Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

готовый сделать всё на благо вверенных ему подданных. Истинный посланник Господа на бренной земле. Однако, заговорил он не о своей власти над Атенлау.

– Сегодня мы все собрались здесь потому, что ваш король нуждается в вашей поддержке, ибо я всем сердцем желаю помочь народу в избавлении от всех бед и тягот. Сегодня мы поговорим о спасении душ паствы нашей, – голос «Вильгельма» звучал уверенно и громко. Он скользил взором по внимавшим ему епископам, а сам продолжал: – Я получил отчёты из всех регионов в королевстве. В плачевном состоянии образование. Школы закрываются. На многих территориях свирепствуют болезни. Высока детская смертность. Лекарей не хватает. Пришло в упадок и сельское хозяйство из-за оттока людей в города. Люди голодают. Растёт преступность.

– Нам всё это известно, Ваше Величество, – епископ Атенлау ответил снисходительной улыбкой, выражая всеобщее недоумение. – Но как это связано со спасением душ?

– Совершенно напрямую, Ваше Преосвященство, – руки короля легки на золочёные подлокотники трона. – Пастве нужны духовные лидеры и материальный кусок хлеба. А также рабочие места и образование.

– При храмах и так подкармливают нищих, – епископ Эстенфалена наморщил свой крючковатый нос, который напомнил Ричарду о птичьем клюве. – Намекаете, что мы мало делаем для народа в час нужны?

– Не смею намекать, – губы короля тронула учтивая улыбка. – Смею изъявлять волю государеву. А именно открыть школы при храмах. Для детей в утренние часы. Для взрослых – в вечерние. Уровень образования в Атенлау необходимо повысить.

«Монарх» заметил, как переглядываются епископы. Кто-то смотрел одобрительно. Кто-то кивал. Кто-то, напротив, кривил губы. Но епископ Хаймарка не сводил с него пристального взора.

– У нас не хватит учителей среди монахов, – ровным тоном заметил епископ Ломарии.

– Я это понимаю, – король медленно кивнул. – На вас будет именно организация обучения. Корона возьмёт на себя финансирование таких школ посредством повышения налогов на промышленников. А также мы предложим крупным фабрикам и мануфактурам организовать ремесленное обучение. Это даст им налоговые льготы. А нам поможет увеличить число мастеров в разных отраслях. То есть мы фактически обеспечим паству достаточными навыками, чтобы заработать себе на кусок хлеба.

Епископы вновь принялись переглядываться и обмениваться короткими фразами. В основном, одобрительными.

– Благая цель, несомненно, – наконец, согласился епископ Атенлау. – Но, мы полагаем, вопрос финансирования храмовых лазаретов вы также хотите поднять?

– Вы правы, Ваше Преосвященство, – ответил монарх. – Проблему финансирования лазаретов я уже решил, на самом деле. Ей займутся наши дворяне на местах. Я нашёл способ, как их в этом заинтересовать. При содействии наши аристократы получат привилегии. При отказе они будут платить штрафы в казну, откуда средства всё равно пойдут на лазареты.

Он обвёл взором епископов и остановился чуть дольше на отце Ароне. Тот внимательно наблюдал за королём. И, как показалось Ричарду, едва заметно кивнул ему.

– Проблему фермерства также предстоит решить нам совместно, – продолжал «Вильгельм». – Государство предложит налоговые льготы и займы для фермеров. Задача служителей храмов состоит в том, чтобы направить паству.

– Пообещать лучшее будущее? – со скептической улыбкой уточнил епископ Мервалии, самый молодой из всех.

Король покачал головой.

– Привлечь паству к обучению и мотивировать их к занятию сельским хозяйством, – пояснил он. – Напомните народу, что лень – это грех. Что труд угоден Господу Избавителю и будет награждён, как после смерти, так и при жизни. Благодаря усилиям люди смогут сделать жизнь свою лучше.

«Вильгельм» повернулся к епископу Нижнего Оттенберга: коренастому и совершенно лысому священнослужителю с добрыми карими глазами.

– Ваше Преосвященство, на ваши плечи ляжет особая ответственность, – продолжал монарх. – В скором времени Атенлау начнёт строительство судоходного канала на территории вашего подопечного графства. Этот канал соединит Тихое и Восточное моря. Он значительно сократит расходы и время в пути для кораблей. А также принесёт нам доходы со временем. Кроме того, на строительство канала нам понадобятся люди. Очень много людей. И, как следствие, много рабочих мест будет создано. Это тяжёлая, физическая работа. Но я прослежу за тем, чтобы рабочим платили честно и достойно. А вы, мои епископы, проследите за тем, чтобы во всех храмах Атенлау прихожане услышали добрую весть: король Вильгельм предлагает работу на благо королевства. Ибо строительство этого канала угодно не мне одному. Оно угодно Избавителю, поскольку упрочнит положение Атенлау среди прочих держав. А чем крепче наше королевство, тем надёжнее под его крылом будет землям Ал-Валоа.

Ричард развёл руками и подвёл итог:

– Вот и все причины, почему мы сегодня собрались в этом зале, Ваши Преосвященства.

Он умолк, позволяя епископам посовещаться. Они бормотали достаточно долго и громко, поскольку все были не слишком сильны на ухо ввиду возраста. Однако, ничего ужасного Шенборн не услышал. Епископы скорее договаривались между собой, нежели искали повод отказать государю (что, если подумать, было попросту невозможно). Ричард терпеливо вслушивался в их разговоры, а сам меланхолично думал о том, что остывшие пироги с ежатиной наверняка ещё менее съедобны, чем горячие.

Наконец, епископ Атенлау торжественно произнёс, выражая общее мнение:

– Ваше Величество, воистину слова ваши идут из уст самого Избавителя, а ваши намерения есть его намерения в чистом виде. Не сомневайтесь, что мы, ваши смиренные рабы, поддержим вашу волю. Совсем скоро всё королевство будет знать о том, что вы делаете для простого народа.

– Примите на то моё благословение, – «король» величественно осенил собравшихся благим знамением, и епископы покорно склонили головы. А затем монарх произнёс: – Предлагаю продолжить дальнейшие обсуждения за трапезой. Я отвечу на все ваши вопросы, и мы обсудим детали.

Ричард встал с трона, приглашая старцев поскорее приступить к угощениям. Тотчас подоспели лакеи, чтобы помочь епископам устроиться за столом. Как и предполагал Шенборн, отец Арон занял стул как можно ближе к королю: их разделяли лишь двое других епископов

«Вильгельм» прочёл молитву, поблагодарив Избавителя за единство в столь трудный час, а после благословил трапезу, и обед начался. К ужасу Ричарда, отец Арон заговорил с ним едва все прочие приступили к еде.

– Ваше Величество, пусть и повод для нашего собрания не самый благостный, я должен признаться, что рад видеть вас в добром здравии, – на тонких губах епископа Хаймарка промелькнула печальная улыбка. – Годы явно пошли вам на пользу. Равно как и ниспосланные Избавителем испытания.

Шенборн встретился с ним взглядами. И снова почувствовал себя мальчишкой, который должен отчитываться перед