Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

– Дозвольте побеспокоить вас несколькими вопросами, госпожа, – попросил Бальдр, приближаясь к круглому столу в центре просторной горницы.

– Дозволяю, – величественно кивнула женщина.

– Прошу простить мою дерзость, но… когда вы узнали, что являетесь дочерью великого князя? – задал первый вопрос, не входящий в перечень стандартных вопросов, княжич.

Он сел за стол и достал листы с карандашом.

Женщина широко и снисходительно улыбнулась.

– Ах, голубчик, это уже давно не секрет для меня. Я нашла всё в маминых бумагах, которые перебирала после её смерти. Там же я узнала, что папенька оставил мне в наследство все ювелирные мастерские Лесавьи. Видите это ожерелье? – Она коснулась своих красных бус. – Работа лучших исседонских умельцев.

– О, моя госпожа, позвольте взглянуть поближе! – вмешалась в разговор Ли-Льен, сияя лучезарной улыбкой. Девушка, быстро подойдя, коснулась украшения кончиками пальцев. – Ах, просто восхитительно!

Она тут же отошла к Бальдру и, пересёкшись с ним взглядом, еле заметно качнула головой из стороны в сторону. Обыкновенная побрякушка.

Женщина сначала возмущённо зыркнула на госпожу магистра, но после, увидев неподдельный восторг на лице, благодушно махнула рукой.

– Эх, молодёжь, всё-то вам лишь бы на безделицы позариться. Как придёт мой слуга, попрошу его передать вам пару блестяшек.

– У вас тут и слуга есть? – удивилась студентка.

– Конечно. Правда, он несколько дней назад куда-то запропастился. Как вернётся, надо будет его строго наказать. Представляете, приходится самой себе воду таскать!

Женщина в негодовании замахала ладошкой на покрасневшее лицо.

– Какой ужас! – воскликнула госпожа магистр, прижав руку к груди. – То есть как непозволительно!

– Вот-вот!

– Кхм, – прервал двух дев княжич. – А могу я взглянуть на бумаги, подтверждающие ваше родство с Аларихом Лесавийским?

– Вообще-то настоящий мужчина верит даме на слово, – строго произнесла женщина. – Но мне скрывать нечего. Вон там, в шкатулке, что на полке над ларём.

Ли-Льен взяла указанную вещицу и поднесла Бальдру. Тот аккуратно приподнял крышку и достал талисман.

– Ха, – отозвалась девушка, стоя позади княжича.

Под ним лежали исписанные каракулями листы. Кое-где виднелись чёрные отпечатки пальцев – писали углём.

– Видите? – фыркнула женщина, приподняв брови и поглядывая на двоих незнакомцев.

– Доказательства неопровержимы, – поддакнула Ли-Льен.

– Госпожа… моя, – продолжил допрос Бальдр, потерев переносицу, – скажите, вы что-нибудь помните о той ночи, когда на Искоростень напали упыри?

Женщина задумалась и тоже почесала нос. Другая рука её продолжала медленно оглаживать навершие веника.

– Ах, помню, помню. Мой верный слуга, который для канспиранции изображал моего мужа, пошёл на шум в сенях. Потом в комнату ворвалась жуткая, вонючая тварь. Она подошла к кровати, а я закричала так громко, что та испугалась и ушла.

– Вы что-то ещё делали в этот момент? – уточнил Бальдр.

Женщина махнула на него рукой:

– Что вы, я только и успела в одеяло вцепиться да впотьмах схватить с полки подсвечник.

Ли-Льен тут же осмотрела подсвечник у изголовья кровати.

– Обычный, – произнесла она.

– Скажете тоже, милочка, – с негодованием возмутилась женщина. – Это же золото южных земель. Работа восточных мастеров.

– Правда? Вот дела, за нагаром не заметила, – тут же нашлась девушка, вернула утварь и отряхнула руки. – А местные-то не замечают, что убранство у вас в горнице совсем не деревенское?

