Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

по случаю долгожданной встречи, принцесса Маргарита в компании королевы-матери Джовании подошла к Альберту, чтобы поприветствовать гостей и официально представить Марго в качестве невесты Ричарда. Но герцог Зоммерштерн выглядел сбитым с толку настолько, что женщины невольно переглянулись.

– В чём дело? – шепнула Джования брату. – Тебе нехорошо?

Альберт задумчиво хмыкнул и затем пространно пробормотал, не сводя обречённого взгляда с Шенборна и его семьи:

– Кажется, я задолжал лошадь.

Эпилог

Молодая трава на лужайке выглядела после дождя такой ярко-зелёной, что резало глаза. Солнце блестело в лужах расплавленным серебром. Конские копыта разбивали его с бодрым плеском. Эскорт всадников прибавил ходу на мощёной дороге от ворот к главным ступеням королевского дворца. Там их уже встречали слуги.

– Ваша Светлость, приветствуем вас! – слегка располневший Томас с широкой улыбкой вышел вперёд.

– Доброго дня, Том, – Ричард фон Шенборн спешился и передал лакею узду.

Он улыбнулся Томасу в ответ, невольно подумав о том, как тот изменился и возмужал с возрастом. Девятнадцать лет минуло с дня их первой встречи. Наверняка и он сам постарел куда сильнее, чем бы ему хотелось признавать.

После трагической смерти государя Том перешёл в услужение к Альберту Зоммерштерну, но со временем продвинулся по службе и сделался одним из королевских батлеров. Ричард не догадывался, узнал ли Томас в нём «короля Вильгельма» или нет. Сам слуга ни разу об этом не заикнулся.

– Как дорога от Хаймарка? – поинтересовался лакей.

– Чертовски грязная в это время года, – признался Ричард, снимая перчатки. – Но мы доехали довольно быстро.

Другой слуга забрал у него и перчатки, и дорожный плащ.

– Рад слышать, – Томас поклонился господину. – Его Величество в тронном зале. Полагаю, ему уже доложили о вашем прибытии. Он вас очень ждёт.

– Благодарю, Том, – Шенборн похлопал его по плечу. – Потом поговорим. Расскажешь, как твои жена и дети поживают.

Герцог Хаймарский направился во дворец. Все двери открывались у него на пути. Все разговоры с его появлением прекращались. Встречные мужчины низко кланялись, а женщины приседали в реверансах до самого пола.

Последними распахнулись громадные золочёные двери тронного зала.

– Герцог Хаймарский Ричард фон Шеборн! – прокричал глашатай.

Он вошёл уверенным шагом туда, где его всегда ждали.

Зал смолк в почтении. Зашелестели одежды, знаменуя новые поклоны и реверансы.

Вот верные королевской семье дворяне малого совета стоят группой у окна. Все отобраны им лично. Все проверены многолетней службой на благо Атенлау.

А вот его старый друг. Гоффмейстер с семьёй. Наклоном головы Альберт приветствует Ричарда. Широко улыбается София Зоммерштерн. Герцогиня Дрейгенская снова кругла в талии. Уже в третий раз. Она писала брату, что надеется на вторую девочку, потому что старший сын сводит её с ума своей страстью вечно быть в гуще любых событий, а младшая дочь, златокудрый ангел, очень просит сестрёнку.

Вот его возлюбленная жена Маргарита. Герцогиня Хаймарская спешит к нему навстречу.

Марго, как всегда, соскучилась. Она сияет при виде дорогого мужа. Годы не украли ни её красоты, ни умалили их нежных чувств друг к другу. Никому он не был так благодарен в жизни, как своей терпеливой и кроткой Маргарите, которая приняла его со всеми недостатками. Она отлично ладила с его матерью, оставалась его надёжным тылом с самого дня их свадьбы и подарила ему пятерых чудесных детей. Старший сын оставался в Хаймарке вместе с двумя сёстрами. Они опекали Изабеллу фон Шенборн, которая в очередной раз грозилась отдать Избавителю душу. Но Ричард был уверен: матушка просто не желает отпускать от себя внуков.

Ричард коротко поцеловал подошедшую Марго в щёку. И взъерошил волосы младшим сыновьям, которые подоспели следом за матерью.

– Как дела в Лонбурге? – шепнула герцогиня фон Шенборн, когда они вместе двинулись в сторону королевского трона.

Их мальчики шли следом, чтобы не упустить ни одной новости.

– Всё замечательно, – также тихо ответил Ричард. – Девочки очень обрадовались подаркам. Матушка в добром здравии. Филипп рвался поехать со мной, но она снова разыграла карту одинокой старушки, – он обернулся через плечо и подмигнул захихикавшим сыновьям. – Я вам потом расскажу.

Маргарита коснулась его руки и отстала, дабы остаться у него за спиной. Она положила ладони на плечи мальчикам. На лице герцогини фон Шеборн читалось облегчение: супруг был дома и возвратился с благими известиями.

А Ричард пошёл дальше. Он помедлил лишь на подходе к трону, чтобы со всем уважением поклониться королеве-матери.

Джования Августа Хальбург в винно-красных и золотых цветах правящего рода оставалась гордой и прекрасной. Казалось, время боялось тронуть её, величественную и умную владычицу Атенлау, ставшую первой женщиной среди правящего совета благородных мужчин. Седина терялась в золоте её волос. А люди терялись в её присутствии. С поддержкой Джо Ричард стал тем регентом, который был нужен королевству. Казалось, несмотря на их периодические разногласия, они совместными усилиями вырастили не одного лишь короля, но всё государство.

Королева-мать благожелательно улыбнулась Ричарду, ответив лёгким наклоном головы.

Её движение повторил стоявший подле неё принц Стефан. Белокурый и прекрасный, как херувим, разбивший не одно девичье сердце.

Со Стефаном никогда не было просто. Дай Джо волю, и она избаловала бы своё обожаемое младшее дитя, оставшееся прощальным даром от погибшего мужа, если бы не «дядюшка Ричард». Детей покойного друга Вильгельма герцог фон Шенборн воспитал, как своих собственных: в строгости, любви и уважении. Он не уставал повторять, что они – наследие всея Атенлау. Лицо целого королевства. И этот лик с годами обрёл весьма достойные черты.

По иронии судьбы (и волею регента) именно принц Стефан получил титул следующего герцога Тивальского, как ближайший в роду Хальбург.

Все были в сборе. Не хватало разве что девочек. Ричарду всегда их не хватало. Но Гертруда уже четвёртый год жила у своего супруга, принца Роберта Марлоу в Солверине в любви и согласии. Недавно пришло письмо от леди Аннелин Босуорт. Она писала о том, что наследники ожидают второго ребёнка. Конечно же, письмо заканчивалось упоминанием наилучшей погоды за всю историю Солверина.

Анна же вышла замуж за юного короля Брейсхейма минувшей зимой. Так сложилось, что первой корону владычицы чужого государства надела именно крошка Энн. Ричард гордился племянницей. Он никогда не сомневался в том, что обе его девочки однажды станут королевами.

Но главная его гордость была сейчас перед ним.

Карл. Вильгельм. Хальбург.

Правитель всея Атенлау. Герцог Рейнсхафена. Избранник самого Господа Избавителя