Читать книгу - "Молот Тельхинов - Дмитрий Александрович Емец"

стенки живого шланга и получить возможность дышать. Она поняла, как сильно рисковала, выбрав недостаточно вместительный транспорт. Мысли путались. Мир плавился, трескался, растекался. Арысь опустила голову на руки, закрыла глаза и будто провалилась в сон, ощущая лишь, как её тесный транспорт несётся в темноте…

* * *

Когда Фиоля очнулась, над ней было небо. Она повернула голову и увидела мёртвую червядлу, наполовину высунувшуюся из земли. Фиоля повернула голову в другую сторону. Там была ещё одна мёртвая червядла, отчего-то завязанная в узел, а рядом с ней Фро. Фро лежала на боку, тянула к Фиоле руки и точно пыталась о чём-то предупредить. Но Фиоля сейчас была не в том состоянии, когда чему-то удивляются или чего-то боятся. Она отвернулась, чтобы и дальше смотреть в небо, но небо закрывали два каких-то овала. Они то приближались, то удалялись, издавая звуки. Очевидно, овалы – это лица, но чьи?.. Что означают звуки? Этого она понять сейчас не могла. Когда же сама попыталась что-то произнести, языком ощутила, что острых клыков у неё больше нет. Значит, внутри червядлы, потеряв от духоты и вони сознание, она вновь стала человеком.

Было очень холодно. Слизь червядлы, покрывавшая её тело, застывала, превращаясь в корку льда. Но тот же холод помог Фиоле окончательно прийти в себя. Она узнала одно из лиц – это был Толстый Герцог. Второй человек – худой, бородатый и страшный, с плоскими совиными глазами – был ей неизвестен. Глаза эти не излучали свет, а втягивали его, как две чёрные дыры. Заглядывать в них было больно. В руках у этого страшного бородача был смахивающий на копьё посох с молочным камнем, внутри которого клубился туман. Этим посохом он и прикончил червядл.

– Вот так встреча!.. Хочу тебя познакомить, Мировуд. Моя невеста. Дочь императора Базилика! – услышала она голос Толстого Герцога, обращённый к спутнику.

– Выглядит чуть лучше дохлого лягушонка. Бремя власти очень её придавило, – сочувственно произнёс обладатель посоха.

– Ты не видел её в обличье арыси. В прошлую нашу встречу она едва меня не прикончила, – заверил его Герцог.

– В самом деле? Ну так привыкай, раз хочешь жениться. Это самая обычная вещь в королевских браках! Возьмёшь её с собой?

– А она не превратится в арысь? – опасливо спросил Герцог.

Мировуд присел на корточки и, бесцеремонно оттянув Фиоле веко, на что-то посмотрел.

– Сейчас нет. Она недавно была арысью. Так берём её с собой?

Герцог подумал, после чего превратившаяся в щупальце рука выдернула из волос Фиоли обруч с камнем. Фиоля вскрикнула от боли.

– Пожалуй, пока что ограничусь короной. К сожалению, дорогая, со свадьбой придётся повременить. Моё герцогство захватил Вульт. Если ты не в курсе, это такая пупырчатая гномолягушка.

– Твоим подданным повезло. Любая лягушка будет править ими лучше, – с трудом выговорила Фиоля.

– О, ты уже разговариваешь! На правах будущей жены можешь поругать меня ещё, – кивнул Герцог. – Как видишь, я открыт для критики.

Повертев обруч, Герцог не стал надевать его, а просто сунул в сумку.

– Смешно! Первая корона империи – и без империи. Это всё равно что иметь ключ от сундука с сокровищами, но не иметь самого сундука, – проворчал он.

Волхв мельком взглянул, как он убирает корону, но особого интереса к ней не проявил.

– Я бы не взял этой короны и даром, – процедил он.

– Отчего же?

– Это так называемый «нравственный артефакт». Самый поганый вид артефактов. Постоянно считывает состояние твоей души. Пока ты хороший, он в лепёшку ради тебя расшибётся. Но если твои мысли хотя бы на минутку станут черны́, твой же артефакт тебя и прикончит…

– Как это так «прикончит»? А ты ему объясни, что добра и зла не существует! Всё относительно, – невинно возразил Герцог.

Мировуд побагровел. Багровел он как-то особенно неприятно – пятнами.

– Герцог! Если тебе не сложно, подожди меня в трактире. Мне нужно завершить одно дело, – попросил он.

Герцог помедлил, но кивнул и ушёл. Двигался он косолапо, глубоко проваливаясь в снег.

Мировуд присел на корточки рядом с Фро. Увидел, что она дрожит от холода, и качнул посохом. Рядом с Фро вспыхнул огонь. Огонь был рыжий, но с зеленоватым отблеском. Фиоля увидела, как к костру неспешно ползут ветки, даже обломки досок и солома с ближайших крыш. Костёр притягивал их как магнит. Самое странное, что дрова сгорали быстро и бесследно. На глазах у Фро огромное влажное бревно, которое в обычном костре не прогорело бы за целую ночь, подползло к огню и почти мгновенно в нём растворилось.

– Грейтесь! – сказал волхв. – Смело можете засовывать в пламя руки – ожога не будет. Всем хорош этот огонь, вот только чуть холодноват, а пищи ему надо много. За спасение можете не благодарить. Прикончить пару червядл было нетрудно.

– Я тебя ненавижу! Ты послал меня на смерть, – сказала Фро.

– Ну… что такое жизнь, что такое смерть… – пробормотал волхв, но пристальный совиный взгляд всё же на мгновение отвёл. – Ты принесла рог?

Не успела Фиоля крикнуть: «Нет! Не отдавай ему!» – как Фро с яростью швырнула в Мировуда рогом, хотя прежде клялась, что рога ему не видать. Волхв поймал рог на лету.

– Ну зачем так резко, солнце моё? Знаешь, что случилось бы, если бы он врезался в скалу? С такими артефактами надо быть осторожнее! – укоризненно предупредил он.

– Где мой брат Кай? Или ты и здесь обманул? – спросила Фро.

Мировуд покачал головой.

– Я никогда никого не обманываю. Порой не говорю всей правды, о чём-то умалчиваю, но не обманываю никогда. Долина Трёх Скал. Трактир «Золотая телега». Держит трактир завязавший разбойник, которому надоело мёрзнуть в лесах. Рядом в чаще живёт пока что не завязавший разбойник. Когда в трактир приходят богатые купцы, завязавший разбойник посылает твоего Кая с устным посланием к незавязавшему. При таких обстоятельствах мы и встретились. Вообрази, меня, бедняка, у которого только и было, что сумка с хламом и посох, приняли за продавца драгоценностей! На месте не завязавшего разбойника я бы пореже прикладывался к бутылке. Хотя теперь это уже ни к чему. Я рассердился и прикончил его. Живущее во мне добро не потерпело царящего в его душе зла.

– А Кай? Он жив?

– Ещё бы! Твоего Кая я не тронул, когда понял, чей он родственник! – похвалился Мировуд и достал из сумки большой кусок мешковины. Присел на корточки, расстелил его на снегу и выложил в ряд молот, кубок и рог. Рог Фро видела и раньше. А вот кубок и молот никогда прежде. Внешне оба предмета были ничем не примечательны.