Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

class="p">— Ага. Покалывание проходит, когда отдыхаешь. Если я слишком долго не сплю или слишком сильно напрягаюсь, оно начинает усиливаться. Так что присмотри хорошую палку для ходьбы. — Она подмигнула мне.

— Есть что-нибудь ещё, что может помочь? Какое-нибудь лекарство?

— Корень мандрагоры притупляет боль, но его трудно найти, и он слишком дорогой. К тому же от него клонит в сон, а мне не нравится проспать всю жизнь. Безоар иногда помогает, но это отвратительно, и я не буду принимать эту дрянь, если не придётся.

— Не виню тебя. — Она действительно напоминала мне маму — упрямая до упрямства, но не желающая, чтобы её недуг замедлял её.

Хотя по сравнению с ней я не имела права жаловаться, мои ноги болели. Я никогда в жизни так много не бегала и была не в самой подходящей обуви. Мои ботинки были из тонкой кожи, которая почти не защищала от каждого камня или палки, на которую я наступала. По крайней мере, они сохраняли мои ступни и лодыжки сухими и без порезов. Инке повезло меньше. На ней были изящные тапочки, доходившие чуть ниже лодыжек. Я предлагала ей свои ботинки, так как мы были примерно одного размера, но она отказалась.

Мы продолжали идти молча. Не было смысла бежать, так как нам, по сути, не от кого было убегать в тот момент, и мы понятия не имели, где демоны. Насколько мы знали, мы могли идти прямо на одного. Мы обе вертели головами, вглядываясь в вышину и по сторонам в поисках любых их признаков, одновременно высматривая еду и источник воды.

Вскоре я остановилась как вкопанная, выбросив руку, чтобы остановить Инку. Мой желудок скрутило, когда я рассмотрела то, что увидела.

Клочья плоти были разбросаны повсюду, ведя к телу, настолько изуродованному, что я с трудом могла узнать в нём человека. Чья-то мать, сестра, девушка, растерзанная в клочья для удовольствия демона. Вся земля вокруг трупа была залита кровью и усеяна кусками её тела. Я не могла определить, кто это был, и у меня не было ни малейшего желания подходить ближе, чтобы узнать. Над телом гудел рой мух, ползая внутри её открытых ран. Металлический запах крови был таким сильным, что у меня защипало в глазах, и пришлось дышать через рот.

Я подавила желчь, подступившую к горлу, и отвернулась. Это могли быть мы. Это было всего в нескольких сотнях шагов от того места, где мы были. Если бы они продолжили, был большой шанс, что мы присоединились бы к ней в смерти.

Вся Охота была отвратительна. Какое право они имели забирать женщин из их домов, убивать их семьи, если те сопротивлялись, а затем отнимать их жизни?

Я ненавидела их. Всех. Я даже не знала, кто они, но я начинала понимать, на какие чудовищные поступки они способны.

Меня осенило, и в животе похолодело.

— Инка, — прошептала я, ужас пропитывал мой голос, когда мои глаза метались по сторонам.

Она посмотрела на меня, зажав рот рукой, наверное, сдерживая рвоту.

— Что, если демоны всё ещё рядом? — Мы не слышали, чтобы они уходили прошлой ночью…

Её глаза расширились и метнулись к деревьям.

Я сглотнула, продолжая оглядываться.

— Они не прошли мимо нас, так что, наверное, лучше пойти в противоположную сторону от нашего дерева.

— Согласна, — её голос пропищал, прежде чем мы обе быстро пошли обратно туда, откуда пришли.

Если бы не то, что нам нужна была вода, чтобы выжить, я бы убедила Инку залезть обратно в дупло и с радостью ждала бы там следующие шесть дней, прячась. Я не могла перестать представлять изуродованный труп, не могла перестать воображать на его месте себя.

— Как думаешь, они будут спать днём и охотиться на нас ночью? — спросила Инка.

— Понятия не имею. Если они охотились всю ночь, то, возможно, сейчас спят. — Эта мысль заставила меня чувствовать себя немного лучше, но лишь немного, потому что я даже не знала, спят ли они так же, как люди.

Я не знала, сколько было демонов. Больше, чем нас? Меньше, чтобы некоторые могли убить больше одной? Или больше, чтобы они могли убивать нас всех вместе? Мне казалось, что я ничего не знаю о демонах. Не помогало и то, что они намеренно скрывали от нас всё своё существование.

Мне стало интересно, где все остальные женщины и сколько из них пережили ночь. Мы по крайней мере сократились до сорока девяти; это было точно. И мы не слышали никаких других криков о помощи. Но каковы шансы, что только одна женщина умерла в первую ночь, когда большинство, если не все, будут убиты в течение семи?

Если другие были убиты, значит, они находились достаточно далеко, чтобы мы этого не слышали. И это только заставляло меня гадать, насколько велик на самом деле этот остров. Я не могла этого узнать. Когда мы прибыли на корабле и вышли на пляж, я не видела края острова. Песок и линия деревьев тянулись и тянулись в обе стороны. Мы могли идти днями и не увидеть другого конца.

Мы с Инкой шли и шли часами. Мы пытались идти туда, где, как нам казалось, был ручей, используя положение солнца на небе как ориентир, но через некоторое время мы поняли, что полностью заблудились. Я была уже физически, морально и эмоционально истощена. От ходьбы. От постоянных поисков опасности, еды, воды и укрытия. От страха, что за каждым деревом, мимо которого мы проходили, прячется демон.

Я начала ценить, что Инка была рядом. Она двигалась по этому проклятому месту так, будто страх не мог коснуться её, в то время как я чувствовала, что один вздох отделяет меня от того, чтобы разбиться на куски, — каждый шаг был трещиной в хрупком стекле, скрепляющем меня. Её спокойная устойчивость проникала в меня, давая мне то, за что можно было держаться, когда всё, чего я хотела, это рухнуть. Даже если я не верила, что смогу выжить, её присутствие заставляло меня чувствовать, что, возможно, я смогу, и этого было достаточно, чтобы заставить меня двигаться дальше.

К счастью, демонов видно не было. К несчастью, еды и воды тоже. Судя по положению солнца, было уже за полдень, и мы решили отдохнуть несколько минут. Я могла бы продолжать идти — постоянный поток адреналина не давал мне чувствовать всю тяжесть усталости, — но Инке нужно было отдохнуть.

Она села под одно из больших деревьев и опустила голову на руки. Я осталась на ногах, продолжая следить за лесом.