Читать книгу - "Терранавты. Роман о разумных осьминогах - Октавия Колотилина"

– Вчера набрал, только тсс!

Тиэра изумлённо воскликнула:

– И как они у тебя не впитались за день в медузу?

– Холодильник! – догадалась Мира.

Компания дружно забулькала. Они принялись веселиться, обсуждая, насколько удачно Мира выдумала фигуру для финала. Тут пришёл торговец с подносами и всех прогнал.

Стоило немного отплыть от ракушки, на руках и ногах Миры повисли малыши, их был десяток. Рядом хлопотал осьминог, размером не дотягивающий до Тиэры, который беспрерывно цокал.

– Это же Санаур с учениками, ты им домик поднимала, не узнаёшь? – удивился Винч. – Мальки, колесо хотите?

Осьминожки тут же покинули Мирины конечности и прицепились к рукам Винча, что-то тонко попискивая. Тиэра перевела:

– «Винч – герой, покоритель безводного». Араум, почему про нас с тобой кричалок не сочиняют?

– Мы не рифмуемся с «безводным», – откликнулся тот.

Оставшиеся два малыша метались, не зная, куда приткнуться. Мира протянула им свои руки. Они прицепились накрепко, и когда с помощью движителей Мира раскрутилась, получился приличный водоворот.

После остановки уже никто не хотел кататься на Винче – только на уналашке. Она сделала ещё три сеанса и сказала: «Конечная!» Тогда мелкие принялись соскальзывать с Миры, используя шлем как горку.

По нему вдруг постучал Винч:

– Мира, тебя хотят видеть вира Рина и вир Сиэртон.

Она сгребла малышей, вручила «папочке». Поплыла к Синей башне, но сзади раздались недовольные щелчки Тиэры:

– Винч, почему ты вечно улепётываешь? Чёрный Сектор выставил вкусовые картины, пойдём щупать вместе?

– Извини, я ничего не понимаю в симфонии вкусов.

– Хочешь, просто погуляем? Тебя же почти не видно! Сидел возле своей ненаглядной три восьмицы, снова льнёшь к ней рыбой-прилипалой. Я соскучилась.

Мира замедлилась, прислушиваясь.

– Может понадобиться моя помощь, – оправдывался Винч. – Она ведь в чужой среде, Новый Шелест ей незнаком.

– Переплывёт через площадь, а там вир Сиэртон и другие. Останься! – уговаривала Тиэра.

– Извини.

– Чего тебя носит, как медузу в среднем слое? – она разозлилась, покраснела. – Прими уже решение: со мной ты или со своей уналашкой? Не изображай усики трепанга, ответь!

– Тиэра, я не могу…

– Я тоже так не могу! – осьминожка выставила колючки. – Ты – белый коралл, ничего не чувствуешь, никого кругом не замечаешь.

Она толкнулась струёй из сифона, унеслась вверх. Араум поспешил следом, утешая.

Мира поплыла к тётке, подумав: «Пусть сами разбираются». Через несколько минут догнал Винч, бледный и несчастный.

Что ему сказать, как утешить? Кто знает.

Вообще-то странно: называют друг друга братьями-сестричками, а у самих романтические отношения. Вот и пойми этих осьминогов. С другой стороны, по крови они не родственники: Тиэра, Эниек и Винч – все из разных кладок, только учитель один.

Мира поднялась до второй трети башни, где был вход в небольшой круглый зал. Внутри на грибах-возвышениях сидели Рина, Сиэртон и ещё три Луча, в том числе Заутекс.

– Снова суд?! – беззвучно застонала Мира.

– Нет. Присядь, – Рина похлопала по шляпке гриба рядом с собой.

Голос у тётки был как из могилы, и Мира с упавшим сердцем забралась на сиденье.

