Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

— Вмешался другой демон и начал с ним драться. Только поэтому я смогла уйти.

— Они дрались друг с другом?

— Я тоже подумала, что это странно. Но это дало мне возможность сбежать, и я воспользовалась ею, не оглядываясь.

— Слава богам, — выдохнула она.

Боги могут поцеловать меня в задницу.

— У нас есть проблемы серьёзнее. Ты знаешь, что демоны умеют делать странные вещи, вроде магии или чего-то такого?

Я не могла вспомнить, как это называется, но в рассказах выживших демоны творили необъяснимые вещи.

— Ага. А что? — спросила она, широко раскрыв глаза.

— Этот управлял растениями.

Я указала на траву под ногами, на кусты и деревья вокруг.

— Великолепно, — пробормотала она без малейшей радости.

Я рассказала ей о растениях, которые ползли ко мне по земле, и о корнях, оплетавших руки и ноги. Потом показала красные следы, оставленные ими на коже. Если бы не эти следы, я, наверное, решила бы, что всё мне привиделось от жажды.

— Что ж, я больше никогда не засну, — наконец сказала она с ужасом в глазах, когда к ней вернулся голос.

— Ага. Я знала, что они способны на странные вещи, но увидеть это своими глазами совсем другое.

Неудивительно, что почти никто не выживал в Охоте.

Оглядываясь назад, в первую ночь нам повезло. Я была почти готова вернуться к тому дереву, но не была уверена, что мы его найдём. И нам всё ещё нужна была вода. Особенно сейчас. После бега и схватки с демоном, спустя больше суток почти без воды, жажда стала невыносимой.

— Нам нужно идти дальше. По дороге расскажу тебе про встречу с Амалией.

Я медленно повернулась на месте, пытаясь сориентироваться и вспомнить, куда нам нужно.

— Она говорила об источнике воды на северо-западе. Там много камней, можно спрятаться.

— После рассказа о демоне, управляющем растениями, я совсем не против больше не спать в дупле, — согласилась Инка.

Мы только начали идти, когда громкое раздражающее карканье заставило нас обернуться.

Проклятая птица.

Ворон сидел на дереве и каркал снова и снова. Я боялась, что он привлечёт ненужное внимание.

— Заткнись, адский цыплёнок! — выругалась я, бросаясь к нему и размахивая руками, чтобы заставить улететь.

Он перелетел на другое дерево. В другую сторону. Не туда, куда мы собирались идти. И снова начал каркать. Я опять погналась за ним, но он просто отлетел ещё дальше.

— Глупая птица, — проворчала я себе под нос, раздражённо вздохнула и вернулась к Инке. — Пошли.

Мы не успели сделать и трёх шагов, как ворон пролетел прямо перед нами. Он покружил вокруг наших голов и начал клевать нас в лица.

От этого жуткое сходство с Нео стало ещё сильнее.

Я схватила ложку и замахала ею перед собой, другой рукой прикрывая лицо. Инка тоже отбивалась как могла, пригнув голову. Мы отступили, а ворон взмыл над нами, вне досягаемости.

— Клянусь адом, я забью тебя до смерти этой ложкой, — прошипела я.

Я сделала шаг вперёд, но он снова спикировал, клюнул меня в голову, потом клюнул Инку.

— Ладно, ладно! Вэйна, давай пойдём туда.

Мы развернулись и пошли в другую сторону. Ворон тут же оставил нас в покое и мирно уселся на ветку над нами.

— О, теперь ты доволен? — Я вскинула руки.

Он встряхнул перьями с таким надменным видом, что я почти не сомневалась: эта птица собой гордилась. Мне казалось, я уже слишком хорошо разбираюсь в вороньих выражениях, и он определённо выглядел как напыщенный индюк.

— Ты когда-нибудь видела птицу с таким выразительным лицом? — спросила Инка.

— Как ни странно, да, — проворчала я.

Она подозрительно посмотрела на меня, изогнув бровь.

— Твой друг?

— Не совсем.

Я уставилась на ворона с чёрными, как эбен, перьями, заставляя себя не видеть в нём Нео. Мне хотелось верить, что если бы это был Нео, он попытался бы защитить меня от демона раньше. А этот придурок остался в безопасности на дереве и просто смотрел.

— Просто игнорируй его.

Я пошла дальше, надеясь, что теперь мы движемся в правильную сторону. Инка покачала головой и последовала за мной.

— Это место становится всё чуднее и страннее.

— Держись подальше от рыжеволосой девушки, — прорычал я голосом, которого никогда прежде от себя не слышал. — Есть много других.

Я ударил Бэйна кулаком в челюсть на всякий случай, чуть не сбив с него маску. Мне хотелось убить его. Хотелось содрать с него кожу заживо за то, что он прикоснулся к Вэйне, за то, что собирался с ней сделать. Мысль пролить его кровь и смотреть, как она впитывается в землю, была почти невыносимо притягательной. Чужой и в то же время естественной. Логика спасла Бэйна.

Хотя во время Охоты правил не было, как любезно напомнил мне Дрейвен, мне всё равно приходилось следить, сколько шума я поднимаю. Моя цель состояла в том, чтобы сохранить Вэйну живой и в безопасности. Если я оставлю за собой кровавый след, то привлеку слишком много внимания к себе, а значит, и к ней. Убивать других демонов формально можно, но это не означало, что последствий не будет. Если остальные узнают, что я режу участников Охоты, они не станут просто смотреть со стороны. Они начнут охотиться на меня при первой возможности.

Поэтому, вопреки желанию моего демона, я подавил порыв разорвать Бэйна до костей.

Мне следовало понять, что это он, ещё до того, как я подошёл достаточно близко и узнал его. Отец рассказывал мне о демонах, участвовавших в прошлых Охотах, чтобы я знал тех, с кем однажды буду охотиться.

Вэйна бежала долго. Знала она это или нет, но перегнать Бэйна она не могла. Он позволил ей бежать. Она была его игрушкой. Для него это была игра. Жизнь Вэйны стала для него игрой. Всего лишь грёбаным развлечением.

Как только я услышал её крики, полные чистого ужаса, я бросился к ней так быстро, как мог. Её испуганные всхлипы вели меня сквозь деревья, пока ворон следовал за ней сверху и подгонял меня быстрее. И когда я увидел Бэйна на ней, я потерял всякий контроль. Я был сам не свой.

Или был собой, только другим. Пугающим и одновременно волнующим. Пугающим именно потому, насколько естественным это казалось.

«Потому что такими мы и должны быть».

— Ты хочешь сучку себе. Это я могу уважать. Но меня это не остановит, — усмехнулся Бэйн.

— Я не просил. Найди. Кого-нибудь. Ещё.

Мои когти выросли, и я схватил его