Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

кожу, и грозя прорваться в любой момент. Сдерживать его становилось всё труднее. Его освобождение уже казалось неизбежным.

— Мы можем её защитить.

Прошло всего несколько часов. Рассвет поднялся над горизонтом, напоминая о том, что мне так и не удалось найти Вэйну в первую ночь. Шорох крыльев заставил меня поднять взгляд. Над головой пролетел ворон. Он уже в третий раз облетал лесистую часть острова в поисках её.

Вторая синяя прорезь появилась на маске в полночь, обозначая начало второго дня и подтверждая, что я как минимум второго ранга. Если говорить о кругах ада, я уже миновал Тление и принадлежал по меньшей мере к Исступлению. До какого круга я дойду на самом деле, покажет только время.

Даже в полной темноте я видел отлично. Ночное зрение и когти были у всех демонов независимо от ранга. Но чем выше круг, тем больше способностей он давал.

Первые три круга, Тление, Исступление и Мучение, обладали только ночным зрением и когтями. Следующие три, Безумие, Ярость и Господство, получали ещё клыки и яд. Седьмой и высший круг, Погибель, обладал всеми способностями низших кругов и вдобавок рогами. Пользы от них было немного, скорее знак статуса. Но статус тоже имел значение. Чем сильнее освобождался демон внутри нас, тем отчётливее проявлялись эти черты.

Я двигался настолько быстро, насколько мог, но найти Вэйну было непросто. Она могла оказаться где угодно. Я старался прочёсывать остров тщательно. Она не отличалась особой скоростью, во всяком случае не могла двигаться быстрее меня, но у неё было преимущество в целый день.

Через несколько часов я услышал впереди шорох. Сердце дёрнулось в надежде. Может, Вэйна.

Я уже видел других женщин, но не её. И каждый раз раздражение становилось сильнее.

Я метнулся за дерево и выглянул из-за ствола.

Разочарованный вздох сорвался сам собой.

Это была не Вэйна.

Даже не женщина.

Другой демон. Первый, кого я встретил после прибытия на остров.

Он сидел на корточках, склонившись над чем-то на земле. Я не видел, над чем именно. Его тело полностью закрывало обзор. Я обошёл дерево и бесшумно приблизился со спины.

Оказавшись прямо за ним, я наконец понял, на что смотрю.

Его лицо было прижато к изуродованному женскому телу.

Он пил кровь.

Холодную кровь из мёртвого тела.

Хуже того, он пожирал разлагающийся труп. Плоть распадалась прямо под его пальцами.

Хранитель Гнили.

Способность с двумя сторонами. Всё, к чему прикасался такой демон, начинало стремительно разрушаться. Даже собственная добыча, если он терял контроль.

Слава богам, на мне была маска. Иначе отвращение наверняка отразилось бы на лице.

И ещё большая удача заключалась в том, что это была не Вэйна.

Женщина была темнокожей и заметно полнее неё.

— Ты настолько изголодался по крови, что пьёшь её из гниющего трупа? Или просто не способен справиться со своей способностью?

Он вздрогнул и резко обернулся.

Маска была сдвинута на шею. Губы искривились в рычании. В глазах плескался чистый инстинкт.

Наши демоны жаждали крови так, словно она была им жизненно необходима. На самом деле она ничего нам не давала. Но даже одна капля, особенно человеческая, приносила странное удовлетворение.

Это был Хассо из семьи Фара. Одна фиолетовая прорезь на маске выдавала происхождение. Я видел его в Министерстве Умбры, но почти ничего о нём не знал. Это был его третий год на Охоте, и потому такое отчаяние выглядело странно.

— Отойди, Деймон. Она моя.

Он оскалился, демонстрируя клыки.

— Она мертва.

Уже одно убийство было отвратительно.

Но осквернять тело после смерти…

Это вызывало ещё большее отвращение.

«Кровь на нашем языке будет тёплой».

Мой демон поднял голову, возбуждённый запахом крови.

«Мы не будем убивать женщин».

«Я этого и не предлагал. Но перед нами всё ещё бьётся сердце».

Я чувствовал, как его жажда просачивается внутрь меня.

Но не поддавался.

«Пока что».

Его голос стих.

— Сколько уже убито?

— Да пошёл ты. С чего мне тебе что-то рассказывать? Тебя здесь вообще быть не должно.

В следующее мгновение мои когти уже были в его груди.

— Потому что иначе я вырву твоё сердце и скормлю своему демону. А потом почищу зубы твоими костями.

Когда он поднял руки, показывая, что сдаётся, я отпустил его.

«Мы были так близко…» — заныл мой демон.

— Ладно…

Хассо поднялся, отступая на шаг.

— Я знаю только о двенадцати женщинах, которых уже поймали и убили.

Он вытер кровь с подбородка.

— Может быть, их больше.

Он пожал плечами.

— Бэйн любит погоню. Будет гонять их, пока не загонит до смерти.

Двенадцать.

Почти четверть.

Значит, шанс того, что Вэйна уже мертва, составлял примерно двадцать пять процентов.

Дерьмо.

Возможно, от жажды у меня начались галлюцинации, но чёрный ворон, летевший ко мне сквозь деревья, показался Нео. Хотя я знала, что это невозможно. Я сама видела и слышала, как демоны свернули ему шею, когда пришли за мной в дом матери.

Наверное, он пытался меня защитить…

Ворон уселся на ветку прямо надо мной. Он дёргал головой, оглядывая лес, потом наклонил её набок и уставился на меня. Несколько секунд я смотрела в ответ, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, будто уже видела эту птицу раньше.

У нас с Нео были странные отношения. Иногда он ужасно раздражал, особенно в первые дни, когда только появился, но со временем я к нему привязалась. Он стал частью моей жизни. Когда мне было плохо, его присутствие всегда помогало отвлечься и хоть ненадолго забыть о тяжёлых мыслях.

Но этот ворон сделал обратное.

Стоило мне посмотреть на него и вспомнить Нео, как наружу полезло всё, о чём я заставляла себя не думать.

Востен.

Он умер, защищая меня и маму. Возможно, до конца даже не понимал, что происходит. А может, понял всё в тот момент, когда появились демоны.

Картина снова и снова вставала перед глазами.

Нео, неподвижно лежащий на крыльце.

Молоток, торчащий из головы Востена.

Крики мамы.

И ужас, который накрыл меня, когда меня увозили прочь.

По щеке скатилась слеза. Только сейчас я по-настоящему почувствовала, какая дыра осталась внутри после его смерти. Я сердито вытерла лицо.

Если бы не грёбаные демоны, ничего этого не случилось бы.

Папа был бы жив.

Востен был бы жив.

Я не оказалась бы на этом острове.

И мама не осталась бы одна.

— Какого ада, у тебя здесь вообще нет шансов.

Я вздрогнула и резко обернулась, выхватывая ложку и готовясь защищаться. Но, увидев женщину, прислонившуюся к