Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Шакал отвернулся от Джесси; его рука скользнула над свечой, захватив пламя. По мере его приближения в его ладони разгорался огонь. Затем он поднес пламя так близко к щеке Лириен, что кожу обожгло болью, а волосы начали тлеть.

— Стракси сейчас мирно поглаживают свои набитые брюха, Разрушительница Мира. К сожалению, ты была без сознания, но я имел особое удовольствие наблюдать, как в нашу небольшую ловушку попали три боевые команды Ночных крушителей. Огонь и дым. Когти и зубы. Тебя больше некому спасать, и даже если Вокс каким-то чудом выживет, эпохе правления Кирана Вокса пришел конец.

Лириен специально провоцировала шакала в надежде, что он проболтается о судьбе Вокса и остальных, но на такой ответ она не рассчитывала. Сердце сжалось, и внезапно стало невозможно дышать.

— Так душераздирающе, — пробормотал шакал, поглаживая ее по щеке. — Так трагично.

Это может быть ложь. Он может говорить все это лишь для того, чтобы напугать тебя.

Он улыбнулся, словно услышав в повисшей тишине ее мысли.

— Но на случай, если Вокс все же выжил — и надумает создавать проблемы, — мы оставим его драгоценную Созидательницу Мира у себя, на правах постоянной гостьи. Мы переоборудовали отсек для куколок, специально под тебя. Но если ты начнешь доставлять неприятности, как Джесси, мы запросто поместим тебя в гроб.

От этой угрозы желчь подступила к горлу Лириен: откуда они могли это узнать? Откуда им вообще известно про ящик?

Они не знают. Она попыталась использовать логику, чтобы унять подступающий ужас. Это просто самая очевидная угроза для терраманта.

— Ты поняла? — Он поднес горящее пламя в сложенной лодочкой ладони еще ближе, и Лириен вжалась в пол, прошептав:

— Да.

— Хорошо. — Пламя уменьшилось, затем он сжал ладонь, и оно погасло вовсе. — Рэнсид пока занят делами, но уверен, позже он найдет для тебя время. — Шакал поднял глаза. — Ты справишься с ситуацией, Силкен?

Брюнетка зевнула и кивнула.

— Тебе стоит заходить к нам почаще, Спайтфул4. Мы тебя совсем не видим.

— Я слишком занят тем, чтобы обеспечивать безопасность, вам, куколкам. — Спайтфул поднялся. — Вернусь, когда придет время.

Шакал прошел в конец отсека и постучал в деревянную дверь. Открылась узкая щель, он перекинулся парой слов с охранниками снаружи, затем дверь распахнулась, и Спайтфул исчез.

Взгляд Силкен скользнул к Лириен.

— Ты ведь будешь вести себя хорошо, правда? Мы несколько дней готовились к твоему прибытию. Сделали все так, чтобы всe было идеально. — Уголок ее рта приподнялся, холодные серые глаза смотрели цепко. — Делайт нарушила правила. Рэнсид сказал никакого камня, никакого металла, но она уперлась и надела украшения, которые подарил ей Тоббер. Мне было интересно посмотреть, что ты сделаешь, когда это заметишь.

— Я не оромант.

— Нет, но терраманты обычно могут использовать металлы, как проводники, и у большинства к ним есть определенная предрасположенность. — Силкен склонила голову. — Я думала, ты отрежешь ей пальцы, но Стэдихенд наверняка заставит ее снять все цацки, когда будет латать укус. — Она разочарованно вздохнула.

Кожа Лириен похолодела: все инстинкты кричали, что Силкен представляет собой серьезную угрозу. Не потому, что она была опасна физически, а потому, что наслаждалась чужими страданиями.

— Ты сама выбрала оказаться на этой платформе, да?

Силкен бросила на нее насмешливый взгляд.

— Почему спрашиваешь? Надеешься заручиться моей поддержкой, предложив спасти меня от злобных шакалов? — Она фыркнула. — Ну, должна сказать, это больше, чем когда-либо предлагал мне Вокс.

Ее тон был легким, но под ним Лириен уловила нотки горечи, указывающие на то, что между этой женщиной и Воксом было какое-то прошлое, и Лириен сильно подозревала, что знала, какое именно.

— Некоторых людей не стоит спасать.

Лицо Силкен заледенело.

— Меня спасать не нужно. Я сама выбрала быть здесь.

Поднявшись на ноги, куколка взяла свой деревянный бокал и наполнила его из деревянного графина, обе вещицы были изготовлены весьма искусно.

— Это могло бы стать и твоей жизнью, Лириен. Вместо того, чтобы каждую ночь сражаться, лишь затем, чтобы потом весь день вкалывать, ты могла бы посвящать свое время куда более приятным занятиям. Искусству, чтению, музыке…

— Отсасывать члены и раздвигать ноги, — встряла из угла Джесси. — Не забудь про это, Силкен.

Брюнетка пожала плечами.

— Каждый должен приносить пользу тем способом, который подходит ему лучше всего. — Ее взгляд скользнул к Лириен. — Не тебе судить.

Оперевшись локтями о колени, Лириен ответила:

— Я не сужу. Не все могут сражаться, и уж точно не все этого хотят. Я верю, что у всех нас должно быть право самим выбирать свой путь.

— Какой прекрасный идеализм. — Силкен откинула темные волосы за спину. — Возможно, я бы даже тебе поверила, если бы не отвращение, проступающее на твоем лице. Тебе придется лучше стараться, если хочешь меня обмануть.

— Я не пытаюсь обмануть тебя, Силкен. Ты действительно вызываешь у меня отвращение. — Лириен улыбнулась, прекрасно осознавая, что улыбка не коснулась глаз. — Но это отвращение не к твоему выбору развлекать в обмен на определенный уровень жизни. Это отвращение к тому, кого ты выбрала развлекать.

— Важная деталь. — Силкен отпила из бокала. — Видишь, Джесси? Тебе стоило бы поучиться у Разрушительницы Мира. Есть способы ранить куда изящнее, чем кусаться, как бешеная собака, и есть слова, которые бьют больнее, чем пошлости, которые ты постоянно изрыгаешь.

— Если что-то выглядит как дерьмо и воняет как дерьмо, то это, скорее всего, и есть дерьмо. — Джесси принюхалась, затем презрительно скривилась. — Я просто называю вещи своими именами.

— Я очень надеюсь, что Рэнсид отдаст тебя на развлечение копьеносцам, прежде чем скормить стракси. — Наполнив еще один кубок, Силкен вернулась к Лириен и протянула его ей.

Лириен сделала глоток, и вино смыло омерзительный привкус наркотиков. У него был вкус старого мира, и он напомнил ей о возвращении на «Странника рассвета».

— Думаю, ты недооцениваешь шакалов, Разрушительница Мира, — произнесла Силкен. — Или, по крайней мере, не отдаешь нам должного. Мир утратил так много прекрасного, и далеко не в последнюю очередь — талант к созиданию. На «Громовой