Читать книгу - "Ветры над усадьбой «Литтл Балморал» - Софи Жомен"

Пусть так, зато это позволяло мне при любых обстоятельствах сохранять хладнокровие.

В девять утра я выхожу из своей комнаты, чтобы сварить кофе. Если соня еще спит и поднятый мной шум ее разбудит, то я не буду сильно переживать: наступил понедельник, день, когда не полагается так долго спать. Я начинаю готовить завтрак, уверенный, что запах жареного хлеба поднимет ее с постели.

Я накрываю на стол и наблюдаю с чашкой кофе в руках, как к дому друг за другом подъезжают пять машин. Они встают в ряд, из них выходит десяток людей солидного возраста, на вид между 65-ю и 80-ю годами.

К моему удивлению, они начинают разгружать корзины и садовые инструменты, выкатывают из желтого грузовичка три тачки. Что происходит?

Я ставлю чашку на стол и иду стучаться в дверь к Федре. Стучу раз, другой, ответа нет. Крепко же она спит!

– Федра, к тебе приехали…

В ответ звучит что-то нечленораздельное.

Я настаиваю, она наконец открывает дверь и своим видом вгоняет меня в ступор. Растрепана она так, словно у нее на подушке рванула петарда.

– Я спала, только плохо из-за вони краски, – бормочет она, тщетно пытаясь привести волосы в порядок. – Надо перебираться в другую комнату. В чем дело? Который час?

– Уже десятый. Перед домом высадился целый десант.

– Что?..

Она бредет к окну гостиной и отодвигает штору.

– Ничего себе… Это, наверное, здешние пенсионеры. Сколько их?

Я непонимающе морщу лоб, она цокает языком.

– Я сама их позвала, чтобы они собрали в огороде тыквы для своего бала на Хеллоуин. Не знала, что они нагрянут целой дивизией, да еще в такую рань…

Я не могу удержаться от насмешки:

– Так и вижу, как бабули переодеваются в колдуний и разыгрывают эпизоды из фильма «Фокус-Покус»[8]!

Федра закатывает глаза.

– Попрошу их навести на тебя порчу, будешь знать, как злорадствовать. Я мигом!

Она исчезает в своей комнате, оставив меня усмехаться в одиночестве.

Я решаю притвориться хозяином усадьбы и принять всю эту публику, закончившую разгрузку своего инвентаря.

– Здравствуйте, добро пожаловать в «Литтл Балморал»! Я Адам, ваш покорный слуга. Федра приводит себя в человеческий вид, она только что встала, лучше не видеть ее в таком состоянии, можете мне поверить!

Нехорошо с моей стороны, кто бы спорил, зато как весело!

Ко мне подходит кругленькая, совершенно седая старушка.

– Здравствуйте, я Мартина Обьер, нас пригласила Федра, мы соберем тыквы, а она покажет, как вырезать из них фонарики и фигурки. Мы приехали слишком рано?

– Что вы! Я весьма вам признателен, иначе она проспала бы до полудня. Сон, знаете ли, ее любимое времяпрепровождение.

– Не слушайте его, – раздается из-за моей спины голос Федры, – он несет первое, что приходит ему в голову. Правда совсем в другом: он обожает вскакивать на рассвете и кукарекать почем зря, оглохнуть можно!

На ней толстовка, джинсовый комбинезон, резиновые сапоги, волосы уже не растрепаны – можно подумать, что она давным-давно на ногах.

Я разыгрываю славного малого и галантно пропускаю ее вперед.

– Здравствуйте, Мартина, добро пожаловать в «Литтл Балморал».

– Спасибо, Федра. Мы не знали, что у вас есть, а чего нет, поэтому захватили с собой все, что нужно, даже столики. Ничего, что нас набралось больше, чем сначала предполагалось?

Федра гостеприимно улыбается.

– Наоборот, чем больше, тем лучше!

– Очень любезно с вашей стороны. Познакомьтесь, это мой муж Анри. – Она манит своего мужа.

У Анри такой большой живот, что, наклоняя голову, он вряд ли видит кончики своих ботинок. Анри ни в чем себе не отказывает, что подтверждают его круглые красные щеки.

Мы с Федрой знакомимся с приехавшими, все они кажутся мне симпатичными людьми.

В мгновение ока за домом возникает мастерская скульптуры. Каждый приставлен к делу, в том числе и я, причем без шанса повлиять на свою судьбу: восьмидесятилетняя Жинетт, по характеру кремень и та еще зануда, превращает меня в своего послушного подручного.

Снова поднимается ветер, хотя уже не такой сильный, как ночью, становится прохладнее, но это не мешает всей компании внимать инструкциям Федры. Она, видимо, крупная специалистка по резке тыкв. Я не могу не восхищаться ею, признавая, что у меня самого руки растут не из того места.

Она сверлит дрелью через одинаковые интервалы дырочки в каждой бороздке тыквы, потом вырезает острым ножом кружева из кожуры. Результат ее стараний куда лучше привычных фонарей из тыкв, знакомым нам по американским сериалам. Зрители восхищенно аплодируют. Эта девушка не умеет стряпать, зато у нее, в отличие от меня, золотые руки.

Анри, муж Мартины, вдохновленный примером Федры, замахивается на тыкву весом не менее десяти кг.

– Брось! – останавливает его жена. – Возьми другую, поменьше.

– Что ты понимаешь! Если выросла такая большая, значит, она старая и несъедобная.

Жена подпирает себе кулаками бока.

– Ты уверен, что имеешь в виду тыкву?

Он мгновенно берется за ум.

– Конечно, моя птичка, что же еще?

Судя по ее свирепому взгляду, жизнь у Анри не сахар.

– Смотри мне!

Он в свое оправдание чмокает ее в лоб.

Мы с Федрой переглядываемся и не можем удержаться от смеха.

– Что ты творишь? – не оставляет мужа в покое Мартина. – Разве тыкву надо потрошить снизу, а, Федра?

Та с улыбкой подходит к Анри.

– Вы правы, лучше начать сверху, так она будет медленнее гнить, но если вы положите ее на поднос, чтобы показывать, то сойдет и так.

Анри начинает с энтузиазмом ковыряться в своей тыкве. У него неплохо получается, особенно зубастая улыбка.

Я принимаюсь за свою, сознавая, что обделен способностями. То ли я прилагаю слишком много силы, то ли моя тыква перележала на грядке, но она лопается при любом прикосновении ножа. Какая-то тыква-зомби! В том месте, где я вырезал глазки, сочится вязкая жижа.

– Ваша не очень красивая, – честно сообщает мне Жинетт, презрительно глядя на мое изделие.

Она непоколебимо серьезна, но я отвечаю ей в шуточном тоне:

– Вы так говорите, потому что завидуете, дорогая Жинетт.

– Ни капельки! Вы только полюбуйтесь: это что, глаза или ноздри? А это? – Оны тычет пальцем в две дыры по бокам «головы». – Уши или крючки для петрушки?

Я виновато улыбаюсь.

– На Хеллоуин все позволено.

– Допустим. Но мы ее не возьмем.

Вот злюка!

– Прекратите строить мне глазки, дражайшая Жинетт, а то мне придется в вас влюбиться.

Она окидывает меня снисходительным взглядом и опять берется за свою драгоценную китайскую тыкву.

По прошествии часа пенсионеры вполне осваивают эту несложную науку, и в тачках становится все больше резных тыкв. Федра приносит напитки и печенье, чтобы предложить им передохнуть,