Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

просто настолько слабый демон, что не можешь контролировать собственную способность? — тихо спросил я.

Он дёрнулся от неожиданности, когда я заговорил, а потом прикрыл тело, как дикий зверь, охраняющий добычу. Маска была сдвинута вниз и свисала с шеи. Он скривил губы в грубом рычании, глаза дико блестели от первобытного инстинкта. Наши внутренние демоны требовали крови, словно она была их жизненной силой. Она не давала нам ничего физически, но даже вкус одной капли, особенно человеческой, насыщал нас необъяснимым образом.

Это был Хассо, демон из западного региона Эрденвейла, с одной фиолетовой прорезью на маске. Она указывала на семью Фаров. Я мало о нём знал, но раньше видел его в Министерстве Умбры. Это был его третий год на Охоте, поэтому его поведение, его отчаяние, оказалось неожиданным.

— Отойди, Деймон, — прорычал он, обнажая выросшие клыки. — Она моя.

— Она мертва. — Уже того, что её убили, было достаточно. Но осквернять её тело после смерти казалось особенно отвратительным.

«Кровь на нашем языке будет тёплой». Мой демон поднялся, возбуждённый медным запахом.

«Мы не будем убивать женщин», — приказал я.

«Я и не говорил, что будем. Но перед нами всё ещё бьющееся сердце». Я чувствовал, как его зубы впиваются в меня, вливая яд кровожадности в мои вены.

Я не поддавался.

«Пока нет. Но ты поддашься…» Голос затих, когда он отступил.

— Сколько уже убито? — спросил я Хассо.

— Иди ты. С чего бы мне тебе что-то рассказывать? Тебя здесь вообще быть не должно.

В следующее мгновение он уже лежал на спине, а мои когти были вонзены в центр его груди.

— Потому что, если ты не скажешь, я отдам моему демону всё ещё тёплое сердце, которого он так жаждет, а потом почищу зубы твоими костями.

Когда он поднял руки в знак капитуляции, я вытащил когти из его плоти и оттолкнулся.

«Мы были так близко…» — заныл мой демон.

— Ладно… — Хассо поднялся на ноги, отступая от меня. — Я знаю только о двенадцати женщинах, которых уже поймали и убили. — Он вытер кровь с подбородка рукавом, прежде чем снова натянуть маску. — Могло быть больше. Я знаю, что Бэйн любит гоняться, поэтому будет загонять их, пока они не смогут больше бежать.

Двенадцать. Почти четверть. Значит, вероятность, что Вэйна уже мертва, около двадцати пяти процентов.

Дерьмо.

— Почему?

Он закатил глаза.

— Не знаю, его это заводит. Дело ведь не только в убийстве. Первая ночь всегда безумие. Демонов впервые выпускают на волю, или по крайней мере впервые за год. К тому же у женщин не было времени как следует спрятаться или изучить местность. В этом году слишком много новых ретивых охотников, включая тебя, так что, думаю, женщин перебьют быстро. Вы, новички, никогда не умеете смаковать удовольствие от погони.

Я понимал первобытную притягательность, но сдерживал её.

— Ты сам поймал эту или забрал чужую добычу?

— Несколько из нас поймали одну, изнасиловали, а потом разорвали на части. Но они слишком быстро выпустили из неё кровь для моего вкуса. Я люблю не торопиться.

Он говорил так, будто этим стоило гордиться.

— Кто это был?

— Я не знаю. Я ушёл, как только попробовал. Она не сопротивлялась, что было настоящим позором, потому что…

— Как она выглядела? — перебил я, повысив голос.

— Я едва видел её лицо.

— У неё были рыжие волосы? — процедил я сквозь зубы, сжав кулаки.

— Нет, седые. Она была старше. Расслабься, уверен, ещё осталось много живых, которых ты сможешь убить. Но эта моя. — Он слегка приобнял мёртвое тело, будто владел им, будто этот труп был его правом, данным адом.

— Где они?

— Здесь, на восточной стороне реки. Так проще. Они не так далеко друг от друга, когда занимают только половину острова. К тому же большинство слишком напуганы, чтобы открыто пересекать Льюх без защиты деревьев или камней.

Значит, все демоны тоже останутся на этой стороне.

— Кто ещё был убит?

Хассо не знал всех, но знал больше половины. И с каждым описанием, ни одно из которых не подходило Вэйне, мне становилось чуть легче дышать. Когда он закончил, то вернулся к своему трупу, а я продолжил поиски сестры моего лучшего друга.

К счастью, это не заняло много времени.

С того момента, как мне разрешили присоединиться к Охоте, я искал Вэйну сам и глазами ворона. Остров был огромен: на одной половине тянулся густой лес, на другой возвышалась гора, а между ними протекала река Льюх. Я держался лесистой части, надеясь, что у неё хватит ума оставаться среди деревьев.

Я очень на это надеялся.

За всё это время я не встретил ни одного демона. С одной стороны, это приносило облегчение, с другой — тревожило. Мне было плевать, знают ли они о моём присутствии, но понимание того, где они находятся, кто именно участвует в Охоте и на кого уже успел выйти, могло оказаться полезным. Я так старательно избегал самой Охоты, что даже не интересовался списком участников.

И главной проблемой оставался Ашер.

Мысль о том, что он здесь, да ещё и с его неприязнью к Вэйне, не давала покоя. Я понятия не имел, чем она его так раздражала. Разве что тем, что он сам был редкостным ублюдком.

Я доверял одному человеку больше, чем когда-либо доверял собственной крови. И теперь этого человека больше не было.

Востен был бы жив, если бы демоны не убили его в доме родителей. А демоны не появились бы там, если бы город не выбрал его сестру жертвой Ниллы. И её бы не выбрали, если бы не слухи о том, что она шлюха.

Эти слухи были ложью. Востен не знал, откуда они пошли. Или, по крайней мере, никогда мне об этом не говорил. Но я знал Вэйну и знал, что всё это неправда. И теперь оказался в единственном месте, куда поклялся себе никогда не приходить, потому что дал обещание. Она была самым важным человеком в жизни Востена. Ради неё я был готов забрать столько жизней, сколько потребуется. Но если бы она рассказала брату, хоть кому-нибудь, правду о слухах и о том, кто за ними стоит, мы могли бы помочь ей раньше, чем всё зашло так далеко. Мы с Востеном сделали бы всё, чтобы защитить её.

Демон внутри меня зашевелился.

«Проклясть их всех».

Барьер между нами ослаб в ту секунду, когда я ступил на остров. Демон давил изнутри, облепляя сознание, словно мокрая ткань