Читать книгу - "Терранавты. Роман о разумных осьминогах - Октавия Колотилина"

руками Льюита было труднее, чем сквозь толстые коряги. Чуть выше умбреллы у озарённого проходит нервный круг. Впившись в него клювом, Винч почувствовал, как огромное тело расслабляется.

Он скользнул к шее Кита, отодрал обернувшуюся вокруг неё культю. Морда человека была оттенка багряной водоросли, он сел и закашлялся, держась за горло. Винч помог ему освободиться от остальных опутывающих конечностей.

Раздался страшный грохот: оружие дёргалось, извергая огонь и кусочки металла. Они прошили мантию Льюита, тот забился, колошматя кругом, стегая Винча и Кита.

Грохот продолжился. Луч Защиты побелел и обмяк, изредка вздрагивая. Из руки его выкатился шарик-переговорник.

У помощника, наверное, кончились заряды. Рука Льюита вдруг поднялась, гибкий палец несколько раз согнулся, словно подзывая.

С опаской приблизившись к умирающему, Винч накрыл его кисть своей и произнёс:

– Пусть Течения несут ири твою к Светочу, где ей место. Пусть вечно нежится чи в тёплых потоках.

Под пальцами происходила невообразимая феерия: кожа Луча Защиты меняла цвет, прорастала тонкими узорами, покрывалась сетью выпуклых прожилок.

Очарованный необычайной игрой, Винч замер. Он пытался разобрать проблески смысла в предсмертной песне, но её значение ускользало. Это было про борьбу и радость победы, про заботу о каждом мальке и про вечное одиночество. Когда последний сполох погас, рука обвисла.

Винч с уважением подоткнул её под голову Льюита, которая превратилась в синее месиво. Лужа кругом напиталась тревожным вкусом крови.

Кита подняли помощник и Угорь. Обращаясь к ним, Винч произнёс:

– Простите Льюита. Его мозг прогрызли черви – тоска и жажда мести.

Помощник вскинул оружие, направил Винчу в лоб. Оно сухо щёлкнуло, не выстрелив.

Из большой комнаты проталкивались люди, вопили. Кто-то грубо схватил Винча, швырнул в сухой тёмный сосуд.

План Льюита стал понятен: убить не просто человека, а главного из них. Луч Защиты ценил свою жизнь и не хотел её обменивать на кого попало.

Теперь озарённых считают агрессивными. Что сделают с представителем столь опасной расы? И что – со всей расой?

Закрыв глаза, Винч тихонько воззвал к Течениям.

Глава 7

Вадмиральском салоне пахло апельсинами. Алексей Васильевич прошёл к окну, распахнул иллюминатор, впуская в комнату свежесть открытого моря. Столько лет не чуяли её – не получится ли, что снова судам томиться у стенки?

«Вице-адмирал Юрий Курганов» получил приказ стоять на рейде. Срочно готовятся совместные учения ВМФ России и США в этом районе. Два удара, нанесённые с разных точек одновременно, пробьют донный купол. Распределение ответственности заставит обе стороны держать события под грифом «Совершенно секретно, особой важности». Позже учёные обнаружат погибшую цивилизацию и будут исследовать что останется.

Задача русской эскадры вполне ясна: вести наблюдение, контролировать «партнёров», не дать им нанести тайный удар и обвинить в этом противоположную сторону.

В дверь деликатно постучали. Получив разрешение, в адмиральский салон вошёл капитан первого ранга, командир корабля Дроздов: чистая, наглаженная рубашка, лёгкий загар оттеняет правильное лицо. Никаких светящихся красным глаз, металлических пластин. Киборга в капитане выдавала только плавность движений и быстрота реакции.

– Товарищ адмирал! – звучно отчеканил он. – По вашему приказанию прибыл.

Обычно они использовали для обращения друг к другу имя-отчество, но сейчас и киборг понял, что готовится нечто серьёзное. Алексей Васильевич протянул планшет:

– Капитан первого ранга Дроздов, произвести расчёт запуска изделия «Эм-шесть» по обозначенным координатам.

