Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

пристройке рядом со срубом, и, видимо, проснувшись от странного шума, мужчина поднялся на второй этаж к жерновам, проверить, что за воришки проникли на его территорию.

– Судя по следам вокруг, мельник успел увидеть нежить и попытался спрятаться, – отметила после осмотра места леди Маннай. – Но, к несчастью, упыри отлично чуют кровь.

– Ага. Не чувствую всплесков грязной силы. А вы, Нари?

Необычайно общительный Баламут при личном разговоре с Нариэн становился робким и с трудом подбирал темы для беседы. Вот и сейчас ничего, кроме обсуждения рабочих вопросов, в его голову не пришло.

– Ничего подозрительного. В целом тут всё выглядит так, как описывал на лекции господин Диан, – подтвердила блондинка, мыском сапога поддевая пучок соломы.

После мельницы они зашли в жилую пристройку. Здесь кровью залило куда больше пространства, включая стены и даже потолок.

– А, вот, видимо, что значит «агрессивные», – предположил Бал, кривя нос от запаха. – Им кровь нужна, а они её по стенам…

Нариэн прочистила горло и притворилась, что нисколько не тронута обстановкой. Совершенно обычный вид для инквизитора.

– О, кишочка, – заметил юноша, указывая на одно из пятен на стене. – Нари…

Нариэн быстрым шагом вышла наружу.

Пока одни изучали мельницу, другие прочёсывали кладбище. На нём разместилось множество старых могильных камней, покрытых мхом и снегом. Часть могил была прорыта изнутри, но снегом занесло и эти кривые и рыхлые ямы. Арьяман с Бальдром внимательно изучили все шестнадцать – из одной, видимо, выбралось сразу два упыря: на могильном камне виднелась надпись, что здесь обрели покой муж с женой.

– Все захоронения свежие, не больше пары лет, – произнёс лорд Аванти. – Согласуется с «правилом» появления упырей. Выглядит обычно.

– Хм. Обычно фон грязной силы на кладбищах с нежитью повышен, а тут ничего такого, – заметил княжич.

Арьяман воздушным вихрем поднял весь снег с земли кладбища.

– Ага, – кивнул он, разглядывая почву. – Но это наверняка и чернские инквизиторы отметили. Да и Диан Кехт говорил, что грязная сила не всегда ждёт, когда мы её заметим. Могло быть «разовое возмущение».

– Ага. И не обязательно его кто-то вызвал. Само возникло, побеспокоило трупы и исчезло.

Бальдр подковырнул землю рядом с одной из ям пальцем, осмотрел и добавил:

– Правда, какой же оно было силы, раз подняло всех, кто умер в эти пару лет.

Госпожа магистр доготовила кушанья аккурат к приходу однокурсников.

Натаскав стульев и расположившись прямо в прихрамовой кухне (трапезной в небольшом деревенском храме не оказалось), студенты и их куратор за поздним обедом поделились увиденным и прочитанным.

– Отсутствие концентрированной грязной силы на кладбище описали в докладе, – подтвердил Морус. – Само по себе уликой не является. Хотя, как по мне – странно, что ни они, ни вы совсем ничего не почувствовали. Силы точно было полно.

– Кишки на стене? – произнесла Ли-Льен с интересом. – Упырей мало волнует требуха. Хотя промахнуться с их задеревенелыми лапами легко. Говорит разве что об агрессии. Агрессия среди нежити – признак сильной деформации их тел в присутствии большого объёма грязной силы.

– Итого на данный момент… – произнёс наставник. – А что итого? Первым ответит Лагамар.

Так как все продолжали есть, сидя за одним столом, у студентов возникло ощущение, что они вновь засели в комнате госпожи магистра и обсуждали домашнее задание, а не участвовали в расследовании необычного состояния жителей деревни. От этого обстановка сложилась довольно уютной.

Черноволосый юноша отодвинул столовые приборы.

– Можно предположить, что возник резкий и существенный скачок в количестве разлитой по кладбищу грязной силы, поднявший сразу всех, кто мог бы стать упырём. К тому же приведший к излишней агрессии, из-за которой они накинулись не на семнадцать человек, а на сорок семь. Затем прибыли инквизиторы и устранили всю нежить. К этому времени грязная сила перестала «фонтанировать» на кладбище.

– Хорошо. Нариэн, есть что добавить?

– М-м, – задумалась блондинка. – В остальном это были вполне обычные упыри – их отпугнула аура вокруг храма, созданная благословением местного монаха. У всех убитых смерть наступила от удара в горло. Следов другой нечисти или нежити в деревне не найдено. – Леди Маннай изящно сложила ладони на коленях и подытожила: – В целом, если не считать странного поведения большей части выживших, всё произошедшее тут не выходит за рамки обычного нападения порождений грязной силы. Разве что само их появление несколько туманно.

– А ты, Абелард, что скажешь? – продолжил опрос учеников Морус.

– Не думаю, что мы сможем установить, кто или что послужило толчком к появлению нежити в Искоростени. Но это в принципе редко можно установить, – заметил княжич. Он оправил рукава чёрного тонкого сюртука. – Впрочем, и цель нашего пребывания здесь всё же состоит в другом. Нам нужно тщательно опросить всех и по возможности выяснить, что произошло с теми, кто сошёл с ума. Почему это произошло? Когда? – спросил Бальдр риторически. – Я имею в виду, в какой момент той ночи. До упырей? После них? Из-за них? Хотя, пожалуй, это вряд ли. Они неспособны на манипуляции с разумом людей.

– И нужно узнать, можно ли вернуть рассудок этим бедным людям, – добавил Арьяман.

– Это уж очень маловероятно, – покачал головой их куратор, в задумчивости постукивая пальцем по столешнице. – Разве что боги решат сжалиться над ними и сотворят чудо. Баламут, что насчёт тебя? Есть какие мысли?

– Мне кажется, все уже всё сказали, – ответил светловолосый юноша, взлохматив волосы на затылке. – Надо идти и самим осмотреть трупы, да поглядеть на эти «умственные девиации», как их окрестили в докладе. Может, найдём какую-то зацепку или свидетелей чего-нибудь необычного.

– Да, – согласился Морус, привставая из-за стола. И тут же сел обратно. – Ах, нет. Госпожа магистр, вы овладели каким-то мастерством маскировки? Я о тебе чуть не забыл.

Ли-Льен, овладевшая искусством сливания со стеной во время опросов ещё в институте благородных девиц, удивлённо выгнула бровь.

– Во всём происходящем я пока не вижу ясности, – произнесла студентка, не дожидаясь приглашения присоединиться к беседе. – Всплеск грязной силы? Сомнительно.

– Почему? – удивился куратор.

– Такой мощный всплеск, что привёл к появлению кучи упырей и их чрезмерной агрессии, не мог не затронуть более старые захоронения. Где скелеты? Почему из относительно свежих трупов появились только упыри? Умертвия могли возникнуть с равной вероятностью.

– Однако всё логично, если кто-то решил поиграться с грязной силой, – подхватил преподаватель угрюмо.

Ему это тоже не давало покоя. Возникни здесь один или два упыря – подумаешь, шанс весьма высокий. А вот чтобы семнадцать трупов дружно решили трансформироваться в один конкретный вид нежити – такое припомнить сложно.

Госпожа магистр кивнула:

– Ага. Тогда и появление блаженных крестьян уже не выглядит таким необычным, ведь одно вполне