Читать книгу - "Терранавты. Роман о разумных осьминогах - Октавия Колотилина"

– Не грусти, не трать воду. Вернёмся вместе в Новый Шелест. Кит обещал, по городу не будут стрелять.

– Ты Алексея Васильевича называешь Китом? – удивилась Мира и посмотрела на адмирала.

Тот сконфуженно улыбался.

Мира стояла на палубе, запахнув адмиральскую куртку, и со смехом рассказывала о своих ухищрениях на банкете. Винч поражённо цокал. Когда он высыхал, сбегал вниз по борту к воде, подышать. Будущее Земли куталось в дымку, как и горизонт, и выступали из тумана силуэты чужих кораблей.

Часть V

Глава 1

Город людей раскинулся в долине на берегу. Его зубы-здания белели, как оскал акулы, и едкий дым возносился из труб. Невидимые щупальца гравилучей вонзились в землю, распыляя вещество на своём пути, проникли под самое основание гор и выдрали всю долину, подняли её на воздух. В гигантский провал водопадами хлынуло море.

Малыш не стал ждать, пока яма наполнится. Он перевернул распадающийся ком зелёной частью вниз и обрушил на прежнее место. Поднялся мутный столб воды, кругом полетели камни. Вместе с ними на склон холма упало крошечное существо, оно сучило четырьмя конечностями. Верхняя была надломлена, и среди красного мяса выступала белая, как пена, кость.

Существо издавало писк, билось. Малыш протянул один из жгутов и попытался поднять создание, но нечаянно разломил его на две половинки.

– Ракеты! – послышался в шлеме скрипучий голос Третьего.

От ракет было отмахнуться легко, главное, их вовремя заметить. Малыш включил избирательное телепортационное поле, и вся сотня мелких надоедливых кусак оказалась в соседнем городе.

Но посмотреть, что они там натворили, не получится: время обеда.

Ворсинки, которые сплошь покрывали изнутри тоннель управления, нехотя отпустили присоски Малыша. Он достал из тоннелей все свои двадцать четыре руки. Яркая картинка с лазурными волнами и высоким небом исчезла, кругом были белые покатые стены учебного кокпита.

– М-да, сегодня быстрее, но всё равно ты размазня и увалень, – проскрипел Третий. – Объясни задержку на сто двадцать второй минуте. Ты разглядывал объекты?

– Они показались мне интересными, – поспешно ответил Малыш, предчувствуя наказание. – У них руки сгибаются только под углом.

– Интересными, граух?! – Третий разозлился, но не настолько, чтобы включить жгучий разряд в шлеме Малыша. – Сказывается гнилая генетика! Ты не разглядывать их должен, а уничтожать. Сегодня две креветки.

Малыш знал: у Третьего просить добавить ещё одну бесполезно. Вот Седьмая иногда может расщедриться, оправдываясь перед остальными: «Ему нужно поскорее вырасти».

Если много есть, быстрее достанешь руками до концов тоннелей в настоящем кокпите. Хотя учебный рос вместе с пилотом и уже почти достиг величины настоящего, Малышу не терпелось на самом деле начать отдавать распоряжения самому Виафару.

Уловив знакомое имя, шлем тут же забубнил урок: «Виафар – странник пустоты, блуждающий среди рукавов галактики. Тысячи лет он процеживал сеткой гравилучей пространство, собирая кометы и лакомясь метановым льдом. Система двух звёзд захватила его в гравитационный карман, и не мог он вырваться, но пришли карны и помогли ему в обмен на клятву: слушаться того, кто сидит на месте проводника».

Чтобы получить заслуженную награду, надо проплыть в столовую. А на пути расставила свои щупальца огромная актиния, растущая из стены – один из нервных узлов Виафара. Малыш тихонько скользнул мимо неё по потолку, где таилась другая опасность: светящийся шар. Это чистая плазма, она обжигает, если прикоснуться.

Благополучно миновав препятствия, Малыш оказался в широкой секции с прозрачными колоннами, внутри которых плавали аппетитные креветки. Рука прошла сквозь мембрану, выловила ровно две – если ухватить лишнюю, шлем ударит электричеством.

Тот слегка сполз с головы, протянул членистые лапки. Малыш вложил в них креветку: не жалко. Пусть шлем растёт, не так сильно будет сжимать голову. А ещё, когда он переест, заснёт, и никто не увидит Секрет.

Слышалось неспешное чавканье. Пока шлем возился, Малыш пошёл к дальней стене, где белой громадой растянулся кокон. В него влезли бы пять Малышей, но лучше этого не делать: Рабуку скучно, Рабук хочет изменять существ. Он с планеты Твардварде, где всегда жарко, поэтому и кутается в нити. Виафар забрал его по приказу Второго, присоединил к своей энергетической системе и кормит.

У кокона сбоку проклюнулись четыре пары глаз на стебельках, Рабук заурчал:

– Раа-узве ты не хоучешь клешшни? Крау-усивые, с шшипчиками. Буудешь щёулкать, а? Выбиррай!

Кокон вытянул хоботок, присосался к стене и поднял одну из панелей-чешуек. За ней была камера, изнутри повеяло холодом. Там в прозрачных временных капсулах спали лангустины разных окрасок и размеров. Малыш давно присмотрел себе тёмно-зелёного в мелкую полоску. Но шлем ещё чавкал, и пришлось ответить:

– Нельзя, ведь я маленький.

– Броусь! Ты доустиг размерра предыдущщего проуводника. Клешшни вырастут вмеусте с тобоуй!

Лучше не разговаривать слишком долго с Рабуком, а то Третий встряхнёт шлем, и о Секрете придётся забыть. Чтобы не вызывать подозрений, Малыш заложил четыре тройки передних рук назад, а на оставшихся двенадцати направился вдоль колоннады.

Недоеденная креветка медленно спланировала на дно. Отследив её падение, Малыш толкнулся всеми руками и, помогая себе струёй из сифона, полетел по изгибистым коридорам.

Тридцать два проводника плавали здесь до него. Малышу не дали имя, ведь имя всё равно забудется, когда он станет Тридцать Третьим.

Назначат ли в ближайшее время день Инициации? Скорей бы!

Пока шлем не проснулся, Малыш протиснулся в самый узкий отнорок. Вёл он в Коллекционную секцию: здесь хранились образцы животных с планеты, где теперь спал Виафар. В прозрачных временных капсулах застыли длинные рыбы с фонариками возле пастей и странные существа, которые имели всего по пять конечностей разной длины.

Только последняя камера была пуста. Если сунуть руку в ячейку под ней, щекочущие реснички сообщат: «Калан. Теплокровное, позвоночное, млекопитающее, уровень интеллекта – средний кальмар».

Само животное плавало в отдельном боксе, за прозрачной панелью. Верхнюю часть бокса наполнял воздух.

Шлем встрепенулся. Малыш замер, прекратив дышать. Узнай только Третий и остальные про калана – креветок лишат на восьмицу! Придётся есть лишь противную питательную смесь. Сюда нельзя приходить.

Шлем, похоже, спал. Малыш прокрался к прозрачной стене, проник рукой в углубление на ней и подбавил кислорода в воздушную смесь. Калан плавал на спинке, передними лапками держа ракушку. Бросил её, увидев хозяина, заскрёб коготками по мембране.

Малыш приподнял стенку снизу, и калан проворно нырнул, пролез через щель, принялся носиться вокруг хозяина. Малыш погладил зверька по короткой шёрстке. Тот сразу же схватил руку крошечными коготками,