Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

других обстоятельствах между ними могла бы вспыхнуть искра. – Я одолжила их у кафе… вряд ли их хватятся. В случае чего скажу, что их там никогда и не было.

Джош разворачивает фольгу, берет вилку и подносит ко рту кусочек дымящейся картошки с маслянистым, тягучим сыром. Жует, кивает и улыбается Мэй.

– Посмотрю, смогу ли найти кружки, – говорит Лью. – Может быть, они есть в благотворительном магазине неподалеку.

Понемногу очередь рассасывается, и мы распродаем почти все.

– Может, завтра вернемся и повторим? – предлагаю я Мэй.

Довольные посетители едят горячую картошку и каул, а на экране моего телефона вспыхивают новые лайки. Мифанви раздает валлийские лепешки и говорит, что с радостью примет заказы, а папа добавляет, чтобы желающие сами за ними приезжали.

* * *

Мы уже начинаем собираться, когда появляется Брин, местный полицейский.

– Что я могу вам предложить, Брин? Похоже, вам не помешает немного согреться! Но осталось совсем немного.

– Я бы рад… но дело в том, что здесь нельзя парковаться.

– Ой, да ладно, Брин! Пара человек просто пытаются заработать на жизнь, – говорю я.

– Знаю, знаю… – Брин берет у меня кружку каула. – Это восхитительно! Напоминает каул твоей бабушки. На ферме всегда был целый горшок. – Он с наслаждением делает еще один большой глоток и тут же хмурится. – И все же я не могу вам разрешить ставить здесь машину…

Я вздыхаю. Мы с Мэй и Лью переглядываемся.

– Но, – добавляет Брин, – к вашим услугам бывший скотный рынок. Он давно закрыт, и территория выставлена на продажу, но там постоянно кто-то паркуется, а владельцы закрывают на это глаза.

Мы чокаемся кружками чая, на которых изображены Пэм и Мик из сериала «Гэвин и Стейси». Лью купил их в благотворительном магазине, а чай заварила парикмахерша.

– До встречи завтра на скотном рынке! – говорю я.

25

На следующее утро мы встаем рано. Когда я спускаюсь, Лью на кухне заваривает чай. Он протягивает мне кружку, берет и себе.

– Помощник нужен?

Я улыбаюсь и указываю на двор.

– Что, на улице?

– Да, в последнее время мне нравится выбираться на свежий воздух. Куда лучше, чем жить в шикарном автомобиле. И я думаю, что неплохо справился с забором и воротами.

– Более чем! И если ты в самом деле рад помочь, это просто замечательно. Спасибо!

Включив налобные фонари, мы выходим во двор в сопровождении собак. Плотный слой снега покрывает поля и даже спины овец. Мы загружаем корм и сено в квадроцикл. Я завожу двигатель. Одна фара светит не так ярко, как другая, но все-таки светит!

– Тогда садись! – командую я.

Лью взгромождается на квадроцикл позади меня. Я захватила с собой корм и молоток, чтобы разбивать лед в бочках с водой. Этим занимается Лью, пока я кормлю и пересчитываю овец. Они кажутся вполне довольными и совсем забывшими о вчерашних непрошеных гостях, но, может быть, только кажутся. Нужно повнимательнее за ними следить.

Мы возвращаемся в дом и собираемся ехать в город в грузовике для перевозки скота. Не хотелось бы еще и в этот раз подвести Мэй. Я собираю во дворе кое-какую зелень – падуб, пихту, эвкалипт – загружаю в кузов грузовика, спешу к кабине. И вновь он с трудом оживает, как тряпичный кот Бэгпусс из детской передачи. Я включаю обогреватели, очищаю лобовое стекло от снега.

Папа, тепло одетый, выходит на крыльцо. Он даже нашел шапку Санты и свитер с огоньками.

Мы едем в город. У папиных ног стоит коробка с рождественскими украшениями, по всему салону разносится аромат эвкалипта и пихты, напоминающий о старом добром Рождестве в гостиной, посреди которой высилась нарядная елка. Я не помню подарков, но помню запах ели и домашнего бульона, закипающего на плите. Бабушка варила праздничный каул из овощей, выращенных дедушкой.

Мы подъезжаем к бывшему скотному рынку и останавливаемся. Папа оглядывается по сторонам. Его глаза полны слез – на него явно нахлынули воспоминания.

– Здесь хорошо, правда, пап?

Он кивает:

– Очень рад, что это место вновь кому-то пригодилось.

Лью выпрыгивает из кабины, открывает ворота и закрывает их, приглашая меня заехать. Я опускаю окно и кричу:

– Похоже, тебе это не впервой!

Грузовик въезжает во двор, оставляя на снегу следы шин. Лью показывает нам идеальное место для парковки: здесь нас увидят с дороги, и мы будем защищены от пронизывающего холодного ветра. Рынок будто полон призраков прошлого: я легко представляю себе фермеров, обходящих загоны и присматривающих подходящий скот, я чувствую их ожидание, слышу их разговоры. С закрытием рынка изменилось все – и город, и местное сообщество.

Мы открываем заднюю часть грузовика, опускаем пандус и раскладываем на сиденье тюки соломы. Подъезжает Оуэн на грузовике. Из пассажирского окна высовывается голова Джесс.

– Я принес вам генератор. Подумал, это поможет с освещением.

– Отлично! – радуюсь я, спускаясь по пандусу.

– Прямо как в юности, в старые добрые времена. – Он улыбается. – А еще я привез наш мангал. Он все это время так и стоял в сарае. – Он указывает на старое здание, где мы раньше проводили еженедельные встречи молодых фермеров. Теперь оно заброшено, туда совсем никто не приходит. – Так и знал, что наши сходки еще сослужат нам службу.

Я смеюсь.

– Ты любил все организовывать.

– Особенно наше питание. – Оуэн смеется, и я вслед за ним.

– Да, питались мы отлично – недожаренными сосисками и водкой.

– Хорошее было время, – говорит Оуэн.

– Да, – соглашаюсь я.

– Ого! Барбекю! – восхищается Лью, выбираясь из грузовика. – Привет, Оуэн.

– Привет. – Он протягивает руку Лью. – Хочешь мне помочь с установкой?

– А ты, папа, помоги мне с гирляндами, – распоряжаюсь я. – Протянем их у входа и все украсим зеленью.

– Шикарно, – кивает папа. Так приятно. Как сказал Оуэн, будто в старые добрые времена.

Мы развешиваем разноцветные гирлянды на потолке грузовика и вокруг двери, вешаем пробковую доску, которую сделала Эви и на которой написано, что мы подаем: печеный картофель в мундире с различными начинками, каул и хлеб на закваске.

– Думаю, пора сообщать, где мы сегодня находимся. А кто-нибудь видел Мэй?

Все качают головами.

– Ты же не думаешь, что она решила сдаться? – спрашивает Эви.

Я проверяю телефон, чтобы посмотреть, не написала ли она, и как раз в этот момент к нам подбегает Мэй, красная, запыхавшаяся.

– Поверить не могу! – выпаливает она. – Прости, что опоздала, младший забыл спортивную форму, так что пришлось заехать в школу. Но ты даже не представляешь, что я увидела по дороге! Как вы сюда попали?

– Ворота были открыты. Лью их просто распахнул. –