Читать книгу - "Принцесса (не) должна умереть - Анна Сергеевна Платунова"

— Что я?

Ничего себе, стало обидно, я думала, что хорошо справляюсь и со страхом, и с магией.

— А ты все равно не бросишь друзей, — закончил Тирел.

Пришлось согласиться. Так что теперь у нас были две группы по четыре человека, в одной — пять, и в нашей — шесть. Я аж взмокла, распределяя игроков.

— Отлично, — выдохнула я, когда команды скучковались в разных углах барака. — У нас сегодня день отдыха, но я предлагаю пойти на тренировочную площадку и вспомнить заклинания, которым нас обучали.

Когда наш отряд под холодным моросящим дождем добрался до противоположного края лагеря, оказалось, что Альдена и Кирана посетила та же мысль. Их отряды рассредоточились по площадке, стараясь не мешать друг другу.

— А я-то все думал, где отряд Рианны, — улыбнулся Альден и приветственно взмахнул рукой. — Вот и вы. Легки на помине.

И зычно крикнул, обращаясь к своим подопечным:

— Потеснимся, ребят! И напоминаю еще раз, магию в последний момент удерживаем, не используем настоящие боевые заклинания! Не хватало еще ранить кого-то из своих!

Мы тренировались до обеда, вспоминая постановку рук и слова заклинаний, собирали магию в пучки силы и сгустки, только не отпускали их. Не знаю, много ли толку от такой тренировки, но лучше, чем ничего.

За обедом нам к привычной каше подали по куску колбасы на зерновом хлебе. Я узнала ее — та самая колбаса, из холодильного ларя. Корвин обещал разобраться и разобрался. Мы-то с ним прекрасно знали, что никакие мыши в ларе не водились.

Корвина я один раз увидела издалека. Он стоял на крыльце дома распорядителей вместе с Мейной, они что-то горячо обсуждали. Я не привлекала его внимания, не смотрела в его сторону слишком пристально, но он все равно будто почувствовал. Прервал спор, повернул голову и безошибочно нашел меня взглядом.

В его взгляде не было сейчас привычной холодной собранности. Он от всех научился скрывать чувства, но только не от меня, я слишком хорошо его знала. В темных глазах сгустилась тревога. Он, конечно, давно просчитал все лучшие и худшие исходы завтрашнего испытания, он заранее сделал все, что в его силах, чтобы облегчить нашу участь, но теперь ему оставалось лишь ждать. И я по себе знала, что это как раз самое сложное.

Корвин завел руки за спину и стиснул пальцами одной руки запястье другой. Только это. Ни один мускул не дрогнул на бесстрастном лице. Он держал себя железной хваткой. Мейна замолчала и повернулась, чтобы проследить за направлением его взгляда, но Корвин уже отвел глаза — медленно, безразлично — и вернулся к разговору.

…Повозки доскрипели до опушки, где высился шатер и где уже поджидали ловчие, одетые в форму защитного цвета. Помощник распорядителей, тот самый мужчина с ежиком волос — его, как позже выяснилось, звали Лэгером Фолом — принялся расстегивать и снимать с нас наручники.

Мы спрыгивали на землю и непроизвольно отходили подальше от крепких парней, что сжимали в руках огненные ружья. Настроение у ловчих было приподнятое, и скоро сделалось понятно почему: в шатре им предлагали согреться элем.

Дождь пока еще не разошелся в полную силу, но уже накрапывал, стекал по волосам за воротник.

— Оу, белобрысый! — крикнул ловчий, заметив Эрика, и приподнял глиняную кружку. — А вот и ты! Скоро поговорим! По-мужски, как ты и хотел!

— Пта-ашка! — широко улыбнулся Эрик. — Жду не дождусь нашей встречи!

Мы все переглянулись без улыбок. Как бы ни храбрился Эрик, огненные ружья обычно действуют быстрее боевых заклинаний.

— На старт! — гаркнул Лэгер Фол. — Через минуту начну обратный отсчет.

Сердце подскочило и разогналось, готовясь к бегству и битве. Зрение снова сделалось острым, и все предметы вокруг приобрели необыкновенную четкость. Я огляделась и удостоверилась, что мой отряд действует по заранее оговоренному плану. Они разделились на группы, те, кто посильнее, вставали позади, беря на себя роль прикрытия.

Тирел погладил Лили по щеке, что-то нежно прошептал ей на ухо, потом крепко взял за руку.

В нашей команде последними встали мы с Эриком, переглянулись и кивнули друг другу.

— Вперед, игроки! Да начнется охота!

Глава 12

Лес рядом с лагерем не был густым и непроходимым: лиственные деревья отстояли друг от друга довольно далеко, сквозь подстилку опавших листьев пробивалась еще зеленая трава, кустарники не сплетались колючими ветвями, и бурелом не преграждал путь. Вероятно, лес вокруг амфитеатра специально почистили перед началом Жатвы. Бежать по такому лесу несложно, но чем дольше мы бежали, молча, экономя дыхание, стараясь не шуметь, тем яснее я понимала, что легкость сейчас обернется большими проблемами через пятнадцать минут, когда горн протрубит выход ловчих.

Краем глаза я видела, что другие команды, стартовавшие вместе с нами, отходят в стороны, теряются среди деревьев. У каждого командира группы была тактика, как быстрее вывести своих к спасительным серым стенам амфитеатра, я от всего сердца желала им удачи, однако теперь мы ничем уже не сможем помочь друг другу. Придется рассчитывать только на свои силы.

Мы взяли резкий старт, но спустя несколько минут быстрого бега постепенно начали выдыхаться. Особенно Вейн. Он не жаловался, но шумно дышал, и пот катился по его лбу, смешиваясь с каплями дождя.

— Передышка. Полминуты, — бросил Эрик. — Мы пока оторвались.

Мы укрылись среди теснорастущей купы берез — за их тонкими стволами не спрятаться, но хоть какое-то подобие защиты. Вейн прислонился спиной к деревцу, выравнивая дыхание, и все мы первые секунды лишь вдыхали и выдыхали. Тис согнулась пополам, прижав руку к груди.

— Прошло семь минут, — сказал Майлз. — Осталось примерно столько же. Нам тут не спрятаться, надо бежать, бежать со всех ног.

Справа послышались приглушенные голоса и треск веток, на мгновение мы замерли, потом поняли, что это кто-то из своих торопится мимо: горн еще не прозвучал.

— Есть один вариант, — сказал Эрик. — Как часть пути пройти незаметно.

Он выглядел сумрачно и пинал торчащий из-под земли корень.

— Говори, — поторопил его Майлз. — Чего замолчал?

— Мы с отцом год назад гуляли по Седому лесу…

— Гуляли? — приподнял бровь Майлз.

Мы с девочками и Вейном не понимали, почему насупился Эрик и на что намекает Майлз.

— Изучали… Да что ты на меня так смотришь? — взорвался Эрик. — Да, мы были здесь после прошлогодней Жатвы. Отец сказал, что мне как будущему военному пригодится тактика выживания на местности. Мы разбирали ошибки…

Эрик взволнованно потер переносицу, заставляя себя произнести вслух последние слова:

— Погибших игроков. Он учил меня. Всего лишь!

— Наверное, твой отец сейчас очень рад, что ему удалось провести тебя по Седому лесу