Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

предательские слезы, которым я ни за что не позволю пролиться, жгут глаза, но я не останавливаюсь. Не потому, что хочу говорить, а потому, что обязана. Если я не выскажу это прямо сейчас, я не скажу этого уже никогда — и никакого будущего у нас не будет. По крайней мере, такого будущего, которого хочу я.

— Ты — одна из последних опор, что у меня остались. Один из последних людей, стоящих на моей стороне. Единственное место, которое кажется мне домом. Но каждый раз, стоит мне обрести дом, его с мясом вырывают у меня из рук! Тебя тоже отнимут у меня, Каэлис?! Я потеряю и тебя тоже?! И из-за чего — из-за паутины нашей лжи или из-за горькой правды?! Потому что на данный момент я уже не знаю, что из этого хуже!

В провалах его глаз все еще тлеет сопротивление. Но теперь оно подернуто глубокой, неподъемной скорбью. Он видит меня насквозь. Его брови трагически сдвигаются к переносице, словно от физической муки:

— Клара…

— Если ты любишь меня — ответь, — вырывается у меня прежде, чем успевает вмешаться разум. В ту же секунду, когда эти слова — и все то, что за ними стоит, — обрушиваются на нас обоих, мы замираем. Одновременно делаем резкий вдох. — Если ты любишь меня, Каэлис, скажи мне, — повторяю я уже тише, мягче. — Если ты веришь, что я способна любить тебя в этом мире и в любом из миров, несмотря ни на что, какие бы зверства ни совершил каждый из нас… тогда открой мне все. А я открою все тебе. Давай наконец сделаем все правильно — без страха, без осуждения, без чертовых тайн. Если нам суждено любить — давай любить безоглядно, без остатка и без единого сомнения.

И в тот самый миг, когда его губы приоткрываются, когда я вижу, что он готов сдаться и уступить, чужой голос разрубает мгновение надвое:

— Неужели ты и впрямь возомнила, будто сможешь вечно бегать от меня… — доносится торжествующий, ядовитый голос Эмилии с каменного карниза прямо над нашими головами, — Клара Дайгар?

Глава 67

Как. Же. Она. Меня. Заебала.

Я смотрю снизу вверх на Эмилию: по обе стороны от нее застыло по два десятка Стеллисов, и бог знает сколько еще рассыпалось цепью по верхнему краю кратера. Над ее плечом уже парит наготове карта, еще одну она сжимает в руке.

— Отдам тебе должное: с лицом ты поработала на славу. Жаль только, что тебе вздумалось выкрасить пряди волос в столь приметный цвет.

Моя рука взлетает к голове, пальцы натыкаются на розовые пряди, которым я так по-детски радовалась. В Каменной Цитадели меч Стеллиса распорол капюшон, а во время схватки мне было не до починки. В памяти тут же всплывают все заставы, мимо которых я беззаботно прошагала по дороге сюда, даже не подумав укрыть лицо поплотнее, ведь я была свято уверена в надежности своего морока.

Я перевожу взгляд с нее на Каэлиса. Он выглядит не менее ошеломленным, чем я. Он только что назвал меня по имени, и отнюдь не шепотом. Отпираться бессмысленно: они точно знают, кто перед ними.

Где выход?

Что нам делать?

Мысли мечутся в голове подобно загнанным зверям, пока внутри начинает яростно закипать магия. Из этой западни есть лишь один-единственный выход, и он определенно не предполагает, что все — или хотя бы большинство из присутствующих — уйдут отсюда на своих двоих. Выходит, мой план двухдневной давности перебить всех свидетелей до единого с самого начала был единственно верным.

— Взять ее, — командует Эмилия Стеллисам.

Но едва закованные в латы мужчины и женщины делают шаг вперед, Каэлис бросает:

— Стоять. — И в этом единственном слове звенит вся непререкаемая власть принца крови.

Стеллисы замирают на месте, в растерянности переводя взгляды с него на Эмилию.

— Стоит ли напоминать вам, что я действую по прямому повелению самого короля Нэйтора Орикалиса? — звучно произносит она, не сводя глаз с меня и Каэлиса. Затем, чтобы окончательно закрепить триумф, Эмилия выдергивает свиток, закрепленный на широком поясе у бедра, и зачитывает вслух: — К счастью, государь предвидел, что столь прискорбный исход может иметь место. «Любой, кто будет уличен в пособничестве государственной изменнице в каком бы то ни было виде, сам объявляется изменником — невзирая на знатность рода и громкое имя. Будь то простолюдин, наследный принц или кто угодно между ними».

С торжествующим щегольством она сворачивает свиток и возвращает его на пояс. Стеллисы переглядываются в последний раз и, решив, что королевской грамоты им более чем достаточно, возобновляют движение.

— Вы ее не тронете. — Каэлис выходит вперед, заслоняя меня собой. Он смотрит на них с тем же бесстрастным, леденящим равнодушием, с каким надвигающийся шторм взирает на береговую линию. — Считайте это моим последним предупреждением. Подчинитесь мне, а не Эмилии, и я дарую вам жизнь. Сделайте еще хоть шаг — и вы все до единого сгниете здесь.

Последняя пауза. Секунда тягучего колебания, похожая на затишье перед сокрушительной бурей. Короткий вздох.

— И как, по-твоему, мы можем верить хоть слову предателя после того, что ты учинил в Каменной Цитадели? — На губах Эмилии расцветает ядовитая, злорадная усмешка. — Его тоже взять! Он — изменник короны!

Стеллис вскидывает клинок, и преисподняя срывается с цепи.

Мы с Каэлисом срываемся с места почти синхронно. Угрозу бросил он, но я готова подкрепить каждое его слово чистой кровью. Привычный веер карт вырывается из моей колоды, вставая на боевой взвод. Едва успевает вспыхнуть Семёрка Жезлов, как один из огненных сполохов разлетается искрами, сбивая на лету брошенный кем-то из рыцарей кинжал.

Я бросаюсь в противоположную от Каэлиса сторону, взлетая по валунам к полуразрушенной лестнице, опасно повисшей над провалом. Камень крошится под подошвой сапога, когда я ухожу в прыжке от свистящего выпада. Вложив весь свой вес в движение, я вцепляюсь рукой в стальной воротник кирасы Стеллиса и резко выворачиваю корпус. Мы оба теряем равновесие, но я перекатом приземляюсь на надежный карниз, а рыцарь? Он оступается в пустоту и с диким воплем летит вниз, с тошнотворным, глухим, сокрушительным чавканьем разбиваясь о камни на дне котлована.

Я продолжаю пробиваться выше и выше. Эмилия уже сама швыряет боевые арканы, вторя еще двум рыцарям. Я лавирую между магическими росчерками, наконец выбираясь на ровную поверхность.

Дерьмо.

Она подготовилась к этой засаде не хуже, чем к штурму Каменной Цитадели. На равнине ждет еще добрых два десятка Стеллисов: половина верхом на боевых конях, все вооружены до зубов.