Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

Молодой король встал с трона и спустился по ступеням вниз, чтобы заключить Ричарда в крепкие объятия.

– Долго же вы ехали, дядюшка Ричард, – он со смехом похлопал своего бывшего регента по спине. – Я уж думал послать за вами. Без вас здесь решительно скучно.

– Не сомневаюсь, мой король, – Шенборн взял монарха за плечи. – Дайте посмотрю на вас. Решили отрастить бороду?

Он хитро улыбнулся сыну.

Король с усмешкой почесал подбородок.

– Всё возможно, Ваша Светлость.

Карл вырос умным и весьма привлекательным юношей. Корона в его тёмно-каштановых волосах смотрелась так же гармонично, как и золотая мантия на широких плечах. Ричард глядел на него и понимал, что всё сделал правильно, когда воспитывал в нём будущего монарха, способного, мудрого и обожаемого народом Атенлау. Пусть Карл так никогда и не назвал его отцом, но в глубине души чувствовал их нерушимую связь. Ричард помнил первые шаги сына и первые слова. Он держал его маленьким на руках во время первых в его жизни государственных праздников. Возил мальчика в седле впереди себя сотню раз. И никто не смел усомниться в том, что благочестивый герцог Ричард фон Шенборн, горячо любящий жену и детей, мало делал для маленького короля, как его регент.

Ревновала ли Маргарита? Об этом не знал даже сам Ричард. Любимая Марго ни разу не показала виду. Возможно, осознавала особую важность Карла для Ричарда. И в том крылась одна из причин, почему Шенборн оставался ей столь верен и благодарен.

– Мне сказали, я вам срочно нужен, – Ричард отпустил короля и сделал шаг назад.

– Вы всегда мне нужны, Ваша Светлость, – ответил Карл с улыбкой. – Мы как раз обсуждали этот вопрос с матушкой, – монарх бросил короткий взгляд на королеву-мать. – Вы слышали о том, что произошло в Квирете?

Шенборн медленно кивнул, припоминая всё, что ему докладывали за последнее время:

– Император едва пережил случившийся с ним удар. Он уже немолод. Говорят, сокрушительное поражение во время сражения в Море северных ветров два года назад настолько подкосило его здоровье, что он продолжает угасать на глазах. Его наследники уже напоминают стервятников, кружащих над добычей.

– Наш флот вместе с флотом Солверина – не та сила, с которой можно запросто тягаться без должного уважения. Полагаю, Император усвоил это урок, – Карл с гордостью расправил плечи. – Потому что сегодня утром пришло письмо от него с особым предложением. Посол Империи Квирет зачитал его мне лично.

– Что за письмо? – Ричард нахмурился.

Ему совершенно не хотелось иметь никаких дел с этим скользким старикашкой. Шенборн всем сердцем надеялся, что каким бы ни был предмет письма, король пока что не дал окончательного ответа. Над любой возможной темой надлежало подумать как следует и не один день. Наверняка Империя снова облизывается на Керн или иные приграничные территории.

Но ответ Карла удивил Ричарда.

– Император предлагает заключить полноценный и нерушимый мир между Атенлау и Империей Квирет, – король говорил достаточно громко и не таясь. Так, чтобы все в зале могли его услышать. – И для гарантии этого мира с обеих сторон он предлагает мне руку своей единственной дочери, семнадцатилетней инфанты Октавии.

Карл свёл вместе брови. Гримаса вышла задумчивой и озадаченной одновременно.

– Посол клянётся, что она красавица и совершенно здорова, чтобы дать Атенлау достойных наследников, а нашему союзу стать прочной основой для долгосрочного мира между нашими странами, – король снова приосанился. – Малый совет и моя глубокоуважаемая матушка утверждают, что это не самая дурная идея. Для меня уже пришло время подыскать себе достойную невесту.

– Но, зная Квирет, вы сомневаетесь? – понизив голос, предположил Ричард.

Колебания сына он разделял всецело.

– Не то, чтобы я сильно сомневался, – невозмутимо ответил Карл. – Это не та ответственность, что может меня напугать. Скорее, я бы хотел, чтобы надёжный человек отправился в Илиссею, посмотрел на эту принцессу, внимательно изучил их условия мирного договора и решил вопрос сватовства от моего имени. И, как вы понимаете, Ваша Светлость, я могу доверить сей деликатный вопрос только вам, – король помедлил на мгновение. – Понимаю, что вы только возвратились из Хаймарка. Я вас не гоню немедля. Но хотел бы знать, согласны ли вы представлять мои интересы и всё королевство Атенлау в этом вопросе?

Карл смотрел с терпеливым ожиданием. Ричард мог поклясться, что чувствует спиной, как все взгляды в зале прикованы к нему.

Мог ли король оказать большую честь своему верному подданному?

Мог ли отец отказаться от возможности лично устроить будущее сына наилучшим образом, как наиболее заинтересованное в том лицо?

И герцог Ричард фон Шенборн лукаво улыбнулся уголком губ. Поклонился монарху. А затем с готовностью ответил:

– Да,мой король.

14.07.2022 – 07.11.2022