Читать книгу - "Принцесса (не) должна умереть - Анна Сергеевна Платунова"

Краткое ликование в моей груди сменилось отчаянием, когда второй из оставшихся живыми и невредимыми ловчих качнул дулом. Я быстро шагнула назад, чтобы закрыть Таисию своим щитом, но понимала, что и сама продержусь недолго.

Эрик казался очень бледным. Сколько магии он вложил в удар? Сколько у него еще осталось?

Ситуация патовая.

Ловчий обошел лежащее на земле тело, не удостоив и взглядом. Смотрел он только на меня. У него к принцессе свои счеты?

— Не опускайте щиты. Не меняйте выражения лица, только слушайте.

Око зависло за его спиной, и я вспомнила, что оно передает изображение, но не звук. Зрители амфитеатра и люди на площадях в больших и маленьких городах видели лишь, как ловчий направляет ружье на замерших игроков.

— Рианна, не видела ли ты в лесу оленя?

Мои глаза широко распахнулись, глядя на губы мужчины.

— Оленя из Горшика, — подхватил его напарник, выходя из-под тени деревьев ближе к нам.

Таисия вскрикнула, теперь уже от радости, и стиснула мои плечи.

— Тихо, тихо, — прошептала я.

Издалека послышались вопли отчаяния, над верхушками деревьев взвился огненный столб, но тут же опал. Око дернулось и со стрекотом рвануло в сторону битвы, каким-то образом определив, что там зрителей ждет нечто более зрелищное, чем застывшие на месте игроки.

— Все, можно пока расслабиться, — сказал ловчий, который на самом деле был переодетым человеком Корвина. — Несколько минут у нас точно есть.

Майлз выдохнул и опустил ладони, Лейн и Тис я не видела, они стояли за моей спиной, но затылком ощутила волну облегчения. Эрик смотрел на свои дрожащие руки, не веря, что нанес смертельный удар. Вейн попытался присесть и со стоном повалился на землю.

— Ружье в моих руках на самом деле артефакт. После выстрела появляется иллюзия смертельной раны, тело человека цепенеет, чтобы он случайно не выдал себя движением. Мы пришли за Рианной.

— Что? — выдохнула я. — Нет! За всеми нами!

— Нет. Мы можем забрать лишь одного. Вынести незаметно лишь одного. И приказ звучал четко: это должна быть ты!

Корвин! Да как ты смел делать за меня этот выбор! И не предупредил, ни слова не сказал.

— Твоя жизнь слишком ценна, — сказал мужчина, будто бы извиняясь.

— Да, он прав, Рин, — будто бы очнулся Эрик. — Пока ты жива, у Невериона еще может быть новая королева. Уходи!

— Иди, Рин. Иди, — подхватили друзья, соглашаясь с тем, что моя жизнь важнее их жизней.

Вот только я так совсем не считала! И Корвин может потом злиться сколько угодно, но в следующий раз пусть спрашивает моего мнения.

— Вы заберете Вейна, он ранен! — твердо сказала я, отыскивая взглядом Око, которое превратилось в светящуюся точку почти у самого горизонта.

— Мы не дотащим его, — с сожалением произнес второй ловчий, почти все время молчавший. — Не успеем.

— У нас приказ — спасти Рианну! — напомнил первый.

— Рианна отказывается спасаться! Так и передайте этому невозможному!.. Этому!.. Генералу. — Последнее слово я прошипела, сжимая кулаки. — Если не Вейн…

Прости, Вейн! Я развернулась и посмотрела на Элейн, которая сначала поглядела мне в глаза, а потом опустила голову. Ей очень хотелось жить, на короткое мгновение Лейн, наверное, представила, как обнимает родителей, как ложится спать без страха и снова мечтает о будущем, но она, как и я, понимала, что следует назвать другое имя.

— Уведите Таисию!

Таисия самая слабая из нас, она не продержится долго. Впереди не одно испытание, и мы не всегда сможем прийти на помощь.

— Выше высочество!

Я невольно распрямила плечи. Как давно никто не называл меня так. Неужели мой титул еще имеет какое-то значение? Особенно для этих людей. Но если так…

— Я приказываю! Слышите меня?

Что-то в лице мужчины неуловимо изменилось. Он едва заметно склонил голову, соглашаясь.

Я крепко обняла притихшую Таисию. И тут же к нам кинулись Лейн и Майлз. Эрик помог подняться Вейну и придерживал его, дожидаясь, пока мы выпустим из Таисию из объятий, чтобы она попрощалась и с ними. Она едва могла говорить от волнения и, конечно, не верила, что все происходит наяву.

Я посмотрела на небо, Око увеличилось в размерах, теперь сделавшись размером с монету — оно возвращалось.

— Отходим, — сказала я друзьям. — Дайте им сделать свою работу.

Мы отступили, оставив Таисию.

— Мы рядом, — прошептала я.

Ловчий поднял ружье, и это выглядело так страшно, что мне нестерпимо хотелось крикнуть: «Хватит» и закрыть собой Тис.

— Не бойся, — успокаивающе сказал мужчина дрожащей Тис. — Ты ничего не почувствуешь и просто уснешь, пока не окажешься в безопасности.

— Око возвращается! — сказал Майлз.

Выстрел прозвучал почти беззвучно. Тис пошатнулась и упала. Рана на ее шее казалась настоящей и жуткой.

— Она жива. Уходите, — велел ловчий.

Они вдвоем поднимали Таисию с земли, осторожно придерживая за ноги и голову.

— Я понимаю, рана нужна на случай, если вы встретите других ловчих, но куда вы должны были доставить меня? — не выдержала я.

— Принцессу Рианну на границе королевства ждал отряд короля Альдрена.

— Мой дед?

Ого, пока мы заперты в лагере без вестей из внешнего мира, вокруг, оказывается, разворачивались интересные события! Но думать об этом нет времени.

Око мчалось к нам на всех парах, точно учуяв кровь.

— Позаботьтесь о ней!

— Уходите немедленно!

Эрик и Майлз с двух сторон подперли Вейна, помогая ему идти. Мы с Элейн двинулись следом, то и дело оборачиваясь, глядя, как ловчие, несущие Тис на руках, скрываются среди деревьев.

— У нее все будет хорошо, — сказала я и улыбнулась.

— Тебе надо было уходить, Рин! Такая возможность! Ты бы уговорила короля Альдрена направить войска в Неверион, и все бы закончилось!

Я промолчала. Элейн права, но… Но я не могла бросить моих друзей, мой отряд, всех тех, кого вдохновлял этот «гребаный-огонек-надежды».

А с Корвином нас ждет серьезный разговор!

Конечно, если мы все-таки выберемся из этого проклятого леса.

Глава 14

Эрик и Майлз подхватили Вейна с двух сторон, он положил им руки на плечи и похромал вперед, кусая губу каждый раз, когда приходилось опираться на раненую ногу.

— Далеко еще? — спросила я.

Мы с Элейн прикрывали парней со спины. Я напряженно вслушивалась в звуки леса, чтобы не пропустить приближение ловчих. В следующий раз это могут оказаться не люди Корвина, почти наверняка не они, два раза подряд нам не повезет. Птицы насвистывали в ветвях, но я плохо разбиралась в птичьих трелях: они волнуются из-за появления чужаков, беззаботно поют или жалуются на непрекращающийся дождь? Он лил все сильнее, барабанил по листьям, превратив день в сумрачный вечер.