– Я стараюсь жить скромно, – ответила «княжна», противореча себе. – Мне незачем кичиться тем, что имею. Если захочу, всегда могу переехать во дворец у моря, например в предместьях Валадана.

– Как благородно! – вновь восхитилась госпожа магистр. – Ну, нам пора и честь знать.

– Ой, а чаю, может? – вдруг спохватилась женщина, с волнением сжав веник.

– Что вы, мы не посмеем, – отказалась Ли-Льен.

– Да я про себя. Завари́те мне перед уходом вон того, в левом туеске, с ягодами.

Время близилось к ночи. Солнце давно село, и на деревню опустилась мгла. Снег всё ещё падал, хоть и реже.

– Опросим ещё пару людей, и нужно возвращаться, – сказал устало Бальдр, выходя на крыльцо.

Он умудрился и чай заварить (с учётом его большого опыта, сделать это княжичу оказалось проще простого), и горницу подмести, и раскиданные вещи по местам разложить. В конце концов женщина в красных бусах осталась так довольна, что расщедрилась и с важным видом вручила Бальдру один из листов с каракулями – дарственную на золотые прииски в восточных горах, а Ли-Льен «княжна» наказала держаться за такого хозяйственного мужчину всеми руками.

– Есть ли толк? – риторически спросила госпожа магистр, двигаясь к следующей избе.

Это, скорее, была небольшая клеть, окружённая небольшим забором, за которым под снегом прятались высокие побеги девясила и валерианы, а рядом с ними разросся не изменивший цвета копытень.

Бальдр вежливо постучался, но ответа уже привычно не последовало.

Тогда княжич попытался отворить дверь, но она, похоже, была чем-то подпёрта.

– Прошу прощения за беспокойство, но мы хотим всего лишь задать несколько вопросов. Затем сразу же уйдём, – с уверенным спокойствием в голосе произнёс зеленоглазый мужчина.

Вновь никакого ответа. Хотя кто-то внутри определённо находился.

Ли-Льен поджала уголки губ и с силой дёрнула дверь. Стул, удерживающий её, разломился на куски, а дверной колокольчик звякнул и упал девушке под ноги.

– От упырей это не спасёт, – сообщила она жавшемуся у кровати мужичку, входя.

Студентка достала из сумки вечную свечу и поставила на полку, чтобы хозяин жилища смог разглядеть гостей.

– Я-я знаю, – еле слышно пробормотал он.

– Тогда зачем?.. – спросила госпожа магистр, сложив руки на груди.

– Тихо, тихо, – взмолился искоростенец. – Они могут прийти.

Мужичок задрожал и выставил перед собой нательный талисман, оглядываясь по сторонам так, будто «они» могут упасть с потолка или стен.

Вокруг стоял плотный травяной дух (очаг уже лишь чадил, и в котелке над ним шипели прогоревшие растения), а на балках и приколоченных к брёвнам гвоздях висело множество травок и кореньев. На полу валялись ягоды боярышника.

– Кто? – задал вопрос Бальдр.

– Ведьмы. Они следят за мной. Хотят забрать мою удачу и здоровье.

– Да кому ты сдался? – удивилась девушка. – В тебе ни того ни другого нет…

– Лилейн, – примиряюще произнёс княжич спокойным голосом, – не ругайся на него. Сударь, не бойтесь. Мы, инквизиторы, ни одну ведьму к вам не подпустим.

– П-правда?

– Да.

– Ох, – чуть воодушевился мужичок. – Инквизиторы – это хорошо!

Харизма Бальдра делала своё дело. Если на прислонившуюся к стене Ли-Льен искоростенец ещё косился с подозрением, то на статного мужчину глядел как на спасителя.

– Расскажите, кто вы и чем занимаетесь? – негромко завёл разговор княжич, присаживаясь за крошечный столик на второй и теперь единственный целый стул.

– Я травник. Ещё при храме работаю, слежу за цветами и так, по мелочи. То с одним Судише подсоблю, то с другим. Иногда и остальным помогаю с