– Разведка октопусов зафиксировала с полдесятка больших кораблей, – принялась пересказывать Рина. – Ходят они взад-вперёд аккурат над Новым Шелестом. Помнишь подводную лодку, которая нас ловила? Вот такие же три преследовали пастушьих кальмаров, те с трудом оторвались. Похоже, не сегодня завтра город обнаружат. Если уже не обнаружили. И промышляют тут военные – рыбу они не ловят, какую ловят – выбрасывают.

– Военные? – переспросила Мира. – Кто это, наши или американцы?

– К сожалению, разведчики флагов не различают.

– Значит, осьминоги в опасности?

– Да. Сбывается то, о чём я говорила: подводную угрозу постараются по-тихому устранить.

– А мы не нашли тарелку, то есть инопланетный корабль. Вот бы он сейчас пригодился! – Мира стукнула кулаком по ладони. Внезапно её посетила отличная идея: – Что если подсказка о том, где он находится, спрятана в самом городе?

– Мы искали, – с тоской прощёлкал Сиэртон. – Все записи вирналиуса Фьюта изучаем не один цикл. У нас даже была гипотеза, что расположение Сверхкальмара зашифровано в рисунке улиц Шелеста. Увы.

– Искать можно и сотню лет, толку-то, – отмахнулась Рина. – Я предлагаю выход: надо официально доказать, что октопусы разумные. У меня есть знакомая во Владивостоке, профессор, она проведёт все тесты, даст заключение. Её послушают. Там уже подключим экологические организации, общественность. Будет лучше, чем ждать милости от военных. Только нужно доставить в лабораторию хотя бы одного октопуса.

Вступил Заутекс, прогрохотал:

– Тот, кого мы пошлём – вы обещаете, что он вернётся живым?

Рина подняла руки:

– Никаких гарантий дать не могу. Тесты буду проводить не я, протоколов, как обращаться с разумными существами, у нас не существует. Всякое может быть.

Заутекс выпустил струйку, словно сказав: «Пф-ф!» Вслух произнёс:

– Раз так, кто-то из вас должен остаться.

– Заложник вам нужен? – вздохнула Рина. – Без этого никак?

– Нет. Жизнь за жизнь.

По спине у Миры пробежал холодок, Касторкин даже увеличил подогрев. Так вот зачем её пригласили: оставят здесь, в заложниках, а Рина пойдёт наверх решать вопросы. И неизвестно, вернётся ли за племянницей и будет ли Мира к тому моменту жива.

Хотелось закрыть лицо руками, но мешал шлем.

Рина повернулась к ней:

– Поднимешься, найдёшь Марию Николаевну Плавикову, потом продиктую адрес…

– Стопэ! – воскликнула Мира. – Так не ты идёшь – я?!

– А есть другие варианты? – тётка сдержанно улыбнулась. – У тебя ещё всё впереди. Да и мать твоя меня всё одно убьёт, если потеряю племяшку.

Мира бросилась Рине на шею, не обращая внимания на неуклюжие ранцы. Как оставлять её здесь? Как всплывать одной?

– Тихо, тихо, движители свернёшь, – проворчала Рина. – Не сегодня и не завтра отправишься, успеем попрощаться. Октопусы ещё не решили, кого из своих пошлют.

Глава 11

Время в городе осьминогов отсчитывалось странно. Огни никогда не гасли, зато раз в три часа раздавалось басовитое гудение – сигнал, что пастухи загнали в Хранилище новую порцию рыбы. Каждый из восьми секторов направлял учеников, те разбирали припасы и кормили малышей и многочисленную живность, обитавшую в городе.

Мира давно запуталась, день сейчас или ночь. Она заснула в отдельной уютной комнате Синей башни, выспалась – а праздник всё продолжался. Получив от Касторкина лёгкое головокружение вместо завтрака, отправилась искать Винча.

Он обнаружился в большом коралле-кафе – тёрочной, сидел за верхним столиком. «Покорителя безводного» плотным шаром окружали новые друзья, которые с восхищением цокали, слушая рассказ о походе на сушу.

Не желая мешать, Мира пристроилась внизу. Она не понимала и трети из того, что говорилось – не у всех собравшихся были ниетты.