Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

дереву со скрещёнными руками, опустила руку.

— Амалия, — с облегчением выдохнула я. — Что ты здесь делаешь? Я думала, ты давно ушла вглубь острова.

— Так и было. Но прошлой ночью мне пришлось оторваться от пары демонов, поэтому я вернулась. Последнее место, где они станут меня искать, это там, откуда всё началось.

— Понятно.

Между нами повисла неловкая пауза.

— Тогда почему ты не уходишь дальше?

— Потому что сейчас за мной никто не гонится. Поблизости нет демонов. Зачем самой лезть им навстречу? К тому же я заметила тебя и твою подругу. Стало любопытно, как вы вообще держитесь. Честно говоря, удивлена, что ты до сих пор жива. Она здорово тебя тормозит.

Я пожала плечами.

— Но пока мы живы.

— Пока.

— Посмотрим ещё, как долго продержишься ты. Каково спать, когда рядом нет никого, кто мог бы подежурить вместо тебя?

Её челюсть дёрнулась.

Попала.

— День или два без сна ты ещё выдержишь. А потом начнёшь ломаться. Посмотрим, как хорошо ты будешь выживать, когда от усталости едва сможешь стоять на ногах.

Её кулаки сжались, но спорить она не стала. Взгляд на мгновение смягчился. Она и сама понимала, что я права.

— Слушай, — вздохнула я. — Можешь пойти с нами. Вместе нам будет проще избегать демонов. Будем спать по очереди, дежурить друг за друга. Сейчас мы как раз ищем воду.

Она поджала губы, обдумывая предложение.

Но через секунду её лицо снова стало холодным.

— Спасибо, но нет. Вы всё равно не доживёте до восьмого дня. Просто внимательнее смотрите по сторонам. Ты настолько ушла в себя, что я подобралась вплотную, а ты ничего не заметила.

— Подожди. Ты сейчас серьёзно даёшь мне совет?

После её речи на корабле это звучало почти смешно.

Она закатила глаза.

— Не то чтобы я хотела вашей смерти. Но этой ночью погибло намного больше женщин, чем я ожидала. Мне нужно, чтобы хотя бы часть из вас прожила подольше. Пока демоны заняты вами, они не охотятся на меня. Если вы умрёте слишком быстро, в конце концов все они придут за мной.

Я фыркнула.

— Какая же ты всё-таки сука.

Уголок её губ дёрнулся.

— Возможно. Но если именно это поможет мне выжить, меня всё устраивает.

Я прикусила язык. Мне хотелось многое ей сказать, но смысла не было. Переубедить Амалию я всё равно не смогла бы.

Мы с Инкой справимся сами.

— Северо-запад.

— Что?

— Там есть вода. Ручей. Можете идти туда. Есть ещё один ближе к востоку, но возле него уже собрались женщины. А значит, туда скоро придут демоны. Северо-западный ручей менее заметный. К тому же вокруг много камней, там легче спрятаться. Но надолго рядом с водой всё равно не задерживайтесь. Демоны прекрасно знают, что без воды мы долго не протянем.

Амалия отвернулась, но после первого шага остановилась.

— И ещё. На твоём месте я бы не слишком доверяла подруге. Выживание делает людей эгоистами. Когда придётся выбирать, многие без колебаний обменяют чужую жизнь на свою. Она может поступить именно так. И тебе стоит быть к этому готовой.

После этого она сорвалась с места и исчезла среди деревьев.

Что ж, хоть какая-то польза от неё всё-таки была.

Жаль только, что помогала она исключительно ради собственной выгоды.

Хотя если мне удастся выбраться отсюда живой, я всё равно огрею её этой ложкой.

Карканье заставило меня поднять голову.

Я прищурилась и посмотрела на ворона.

— И чего ты уставился?

Я расправила плечи и глубоко вдохнула.

Я обязана выжить.

Обязана вернуться к маме.

Она потеряла мужа.

Потом сына.

Я не позволю ей потерять ещё и дочь.

Развернувшись, я пошла обратно к Инке, больше не обращая внимания на птицу.

Далеко уйти я не успела.

Меньше минуты спустя Инка вышла из-за дерева и улыбнулась мне.

Я уже собиралась рассказать ей о встрече с Амалией, но так и застыла на месте.

Кровь мгновенно отхлынула от лица.

Из-за дальнего дерева вышел демон.

Капюшон скрывал голову, лицо закрывала маска с двумя жёлтыми прорезями поперёк рта.

Он смотрел прямо на меня.

Даже на таком расстоянии я чувствовала его голод.

От этого взгляда кожа покрылась холодным потом.

Он слегка наклонил голову, словно удивляясь, почему я до сих пор не бросилась бежать.

А потом шагнул вперёд.

Я перевела взгляд на Инку.

Улыбка уже исчезла с её лица.

Она смотрела только на меня и не подозревала, что за её спиной стоит демон.

— Демон, — беззвучно прошептала я.

Я едва заметно махнула рукой, привлекая её внимание, а затем показала жестом замереть на месте.

Надеюсь, она поймёт.

Большего я сделать не могла.

Любое лишнее движение могло нас выдать.

Демон шёл медленно и уверенно.

Как кошка, которая играет с раненой мышью перед тем, как убить её.

Под его ногами хрустели ветки.

Каждый звук отдавался у меня в ушах раскатом грома.

Лес будто замер.

Даже ветер стих.

Беги, Вэйна.

Я приказала себе двигаться, но тело словно окаменело от страха.

И только когда Инка шевельнулась, наваждение исчезло.

Я резко развернулась и побежала.

Ноги несли меня сквозь лес. Я лавировала между деревьями быстрее, чем когда-либо прежде. Все мысли исчезли. Осталось только одно: выжать из себя всё и выжить. Первобытный инстинкт. Жертва убегает от хищника.

Я не знала, куда бегу, и мне было всё равно. Лишь бы оторваться и спрятаться. У Инки не было ни единого шанса убежать от демона. Она погибнет, даже не успев начать.

Ложка была крепко зажата в кулаке и то и дело мелькала перед глазами, когда руки двигались в такт бегу. Жалкая иллюзия защиты, но даже она немного успокаивала. Хотя оружие получше я бы сейчас приняла с радостью.

Лес требовал полной сосредоточенности. Один неверный шаг, одна ошибка, и меня поймают. Я не осмеливалась оглянуться, но знала, что он там.

Я не видела его. Не слышала. Но чувствовала, словно дыхание у себя на затылке.

Страх гнал меня вперёд, и ноги двигались всё быстрее. Слишком быстро. Уже без всякого контроля.

Внезапно носок зацепился за что-то, за корень, спрятанный под листьями. Я перелетела через него, раскинула руки и с силой ударилась о землю. Из лёгких выбило весь воздух. Прежде чем я успела хотя бы попытаться подняться, демон уже оказался на мне.

Он с силой вонзил когтистые руки мне в спину, прижимая к земле и разрывая кожу. Крик боли вырвался из горла, когда он провёл когтями вниз, оставляя на