Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

ментальные заслоны. Но действие карты срабатывает мгновенно. Слишком поздно. Её прямое обвинение выдернуло из глубин памяти воспоминание о том, как Каэлис в стенах академии перед самым началом учебного года вырезал чернилами моё новое лицо.

Образы вспыхивают перед моим внутренним взором, и в ту же секунду зрачки Алор распахиваются в ужасе. Она смотрит на меня с леденящим кровь узнаванием. Заклятие развеивается за доли секунды, но последовавшая за ним пауза кажется мне самой долгой и мучительной минутой в жизни. Она наконец пробила мою безупречную маскировку — наконец увидела меня настоящую.

Мориус предал меня. Это он надоумил её, как поступить, и она без колебаний выполнила приказ. Как иначе Алор могла догадаться? Он наглядно доказал: любая вера в его преданность была не более чем наивной девичьей глупостью.

— Как… как ты могла? — шепчет она, и голос её надламывается.

Любые слова застревают у меня в глотке. Что бы я ни сказала сейчас — ничто не смягчит её приговор. Никакие оправдания не искупят того, что я натворила… и она подтверждает это в ту же секунду, выпаливая:

— Ты… ты убила нашу сестру! — в каждом звуке звенит невыносимая мука. И яд предательства.

— Я никогда этого не хотела, — и пусть это чистейшая правда, звучит она жалко и беспомощно. Я понимаю: мосты сожжены без возврата.

Карта взмывает из кобуры на её плече. Я призываю Десятку Мечей ещё до того, как успеваю разобрать её масть, и срываюсь с места.

Её истошный крик раскатывается над всем Городом Затмения, преследуя меня по пятам:

— Стеллисы! В погоню за ней! Клара Грейсворд здесь! Профессор Софи Вейлгар — это Клара Грейсворд!

Глава 77

Я не успеваю сплести Восьмёрку Жезлов достаточно быстро. Я бегу не оглядываясь, не разбирая дороги. Лязг доспехов Стеллисов оглушительно гремит за спиной, отовсюду вокруг. Я судорожно заглатываю воздух ртом и заставляю ноги двигаться ещё быстрее.

Что бы я ни делала. Как бы далеко ни зашла. В самом конце я всё та же уличная девчонка, удирающая от блюстителей по переулкам и закоулкам, прекрасно зная: стоит мне замешкаться хоть на секунду — и я труп.

Но к чёрту всё. К чёрту их всех. Это мой город. Я знаю здесь каждую щель и каждый тупик. На моей земле им меня не одолеть.

Я ныряю в узкий проход, кончики пальцев скребут по сырому камню стены, помогая заложить крутой вираж. С боковой улочки с топотом вываливаются Стеллисы.

Ориентируясь на звуки кабацких песен, я огибаю таверну с тыла и со всей дури сдёргиваю штабель деревянных ящиков — я помнила об их существовании ещё с детства, когда удирала этим же путём. С грохотом рухнув прямо под ноги Стеллисам, груз преграждает им дорогу, не давая нагнать меня.

Но впереди уже маячат новые патрули.

— Она зажата! — рычит один.

— Она здесь! — орёт второй.

Ухватившись за свисающее знамя, я карабкаюсь на балкон второго яруса. В своих тяжёлых латах они слишком неповоротливы, чтобы схватить меня руками. Но среди них есть арканист, и его колода с лихвой окупает эту медлительность. Туз Мечей с сухим свистом рассекает полотнище надвое. Я мгновенно отвечаю Тройкой Монет, пытаясь срастить волокна, но шов не успевает затянуться целиком. Повиснув на чудом уцелевшей нити, я перемахиваю на балкон ровно в то мгновение, когда яростная вспышка огня пожирает воздух там, где я висела секунду назад, опаляя остатки ткани. Брошенные снизу метательные кинжалы со звоном рикошетят от каменного фасада.

Выбив ногой балконные двери, я вихрем проношусь через спальню ничего не подозревающих любовников на противоположную сторону дома, а оттуда по лепнине соседнего карниза взбираюсь на крышу. Я подтягиваюсь на руках ровно вовремя, надеясь, что смогла оторваться. По улицам рыщет столько Стеллисов и блюстителей, сколько я в жизни не видела. Словно стены Халазара рухнули и каждый уцелевший тюремный вертухай разом подался в городскую стражу.

Один на один я бы раскатала любого из них. Но всю эту свору разом? Город кишит ими, словно чумными крысами. Они намерены взять меня измором. Алор… нет, Равин — ведь за ниточки дёргает именно он — станет бросать на меня отряд за отрядом, не считаясь с потерями, лишь бы вымотать мои силы до последней капли.

— Вон она! — раздаётся крик снизу, и палец в латной рукавице указывает на крышу.

Я едва успеваю добежать до края ската, как в меня летят карты и стрелы. Соседняя крыша, на которую я собираюсь прыгнуть, в последнюю секунду кренится под ударом чар одного из Стеллисов. Слишком крутой угол. Я пытаюсь зацепиться за черепицу подошвами, но соскальзываю по мокрому сланцу. Срываюсь вниз, но в последний миг успеваю вцепиться в оконный выступ и вваливаюсь внутрь комнаты.

Сидящий там мужчина не глядя швыряет в меня увесистой книгой, от которой я едва успеваю увернуться. В этом проклятом городе вообще остался хоть кто-то, кто не ополчился против меня?

— Книгами не швыряются! — рявкаю я, перемахиваю через его гостиную, вываливаюсь в соседний дом, а оттуда кубарем скатываюсь в переулок.

Я бегу без остановки — мчусь к единственному месту, где они ни за что не смогут меня достать. Туда, где ни один мужчина и ни одна женщина в здравом уме не станут помогать ни Стеллисам, ни блюстителям: в Гнилую Лощину.

Пересечение главной улицы едва не стоит мне жизни. Меня сбивают с ног тяжёлым ударом в плечо. Уходя в перекат, я чудом разминаюсь с лезвиями Восьмёрки Мечей. В ответ я сбрасываю последнюю Десятку Мечей, сбивая очередной выпад. Навстречу высыпают новые стражники и новые карты. Их так много, что я едва поспеваю отбивать сыплющиеся со всех сторон удары по мере того, как бой становится всё плотнее. Нужно уходить, и немедленно. Моя колода тает на глазах — я не рассчитывала вступать в войну против половины гарнизона города.

Наконец я нащупываю спасительную брешь и бросаюсь в тёмный отнорок. Пробираюсь козьими тропами на дальней окраине Серебряной улицы. Я знаю здесь каждый выступ, под которым можно переждать погоню. Каждый безопасный лаз сквозь руины давно обвалившихся особняков.

Наконец я сбавляю темп и прислушиваюсь. Вокруг стоит гробовая тишина.

Наконец я останавливаюсь.

Я бессильно сползаю по шершавой стене, пытаясь выровнять дыхание. Всё тело в синяках и ссадинах, сердце молотит о рёбра. Но в округе никого нет — ни шагов, ни лязга стали.

Что делать дальше?

Этот вопрос набатом звенит в висках. В Городе Затмения мне больше некуда податься. Катакомбам доверять нельзя. Каменная Цитадель лежит в руинах.