Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

в том, что ты думаешь, будто меня нужно было принуждать сражаться со стракси, Рэндалл. Я верю в то, что делают ночные крушители, особенно после того, как увидела, чего мы можем достичь. Если не считать того, что он сбросил меня со «Странника рассвета», Вокс не просил меня делать ничего такого, чего бы я не хотела сама.

— Верю. — Казалось, Рэнсида ничуть не задело то, что она назвала его настоящим именем. — А значит, истинные причины, по которым Воксу нужна твоя преданность, еще не раскрыты. Интересно, чего он хочет? Интересно, о чем он попросит тебя? Интересно, чем он заставит тебя пожертвовать?

— Полагаю, ты знаешь? — Вопрос сорвался с ее губ, и она прокляла себя за то, что позволила ему забраться себе в голову.

Рэнсид покачал головой.

— Вокс никогда бы не доверил мне свои тайны, но, безусловно, я могу строить догадки. Наверняка, его приближенные знают о его планах, а значит, все они тоже лгали тебе.

У Лириен похолодели пальцы, но она напомнила себе, что этот человек — преступник самого худшего толка, и для нее было бы величайшей глупостью верить тому, что он говорит. У Рэнсида были свои цели, и она была их частью, даже если пока не понимала, какая роль ей отведена.

— Меня интересуют твои планы, Рэндалл. Ты забрал Джесси, чтобы заманить нас в определенное место, где устроил засаду. Ловушка была не для Вокса и Ночных крушителей — хотя, не сомневаюсь, ты рассчитывал на то, что они понесут тяжелые потери, — она была для меня. Я понимаю, ты не хочешь, чтобы человеческая цивилизация вернулась к прежним порядкам, где закон преследует таких людей, как ты. Значит, тебе нужны стракси. Так почему же ты просто не перерезал мне глотку, пока я была без сознания? Без меня Вокс и крушители больше не смогут так легко находить норы королев, и ты сохранишь свой образ жизни. Почему же я еще жива?

Рэнсид снова оглядел ее, и Лириен вдруг пронзило ощущение, что он не просто мысленно раздевает ее, как большинство мужчин, а практически сдирает с нее кожу, скрытую под одеждой.

Ее пробила дрожь.

— Может быть, я сохраняю тебе жизнь, чтобы ты послужила живым щитом? Этот метод в совершенстве освоила покойная Гримора из «Дубинолома», — наконец ответил он. — Протаранить платформу самый простой путь к победе, но, если внутри будут заложники, на такое мало кто решится.

— Я опасная заложница. — Она встретила его взгляд. — Достаточно одной оплошности, и я разнесу эту платформу в щепки. Зачем так рисковать?

— Ты станешь прекрасным дополнением к моей коллекции куколок. — Он перенес вес тела, слегка поморщившись, когда ткань его брюк натянулась на промежности, выдавая, что этот разговор его возбуждает. — Ты мой трофей, которым я буду наслаждаться до конца своих дней.

Она отшатнулась.

— Я так не думаю.

Рэнсид тихо усмехнулся.

— Я верю в естественный порядок вещей, моя дорогая Лириен. Я верю, что сильные пожирают слабых, чтобы обрести еще большую силу. В моих интересах оставаться сильнейшим, чтобы не быть сожранным, а убийство королев, как и убийство тебя — это не тот путь, который поможет мне достичь этой цели.

Первое утверждение совпадало с тем, что ей о нем рассказывали, но второе было чем-то новым. Лириен смерила его взглядом, размышляя, а затем произнесла:

— Ты веришь в это дерьмо о том, что я иссушила Источник, и что если меня убить, он снова наполнится и начнет даровать магию. — Она издала резкий смешок. — Ты оставляешь меня в живых, потому что боишься, что моя смерть сделает твоих жертв слишком сильными.

— «Боишься» сильное слово. — Рэнсид отпил из бокала, наблюдая за ней с хищным интересом. — Правильнее было бы сказать, что сохранение твоей жизни не будет стоить мне ничего, в то время как твое убийство — каким бы приятным ни был этот процесс — может обойтись мне очень дорого.

То, что он побаивался ее убить, должно было бы утешить Лириен, если бы не мысль о том, что ей придется провести остаток жизни взаперти в деревянном, глухом ящике, вместе с куколками, в этом полностью закрытом костюме. Это было в тысячу раз хуже смерти. Для нее было настоящим ужасом представить, что ее магия будет заперта внутри и больше никогда не сможет проникнуть глубоко в ядро земли. Также для нее была невыносима мысль о том, что она может потерять то чувство цели, которое приносило ей убийство стракси. Рэнсид был прав в том, что они с Тайменом одной и той же породы.

Но Вокс…

Лириен стиснула зубы, ненавидя грызущие ее сомнения: что, если все поведение Вокса было лишь игрой? Учитывая их прошлое, хоть это и было больно, но имело смысл, но зачем притворяться, что она ему нравится? Зачем ему было нужно изображать связь между ними, если уверенность в правоте их борьбы и так гарантировала, что она будет сражаться на его стороне?

Что Вокс планировал?

Может, он знает, что ты планируешь сбежать. В животе всe перевернулось: если Вокс подозревал о ее намерениях, было бы логично, что он попытался бы заставить ее захотеть остаться. Но это не до конца объясняло его поведение.

Зачем ему понадобилась ее преданность?

О чем таком Вокс собирался ее попросить, чего она не захотела бы делать?

«Странник рассвета».

Название платформы ударило ее в грудь, как таран. Лириен чуть не стошнило от очевидности причины, по которой Вокс напал на нее на «Страннике рассвета». Не из-за теорий об Источнике. Не потому, что жаждал мести за смерть своей семьи.

В памяти всплыл ее собственный голос, и Лириен снова почти ощутила спиной давление сиденья старого такси, когда произнесла: Я считаю, что у людей должен быть выбор. Не все отважны. Не все хотят, или способны, сражаться. Я решила сражаться не только для того, чтобы победить врага, но и потому, что я очень надеюсь, что мои усилия дадут людям возможность самим выбирать, как им жить.

Вокс тогда промолчал, и она спросила: Ты не согласен?

Лириен была тогда так поглощена его близостью, что не придала значения его заминке и той осторожности в