Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

Она плотно закрыла за собой дверь, чтобы не выпускать тепло, и теперь направлялась к нему.

– Ты становишься авторитарным, – заметила Джо.

Ричард окинул её усталым взглядом. Королева пришла к нему в мягком платье из персикового сатина со сложной отделкой кружевом. Никаких украшений, кроме золотого пояска на тонкой талии и гребня с жемчужными цветами в поднятых волосах. Шенборн давно заметил, что Джования надевала этот «домашний» наряд лишь, когда ходила к принцессам пожелать им доброй ночи перед сном. В столь небрежном виде она не появлялась даже перед собственным братом.

Джо подошла ближе, замедляя шаг.

– Давай заводить наследников не сегодня? – Ричард снова закрыл глаза, откидываясь на спинку ванны.

Вместо ответа женщина осторожно коснулась его головы. Ласково провела по влажным, тёмным волосам, убирая их со лба, назад. Но Шенборн не шевельнулся.

Даже когда её губы коснулись его щеки.

– Я волнуюсь за тебя, – призналась она, продолжая неторопливо гладить его волосы. – Ты так быстро уехал. И столь долго отсутствовал. Я себе места найти не могла. Не знала, что и думать. А потом мне сказали, что ты вернулся, но видеть никого не хочешь. Что произошло?

Ричард задумчиво посмотрел на неё снизу вверх. Джования и вправду выглядела взволнованной и даже несколько грустной.

Граф поймал её запястье своей мокрой рукой. Поцеловал нежные пальцы. А потом коротко произнёс, кивнув на лавку подле себя:

– Присядь.

Джования сдвинула в сторону полотенца, чтобы грациозно опуститься на бархатное сиденье в ожидании. Но Ричард не торопился с рассказами. Он тяжело вздохнул, глядя на королеву утомлённым взором.

Джо снова потянулась к нему. На этот раз, чтобы стереть полоску сажи с виска, которую он пропустил во время купания.

– Стражники сказали, сгорело в общей сложности пять строений, – осторожно начала она.

Ричард кивнул.

– Есть информация, что это был умышленный поджог, – без лишних подробностей сказал он. – Его мог совершить управляющий. Он раньше руководил работным домом, потом биржей, но после сегодняшнего происшествия исчез.

– Поджёг и сбежал, получив награду? – глаза Джовании широко распахнулись в изумлении.

– Или был убит. Так, что мы теперь и следов не найдём. Возможно, его труп сгинул в пожаре, – граф размял шею. – Так или иначе, это запланированная диверсия, Джо. Мне сказали, что погибли люди, которые спали в подвале. Три десятка человек сгорели заживо. И тот, кто поджигал, знал о том, что они там. Что они не смогут выбраться.

Королева с шумом втянула воздух носом. Схватилась рукой за край ванны в поисках опоры.

– Угроза нашему городу. Пожар в месте, которое изменило направление своей деятельности по моему приказу. Убийство обыкновенных рабочих, которые трудились на благо королевства, – Шенборн понизил голос. – Это непросто открытая диверсия. Это предупреждение. Причём от лица совершенно конкретного человека.

Джования нахмурилась, стискивая бортик ванны так, что ногти скрипнули о влажный металл.

– Это тот, о ком я думаю? – королева столь точно изобразила мимику человека, которого подозревала, что Ричард кисло усмехнулся.

– Я давно понял, что ты дьявольски умна, моя королева, – Шенборн сел повыше в остывающей воде. Тяжёлые, мутные капли побежали по его широкой груди и плечам. – Но делает он всё чужими руками. И очень осторожно. Так, чтобы не оставлять доказательств. А сам активно ищет наши слабые места усерднее иной ищейки.

Джо закусила губу.

– Думаешь, отравление Клауса и внезапное появление старого цирюльника – его рук дело? – прошептала она.

Граф медленно кивнул.

– Но мы должны в этом убедиться прежде, чем выдвинем обвинения, моя королева.

Джования прижала ладони к груди так, будто ей стало труднее дышать.

– Полагаешь, он подозревает что-то?

– Возможно, – спокойно ответил Ричард. – Но доказательств у него нет. Равно как и у нас против него нет ничего, кроме свидетельства одного горожанина. Но это простой работяга. Ему никто не поверит из дворян. В лучшем случае скажут, что он подкуплен. В худшем он закончит, как тот паренёк Йохан, который сунулся, куда его не просили. Наш оппонент убирает всех, кто может указать на него. Боюсь об заклад, что барон Лазло Рихтер расстался с жизнью по той же причине.

– Ты прав, – согласилась королева. – Или твоего нового свидетеля могут шантажировать, чтобы он, напротив, уличил в обмане тебя.

Граф задумчиво провёл ладонью по своему заросшему подбородку. Невыносимо захотелось побриться. Но сбрить бороду теперь казалось делом вовсе невозможным.

– Я уже отдал распоряжения, – признался он. – Чтобы лишить нашего предателя рычагов давления, жену моего свидетеля тайно отвезут в Альтенвальд. Она швея, ей будет, чем там заняться.

– Хорошо, – Джо одобрительно качнула головой. – А как же он сам? Его могут убить также, как Йохана.

– Не волнуйся, моя королева. Я отдал распоряжения на его счёт. Он будет выполнять одно моё особое поручение, о котором я пока никому не скажу, – граф лукаво прищурился. – Даже тебе, несносная женщина.

Взгляд синих глаз сделался жёстким.

– Что за недоверие? – Джования величественно поднялась с места.

– Никакого недоверия, – Ричард усмехнулся. – Скорее, желаю проверить самого этого человека. Насколько он говорит правду. И не является ли он частью иной подставы.

– Ты дьявольски дальновиден, – Джо с ленивой медлительностью протянула руку и запустила пальцы в мокрые волосы графа. Сжала, заставляя его запрокинуть голову. – Но мне не нравится, когда ты не говоришь мне обо всём сразу.

Шенборн улыбнулся шире, обнажая зубы в недоброй улыбке.

– Что ещё тебе не нравится? – с вызовом уточнил он.

Джования поиграла пальцами в его волосах и обнаружила, что мыло с них смыли плохо, поэтому вместо ответа она отпустила Ричарда и направилась к кадке с тёплой водой, которая стояла у самого камина.

– Мне не нравится, как всё складывается, – она сняла крышку с кадки и набрала воды большим серебряным ковшом. Потрогала пальцем, чтобы убедиться, что она не остыла. И возвратилась к ванне. – Иногда мне хочется закрыть глаза, заснуть и проснуться хотя бы год назад. И понять, что это всё был лишь страшный сон. Наклони вниз голову. Вот так.

Ричард послушно повиновался. Тёплая вода из ковшика полилась на его голову тонкой струйкой. Свободной рукой Джо бережно смыла с густых, тёмных волос следы мыла.

– Прости, – донёсся до неё его голос.

Джования выплеснула остатки