Читать книгу - "Молот Тельхинов - Дмитрий Александрович Емец"

видел её во всех подробностях. Нижняя челюсть напоминала зубец рубанка. Нападать с такими челюстями на живую добычу никто не станет. А вот на неживую…

Кузя вспомнил источенные кости гномов.

«Падальщик, – догадался он. – На мокрицу гигантскую похож».

Пытаясь убрать падальщика с прохода, Кузя толкнул щитоносца в пластинчатый бок. Тот издал скрежещущий звук и угрожающе подался вперёд. Пластины его сжались, изменили цвет на тёмно-красный, и Кузя почувствовал, как тёплая волна пробежала по пальцам в мозг. Он засмеялся от опьяняющего счастья. Боль в ладонях, исцарапанных о камни, холод, дрожь – всё это ушло куда-то. Кузе почудилось, что и тоннеля больше нет, а он лежит на тёплом песке у ручья и слышит голос мамы. Он совсем маленький, ему год или два.

Кузя потянулся было к гигантской мокрице во второй раз, но что-то заставило его провести по лицу рукой. Из носа шла кровь. Выпуклые капли явно заинтересовали мокрицу. Она скользнула по его руке усиками. Кузя вспомнил похожую на рубанок челюсть, но почему-то страх отступил. Разумом он понимал, что прикасаться к мокрице не стоит, но рука уже сама к ней тянулась, точно кто-то захватил власть над его телом. Опять стало хорошо. Снова мама звала его. Кузя дышал быстро и часто. Придвинув к себе мокрицу, он опустил на неё голову, как на подушку. Подушка была липкой, пахло от неё скверно, но длилось это всего лишь миг. Кузя услышал смех мамы и увидел, как прыгают солнечные блики в быстро текущем ручье. Забытое детское счастье!

Книга мага Ктесия распахнулась на развороте:

СТРОГАЛЬЩИК ЩИТОНОСНЫЙ – тварь весьма древняя и коварная. Подземные ходы населяет, вулканами подогреваемые, ибо холода лютого не терпит и быстро от него вымерзает. В родстве с мокрицами. Так же, как оные, жабрами дышит, отчего во влаге вечно нужду имеет. В движениях не быстр. Основная добыча строгальщика – гномы. При прикосновении к строгальщику гном, счастьем обуреваемый, раз за разом сие действие повторяет, пока сил и ума не лишится. Строгальщик же мёртвого гнома строгалищем своим гложет. Гномы строгальщиков весьма страшатся и белоснежкам своим наказывают, чтоб детей предупреждали и всячески от сих тварей оберегали.

«Получается, люди устроены как гномы? Ну и наплевать!» – подумал Кузя, не отрывая головы от живой подушки.

Мокрица пощёлкивала пластинами. Она напоминала прохладный мокрый камень, обросший водорослями. Запах от неё тоже исходил скальный, моховой.

– Тут я и останусь! Тарарах, Тень, Рюрик застрянут на скале. Когда я не вернусь, следом полезет Тень. Или Рюрик. Они тоже доберутся до этого места, где их будет поджидать строгальщик. Интересно, что привидится им? Что-то одно или каждому своё? – Кузя закрыл глаза. Наконец-то он может отдохнуть и вкусить свой глоток счастья.

Опять залитый солнцем песок у частокола. Пасутся на траве кони. Из ручья высовывается русалка, поёт и тянет к нему руки. Кузя хочет сделать то же самое, но внезапно русалка перестаёт петь и начинает кричать: «Помогите!» почему-то голосом Фиоли.

Кузя вздрогнул и отпрянул от строгальщика. Русалка сразу исчезла вместе с ручьём, песком и солнцем, а вот голос Фиоли остался и продолжал звать на помощь. Фиоля была где-то совсем близко! И она была в опасности! Но строгальщик по-прежнему преграждал дорогу и убираться никуда не собирался. Вместо этого он шипел и пытался вцепиться Кузе в ногу своей челюстью-рубанком.

– Помогите! Рюрик! Кузя! Я здесь! – опять закричала Фиоля.

И откуда только силы взялись! Кузя приподнял строгальщика двумя руками – он был тяжёлый, как валун, и сбросил его в пропасть.

Не успела Фиоля крикнуть ещё раз, как Кузя был уже на земле.

Фиоля и незнакомая девушка стояли у стены полуразвалившегося сарая. Со всех сторон на них напирала нежить. Фиоля была совсем измучена, незнакомка же держалась решительно. В руках у неё был факел, пылавший рыже-зелёным огнём. От этого огня факел прогорал очень быстро, почти на глазах. Одной рукой девушка размахивала им, целя в раскисшие морды нежити, а другой выламывала из кровли сарая новую доску. Фиоля помогала ей, порой прерываясь, чтобы издать очередной призыв о помощи.

Не понимая, что делает, Кузя бросился на нежить с голыми руками. Пробежал шаг или два, и в барабанную перепонку ему точно шилом кольнуло. Было так чудовищно больно, что Кузя не сразу осознал: это был боевой крик альрауна Феди.

Кузя упал и вжался в землю, зажав уши. Человечек из мандрагоры соскочил с его плеча. Кузя видел, как на своих корненожках он отважно ковыляет навстречу нежити. Вскидывает над головой ручки, тоже похожие на корни, раздувается. Нежить уже совсем близко. Впереди, как всегда, вездесущие и мелкие хмыри, спешащие всё урвать первыми.

Один из хмырей почти схватил альрауна, и тут Федя снова закричал. Кузя его уже не услышал, потому что оглох ещё от первого крика. Этот вопль превратился в сияние, волной захлестнувшее нежить и рассеявшее её, как утренний крик петуха. Те, кто не рассыпался в прах или не растёкся в лужицу слизи, стремительно уносили ноги.

Спасённые девушки подбежали к Кузе и буквально отодрали от земли своего грозного избавителя.

– Как же вы уцелели? – восхищённо спросил он, когда опять смог слышать.

– Древняя варяжская мудрость! Если дрова не идут к путнику, то путник идёт к дровам! Мы перебегали от сарая к сараю и от забора к забору, чтобы было что скармливать магическому огню! Но этот сарайчик был последним, так что ты появился вовремя! – отозвалась незнакомая девушка.

Одна бровь у неё была наполовину седой – когда-то её обожгло магическим пламенем.

Ковыляющей походкой вернулся боевой мандрагор Федя и вскарабкался на Кузино плечо. На Фиолю и незнакомку он косился подозрительно.

– Вот он как, оказывается, может! – восхитился Кузя, вспоминая подробности из книги:

АЛЬРАУН. Человечек из корней мандрагоры. Живёт в земле, ведёт одиночный образ жизни, не общителен. Тело имеет слабое, уязвимое, зело привлекательное для всех видов хищнецов, включая жалконичтожных мышей. Главное оружие, которым спасаются мандрагоры – крик. «Громче вопишь – меньше трогают!» – их главный жизненный девиз.

Боевой шёпот. Это самое последнее предупреждение. Альраун ещё не зол, а просто просит вас удалиться подобру-поздорову. Когда слышишь такой шёпот, лучше поскорее покинуть это место, пока альраун настроен мирно.

Боевой голос. Это когда ты просто лежишь, ничего не слышишь и не можешь сдвинуться с места.

Боевой крик. Очень громко, очень страшно, иногда даже смертельно.

Боевой вопль мандрагора. Лучше его никогда не слышать, потому что звуки невероятным образом превращаются в