Под изделием «Эм-шесть» имелся в виду беспилотный подводный аппарат «Москва 06», который нёс полтонны взрывчатки.

Капитан Дроздов мигнул. Чуть растягивая слова, сообщил:

– Точка по указанным координатам попадает в зону территориальных вод США, Гавайи, сто метров от побережья города Хило. Параметры запуска рассчитаны.

Он поднял ладонь, и прямо на картине появилась горящая красным таблица с цифрами. Мельком пробежав их взглядом, Алексей Васильевич продолжил:

– Дайте прогноз суточного движения судов.

Капитан Дроздов мигнул, но больше ничем не выказал своей реакции на столь провокационный вопрос.

– Судоходство в районе не ведётся. Как и по всему Мировому океану. Судоходство запрещено директивой Международной морской организации от двадцать первого сентября две тысячи тридцать восьмого года в связи…

– Достаточно, – прервал Алексей Васильевич.

Он закрыл глаза. Открыв их, приказал:

– Запустить изделие с поправкой: время детонации – без трёх минут полночь.

Капитан Дроздов стоял, не выражая на лице ни единой эмоции. Завис? Монотонно сказал:

– Данные действия со стороны вверенного мне корабля могут вызвать военный конфликт. Подтвердите приказ.

– Подтверждаю.

Адмирал сложил руки за спиной, уткнулся в пол. Сказал:

– И вот ещё, сынок. Когда американцы выйдут на связь – сразу переключайте на меня.

К вечеру поднялся шторм, но «Вице-адмирал Юрий Курганов» боролся с волнами. Продолжалась болтанка два дня, а утром третьего в адмиральском салоне зажёгся голоэкран.

Американский адмирал Пегги Райд, женщина с оливковым цветом кожи и полными губами, в праведной ненависти смотрела на Алексея Васильевича.

– Приветствую вас, товарищ адмирал.

Формулу вежливости нейросеть перевела на русский в режиме онлайн. Но дальше искусственный интеллект не поспевал за пламенной речью:

– Вам уже стало известно об ужасающей волне, накрывшей побережье города Хило? Смыто три портовых строения, пострадали частные лодки. И вы думали, что наши воздушные средства наблюдения не засекут подводный дрон, следовавший из района, где находится русский корабль?

Алексей Васильевич постарался быть деликатен:

– Адмирал, наше исследовательское судно не имеет на борту боевых систем.

– Не считайте нас за тупиц! – сорвалась та. – ГАК «Полином», комплекс ПРО под главной палубой – по-вашему, средства изучения гидрологического режима?

– Недоказанные фантазии, – Алексей Васильевич по-доброму улыбнулся. – Возможно, имел место незапланированный запуск беспилотника. Отказ системы во время шторма, сами понимаете, бывает.

– Бывает? Незапланированный?! – Пегги Райд пыталась продырявить взглядом экран. – Вы решили, в обход всех договорённостей, первыми нанести удар по Объекту Икс. Вы решили первыми добраться до ценных технологий.

– И что же нам в таком случае помешало? – удивлённо приподнял брови Алексей Васильевич.

– Гравилучи, – это слово прилетело, как самый крупный калибр. Оно должно было проломить днище корабля, на котором стоял собеседник, и утянуть адмирала Панюшкина в пучину сожалений.

Он скорбно свёл брови, потупился. Попробовал возразить:

– По вашему мнению, у осьминогов есть такое оружие? Почему же они его не использовали раньше? Позволяли шастать нашим кораблям прямо у них над головами почти месяц. Хотя бабахнули бы в первый день – и расставили все точки. Какие будут соображения?

Американский адмирал сосредоточилась, на лбу её пролегла вертикальная морщина. Подождав для приличия секунд тридцать, Алексей Васильевич высказал свои догадки:

– Вам, должно быть, доложили, что у нас на судне уже две недели находится один из разумных осьминогов. Над ним проводили болезненные опыты, считая вполне изолированным в аквариуме