Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

наказании за их нарушение, — продолжил он. — И хотя на ригах устанавливали свои собственные правила и наказания, не было никакой высшей власти, чтобы карать за преступления одной команды против другой. Остались только вендетта и месть. Определенный сорт людей процветает в такой среде, потому что они могут потакать своим желаниям, не опасаясь последствий. Костяные шакалы состоят именно из таких ублюдков. И худший из них Рэнсид, чье настоящее имя Рэндалл Даунинг. Вор, работорговец, насильник, садист и убийца, но, если ты спросишь его, он ответит, что человечество просто вернулось к своему истинному состоянию: к законам природы.

— Товв сказал мне, что ты его знаешь.

— Слишком хорошо. — Пальцы Вокса сильнее сжали еe бедра, но затем он отпустил еe и откинулся на спинку трона. — Именно с ним я заключал Пакт.

Термин, который она слышала уже не раз, но ей так не объяснили, что он означает.

— И в чем его суть?

— Соглашение о том, что никого нельзя удерживать на платформе против его воли. Иными словами: никаких похищений и рабства.

Лириен ждала продолжения, но Вокс молчал.

— И всe?

— И всe.

Еe щеки вспыхнули от гнева.

— А как же убийства?

Вокс пожал одним плечом.

— Честно говоря, они сведены к минимуму. Костяные шакалы не способны обеспечить себя сами. Им нужно то, что они крадут у Скитальцев, а значит, в их же интересах оставлять свои источники пропитания целыми. Они паразиты, а паразиты предпочитают, чтобы их носитель был жив и здоров.

— Этого недостаточно! — Лириен сжала руки в кулаки. — Они должны понести наказание за всe!

— Кто их накажет? — Вокс склонил голову набок. — Я? Ночами сражаться со стракси, а потом тратить дни на войну с шакалами?

Логика подсказывала ей, что делать и то, и другое невозможно, но ей всe равно хотелось закричать: Да!

— Проблема в том, что каждый раз, когда мы добиваемся исполнения Пакта силой и уничтожаем платформу Костяных шакалов, из пепла восстают еще две. Обычно это скитальцы, которые сбились в стаю и решили: «Зачем нам бесконечно горбатиться? Почему бы просто не брать то, что хочется?» Это как срезать верхушку сорняка, оставляя корни, где и кроется истинная проблема. Или, точнее, истинное решение.

Лириен уже понимала, к чему он клонит.

— Ты про стракси? Думаешь, если истребить их или хотя бы отбросить до состояния терпимых вредителей, то общество восстановится и закон вернется?

Вокс едва заметно кивнул.

— Это и есть моя мечта, Флинтспайр. Чтобы все остановили этот бесконечный бег колес и заново построили жизнь, которую они достойны жить.

Это и есть мечта. Эти слова вызвали у Лириен такую сильную дрожь, что сначала она решила, что это тревога, но этот порыв был острее и заставил еe затаить дыхание. Руки вновь покрылись мурашками, и она крепче сжала кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. Это ощущение разгоралось всe жарче — это был всплеск восторга, который она не могла полностью подавить. И который не хотела подавлять, потому что ей показалось, будто Вокс задел оголенный нерв в самом еe сердце.

За исключением одной проблемы.

— Это не спасет Джесси.

Пальцы Вокса напряглись на подлокотниках трона.

— Я знаю, еe мать верит, что еe похитили, но чаще всего люди присоединяются к шакалам по собственной воле. Ей восемнадцать, а значит, она сама распоряжается своей жизнью, каким бы глупым ни казалось нам еe решение. Если она ушла с ними добровольно, Рэнсид либо сам явится на собрание, либо пришлет еe на ветроходе, чтобы она могла сама объяснится. Так происходит всегда.

— А если он не явится?

— Если не явится, мы объединимся с «Темным клыком» и другими платформами Ночных крушителей и выследим «Громовую пасть». — Его глаза смотрели холодно и беспощадно. — Это успокоит твою совесть?

Да. И нет.

— Мы убьем его?

— Да. — Вокс медленно выдохнул. — Однако я должен упомянуть еще об одном пункте Пакта. Мы казним не только тех членов команды, которые забрали Джесси. Мы убьем всех на платформе. Всех до единого.

Сердце Лириен забилось прерывисто, как стаккато, — стракси были далеко не самыми опасными существами, на которых можно охотиться во тьме. И близко нет.

Тебе нужно сосредоточиться на побеге, кричал голос из самой ее глубины. Ты нужна матери. Ты нужна Рише и Дэвису.

Лириен отмахнулась от этого голоса.

— Если дело дойдет до охоты на «Громовую пасть», — сказала она, — считай, что я с вами.

Глава 27

[Вокс]

— Если ты с нами, всe будет просто, — Вокс пытался не обращать внимания на то, как бешено колотится его сердце, но безуспешно. — Мы станем не только грозой стракси, а и грозой всех негодяев.

Щеки Флинтспайр порозовели, и она отвела взгляд.

— Негодяев? Какое-то старомодное словечко для человека, чьи мысли так устремлены в будущее.

Вокс сглотнул; во рту почему-то пересохло.

— Наверно, старею.

Она снова вскинула на него глаза. Странные сине-розовые водовороты в еe взгляде завладели всем его вниманием, когда она тихо произнесла:

— Тебе идет твой возраст.

Ветер донес едва уловимый запах смога стракси, но ни один из них не нарушил повисшую между ними тишину, пока Зинт не окликнул их сзади:

— Лириен, в платье лучше не гулять по крыше. Если порыв ветра подхватит эти юбки, как парус, то подаст тебя стракси на блюдечке.

Флоромант принялся подтягивать одну из лоз, оплетавших отсек, тихо ругаясь, потому что кто-то трогал его растения.

Лириен вздрогнула и нервно рассмеялась.

— Действительно, лучше я пойду переоденусь. Извините.

Она направилась к лестнице, и еe ботинки торопливо застучали по крыше.

Пальцы Вокса то сжимались на подлокотниках трона, то разжимались. Его самообладание дало трещину, хотя для этого не было никаких видимых причин.

— Босс? — Крэкджо подошел к нему. Следом шли Товв и Зедра. Вокс поднялся.

— Что?

— Это выглядело, как серьезный разговор, — сказал Крэкджо, понизив голос, чтобы Зинт не мог подслушать их