Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

Гораздо сильнее «короля» волновало то, что неизбежно следовало за визитом в Дрейген, ведь оттуда они ехали в Разенкрос и Хаймарк, а после – в Исфаль-Кённен. Но если Матильда Хальбург более не пугала Ричарда, то встреча с собственной матерью могла всё изменить. Ричард гадал, как примет она его. Узнает ли сразу? Рассердится ли? Обидется, что он столько времени скрывал от неё происходящее? Сможет ли вообще хранить сей секрет с невозмутимым лицом? Быть может, и вовсе не стоило ехать домой. Шенборн представлял, как увидит мать и сестру. И как не сможет обнять их. От этого сердце болезненно сжималось в груди.

В какой-то момент он даже засомневался в необходимости этой поездки.

Но его опасениям было не суждено ни оправдаться, ни опровергнуться. Ибо до Хаймарка королевская делегация так и не доехала. На подъездах к Брекенвайну, столице Эстенфалена, их нагнал гонец из Линдена. Срочное известие заставило Ричарда прервать путешествие и помчаться в столицу во весь опор.

Глава 26

– Дорогу королю!

Казалось, все в королевстве уже знают о том, что произошло в столице. Чумазые дети, что со смехом бежали следом за королевскими лошадьми. Старухи, которые трясущимися руками старались осенить проезжавшего мимо короля благим знамением. Крестьяне, чьи спины сгибались под тяжестью почтительных поклонов. Все они улыбались своему монарху. Но никто не смел сказать вслух, как того требовала традиция. Лишь самой королеве Избавитель даровал это право, даже если всё Атенлау уже было в курсе, включая самого государя.

– Дорогу королю! – кричали стражники на улицах Линдена.

А Ричард гнал лошадь по каменным мостовым до самого дворца. Он отсутствовал всего полтора месяца, но ему чудилось, что прошла целая вечность.

На дворцовых ступенях его встречала Джования в окружении всего их двора.

Она куталась в белоснежные меха. Из-под них выглядывало серо-голубое платье с золотым пояском, который по обычаю уже подвязали не на талии, а под грудью. Золотые локоны Джо были уложены в высокую причёску, в которой красовалась изящная диадема с топазами. Но главным украшением служила улыбка. Нежная улыбка счастливой женщины с зарумянившимися щеками и блестящими очами.

Монарх спешился. Его многочисленная свита ещё въезжала в дворцовые ворота, а он уже шёл уверенным шагом мимо кланявшихся придворных. Ричард поднялся по ступеням, на которых расстелили чистую алую дорожку специально для него.

Краем глаза граф увидел, как опустилась в безмолвном реверансе бледная Маргарита. Она не поднимала широко распахнутых, как у куклы, глаз, будто её мысли витали где-то очень далеко отсюда.

Присели подле неё маленькие принцессы. Гертруда светилась счастьем, а на пухлых щёчках Анны проступили очаровательные ямочки. Обе девочки очень хотели повиснуть у отца на шее, но не смели сдвинуться с места.

Последней плавно присела пред государем королева.

Джования легко опустилась и также легко поднялась. Её синие очи показались Ричарду ярче топазов в её диадеме.

– Моя королева, – он поцеловал её руку, борясь с тем волнительным узлом, что вдруг образовался в его груди. – Я дома, – сердце стучало где-то в горле, но голос правителя звучал уверенно. – Есть ли новости?

– Да,мой король, – на щеках Джо играл прелестный румянец, когда она приложила его правую руку к своему животу. – Господь Избавитель пожелал приумножить наш род. Я беременна.

– Хвала Избавителю, – выдохнул он, заключая «жену» в объятия.

Вокруг загремели аплодисменты. Зазвучали одобрительные возгласы придворных.

А Ричард всё прижимал к груди Джо и с тревогой думал о том, что успел. Что она здорова, и никто не посмел посягнуть на её жизнь.

Полученное им послание гласило: «Мой король, рада сообщить вам, что наши труды принесут урожай в начале следующего лета. Поначалу думала, что мне уже чудится, потому как я необъективна в своих ожиданиях. Однако, всё подтвердилось. Прошу вас ни о чём не беспокоиться. Слышала, ваша поездка весьма продуктивна и благополучна. Не спешите. Погода в Линдене превосходная. Бесконечно любящая вас супруга Джования Августа Хальбург.»

Он поехал в столицу сразу, как получил сообщение от Джо. Знал, что слух о беременности королевы распространиться скорее лесного пожара в засушливую пору. И знал, что не может оставлять её одну, уязвимую и ожидающую его дитя, в окружении потенциальных врагов. Ни одна государственная поездка не могла оказаться важнее его первенца. Поэтому Ричард задержался лишь, чтобы написать письма в те земли, куда он так и не добрался. Он поблагодарил своих вассалов и также деликатно намекнул на интересное положение королевы. А ещё пообещал обязательно навестить их в будущем году.

Фердинанд, который всё ещё жаждал мести, недовольно качал головой. По его мнению, с проверками надо ехать теперь, пока их особо не ждали. А если Вильгельм столь остро беспокоится о королеве, то может попросту отослать гоффмейстера домой.

Однако, Альберт его точку зрения не разделил. Герцог Зоммерштерн поддержал короля. И ещё сказал, что причина отмены визитов более, чем уважительная. А те, к кому они не успели доехать, будут лишь рады этой отсрочке именно как возможности привести все дела в порядок.

Ричард сухо напомнил им обоим, что король – он. И велел давать советы уже после того, как они оба сами обзаведутся жёнами и детьми. На том «семейный спор» закрыли окончательно.

К счастью, с Джованией всё было в порядке. Вот она, нежная и сладко пахнущая ванильными пирожными, обнимает его за шею так, будто нет для неё никого важнее в целом мире.

Подбежали девочки. Втиснулись между ними. И Ричард присел на корточки, чтобы обнять их обеих. А подошедший тем временем Альберт поцеловал руку своей венценосной сестре.

– Пройдём внутрь. Все замёрзли и устали с дороги, – громко сказал «король».

Он обернулся через плечо, чтобы отыскать взглядом Маргариту, но принцесса успела затеряться в толпе. Будто бы нарочно отошла от них подальше, чтобы якобы принять поздравления от дворян. Вот только сама поздравить «брата» не спешила. Она не подошла даже, когда все прошествовали в тепло тронного зала. Вместо этого принцесса удалилась к себе, ничего никому не сказав.

* * *

– И всё же тебе не следовало так мчаться обратно сломя голову, – Джо прижалась лбом к его щеке. – Я отлично справлялась сама в твоё отсутствие.

Она сняла тяжёлую диадему. Из-за этого часть причёски распалась, и золотые локоны королевы теперь ниспадали по её плечам и приятно щекотали шею Ричарда.

После всех поздравлений и прочих