Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

голосе, с которой он ответил: Я думаю, что большинство людей выбирает путь наименьшего сопротивления. Они полагают, или, по крайней мере, надеются, что кто-то другой сделает за них всю грязную работу.

Теперь она услышала то, что осталось несказанным: Я думаю, чтобы победить, сражаться должен каждый.

Вокс намеревался атаковать «Странника рассвета» и заставить всех находящихся на борту элемаров стать солдатами в его войне. Хуже того, она сама вложила ему в руки способ это сделать.

По ее щеке скатилась слеза, и Рэнсид медленно похлопал в ладоши.

— До тебя дошло, не так ли?

— «Странник рассвета».

— «Странник рассвета». — Рэнсид взял оставленный бокал и поднял его в тосте. — Он всегда ненавидел то, как пассажиры этой платформы отгородились и возвысились над всеми, предоставив Воксу и его единомышленникам защищать остальных, тех, кто был слишком слаб, чтобы постоять за себя. Пока ты была на борту, уничтожить «Странник рассвета» было невыполнимой задачей, поэтому логично было тебя оттуда убрать. Затем он мог подготовить ловушку, чтобы разрушить эту махину и отправить всех этих элемаров прямо туда, где бойня идет жарче всего. Умно. Амбициозно. Бессердечно. В этом весь Вокс.

Лириен промолчала; этот удар ранил сильнее, чем она могла предположить, и заставил ее задыхаться.

— И все же, в типичной для Вокса манере, он хотел и рыбку съесть, и на хуй сесть. — Рэнсид спокойно разглядывал ее, казалось, наслаждаясь причиняемой им болью. — Скажи мне, Лириен, если бы я не похитил тебя, и Вокс в ближайшие дни окончательно влюбил бы тебя в себя, согласилась бы ты нанести удар по папочкиному видению будущего? Уничтожила бы ты видение Таймена достичь превосходства элемаров?

— Я не люблю его. — Слова процедились сквозь зубы.

— Предательство обычного врага не вызывает таких страданий, которые я вижу на твоем лице. — Его улыбка была полна веселья. — Удовлетвори мое любопытство: если бы ты сама раскрыла его планы, выступила бы ты против Вокса? Стала бы ты сражаться против Ночных крушителей, чтобы защитить «Странник рассвета», даже, если это обрекло бы всех в Верхнем Пределе на вечные муки?

— Да. — Или нет. Блядь. Да поможет ей Источник, Лириен не знала ответа.

Лириен прижала руки в перчатках к лицу, голова шла кругом, потому что крошечная ее часть цеплялась за надежду, что все сказанное Рэнсидом — ложь.

Но большая, более прагматичная часть ее разума говорила обратное. Из-за нее погибла семья Вокса, и два десятка лет она была главным оружием в арсенале его врага. Конечно, у него не было к ней чувств. Конечно, всe это было лишь манипуляцией, чтобы привлечь ее на свою сторону.

— Я плачу о твоем разбитом сердце, — пробормотал Рэнсид. — Я давно знаю Кирана Вокса. Видел, как он пользуется своей внешностью и харизмой для достижения целей. Видел, как он заставляет людей чувствовать, будто они для него самые важные на свете. Но помни, что он — артист. Актер. А главное, помни, что им движет не любовь и не похоть, а ярость и отчаянное желание повернуть время вспять. Он сражается за призраков, Лириен. Не за тебя.

Она не в первый раз слышала это, но теперь эти слова ударили с невыносимой силой.

— Представь, что творится в голове у Вокса. — Рэнсид наполнил ее кубок. — Ты уже составила карту нор, причем с такой точностью, что другие терраманты вполне смогут их найти. И, подозреваю, что без тебя на борту «Странника рассвета», организовать его крушение не составит особого труда.

Лириен побледнела, вспомнив, что сама рассказала Воксу, как это сделать. Без нее это будет грязно и не обойдется без жертв, но…

— Тебя поимели, Лириен. Тобой манипулировали самым жестким способом. — В его голосе сквозило сочувствие, но глаза смотрели с состраданием атакующей змеи. — Но ты еще можешь его остановить. Своей магией ты можешь остановить «Сумрачного охотника» до мертвой точки и этим в мгновение ока спасти все эти дорогие тебе души на борту «Странника рассвета».

— Нет. — Она отчаянно замотала головой, ведь, независимо от намерений самого Вокса, большинство членов его команды были ни в чем не виноваты.

— Если ты его не остановишь, расплачиваться будет «Странник рассвета». Потери, которые я нанес Воксу, не заставили его отступить, и он уже направляется на запад, к Горнилу.

В ней взревела паника, ни один из предложенных способов не обходился без ужасающей цены.

— Ты не нужна Воксу. Он не хочет тебя. Он выжал из тебя все ценное и теперь бросил мне на растерзание. Зачем ты его выгораживаешь?

Лириен не знала. Она, блядь, ни хрена не понимала.

Рэнсид поднялся и склонился над ней, и она почувствовала в его дыхании запах алкоголя, уловив сквозь благоухание одеколона слабую примесь пота.

— Ты всe еще цепляешься за иллюзию, что ему не всe равно? — спросил он. — Какая-то часть тебя всe еще уверена, что он придет за тобой? Сколько дней тебе понадобится, чтобы раздавить в себе эту последнюю каплю глупой надежды? Проезд по Горнилу состоится через считанные дни, так что времени у тебя немного.

— Остальные меня не бросят. — По ее щекам потекли слезы.

— Его друзья? — Рэнсид склонил голову. — Соучастники в его плане? Думаешь, они придут за тобой?

Слезы хлынули с новой силой, Лириен не могла связно мыслить, всe вокруг закружилось в бешеном водовороте красок.

— Жизнь не обязательно должна свестись к существованию в деревянном ящике, Лириен. — Рэнсид протянул руку и погладил ее по щеке. — Для такой, как ты, есть и другие пути. Ты могла бы править Верхним Пределом рядом со мной. Королева шакалов.

Королева шакалов.

Отвращение подавило панику, и она прорычала:

— Я лучше сдохну, чем буду жить по твоим правилам, Рэнсид. На твоем месте я бы убила меня прямо сейчас, потому что наступит день, когда кто-то совершит ошибку, и тогда я уничтожу тебя.

Он вздохнул.

— Думаю, ты всe еще пьяна от вина Вокса, милая Лириен, но будь уверена, время заставит тебя протрезветь.

Она попыталась вдохнуть, чтобы выкрикнуть еще что-то дерзкое, но обнаружила, что воздуха нет. Лишь оглушающая тишина тела, лишенного самой базовой потребности.

Горло свело спазмом, она