Читать книгу - "Дым, зеркала и проступки - Энола М. Дуглас"

слова, Дама пересекла комнату; подол длинной чёрной юбки скользил по полу. Непроницаемо спокойными руками, с которых у запястий стекало чёрное кружево, взяла газету. Взгляд сразу нашёл фотографию на первой полосе.

С неё улыбалась женщина с ярко-рыжими кудрями и безошибочно зелёными глазами, обнимавшая смеющихся детей. Рыжие волосы. Зелёные глаза. Цвета их рода — цвета, которые тщательно взращивали, берегли, которыми дорожили. И вот они смотрели на неё с первой полосы городской газеты. Смеялись.

Дыхание перехватило.

Она долго смотрела на снимок, водя большим пальцем по лицу женщины, будто прикосновение могло сделать ту настоящей. Снаружи туман скрёбся в стекло, поглощал грушевые деревья, сады и весь мир за ними.

Когда Дама наконец заговорила, голос звучал тихо и был полон изумления, которого этот дом не слышал пятьдесят лет.

— Карпатия.

Перевод выполнен каналом http://t.me/mousebookagency

Будем рады реакциям и комментариям на канале!

БОНУСНАЯ ГЛАВА

Первый рабочий день после Йольфроста забрезжил холодным и лучезарным светом. За ночь зима полностью завладела Анджелином: крыши унесло свежевыпавшим пушистым снегом, с карнизов магазинов свисали сосульки, похожие на кристаллы зубов, а озеро Онтарел замерзло настолько крепко, что дети вовсю катались на коньках.

Здание Регентского совета возвышалось над всем этим — обсидиан и стекло, древние защитные чары переливались в лучах слабого утреннего солнца. Внутри зал выглядел точно так же, как помнил Аркенот. Он не ступал сюда пятнадцать лет, но ничего не изменилось: сводчатые потолки, обсидиановый стол, двенадцать резных мест, расставленных идеальным кругом, чтобы никто — ни люди, ни ведьмы, ни демоны, ни эльфы — не мог заявить права на главенство.

Он прибыл вместе с отцом, и на них тотчас устремились все взгляды в комнате. Арк выдержал чужие устремленные на него взоры и не отвел глаз. Вся его жизнь прошла под прицелом чужих глаз — ему уже было все равно, и он лишь сделал жест слуге, чтобы тот принес дополнительный стул.

Любому со стороны Кассенор казался прежним — резким, собранным, неприступным. Только Арк замечал, как осторожно тот держался, всю эту скупость движений, сберегавших силы и одновременно источавших власть. Представление было настолько отточенным, что неотличимо слилось с правдой.

Арк почти не говорил во время первой сессии. Вместо этого он наблюдал за отцом: за точным таймингом его реплик, за тем, как он позволял чужим слабым аргументам выдохнуться самим, прежде чем выдать одно-единственное ювелирное замечание, ставившее точку в споре. Он мысленно каталогизировал союзы, клубившиеся под поверхностью, словно течения подо льдом. Сегодняшний день предназначался для изучения доски и всех ее игроков. Время для речей придет позже.

Агмон Альдеррат сидел прямо напротив него — по воле ли распределения или назло, Арк сказать не мог. Так или иначе, он наслаждался каждой минутой.

Когда два часа спустя заседание завершилось, Арк сказал отцу, что дождется его в карете. Затем он шагнул в сторону коридора и замер в ожидании.

Мраморные стены источали холод, высокие окна бросали бледный зимний свет на отполированный пол. Арк прислонился спиной к камню, скрестив руки, и стал следить за дверями зала. Один за другим члены совета выходили наружу — некоторые кивали ему, другие демонстративно избегали встречи взглядами. Он игнорировал всех.

Наконец появился Альдеррат. Выражение его лица было тщательно подогнано под маску беспечности, но Арк уловил легкое напряжение в его плечах. Сангвиник замедлил шаг, заметив Арка, прислонившегося к стене коридора.

— Аркенот. — Пауза. — Какая неожиданная приятность. Не знал, что у тебя проснулся интерес к государственным делам.

— Интересы имеют свойство эволюционировать, — мягко ответил Арк. — Говорят, это признак зрелости.

— Для человека на смертном одре твой отец выглядит на редкость неплохо.

— Смертные одры — для тех, кто сдался, — улыбнулся Арк. — Мой отец никогда особо не умел этого делать.

Серые глаза Альдеррата сузились, но он ничего не ответил. Они поравнялись — не по собственной воле, а потому что архитектура здания воронкой увлекала их к одному и тому же выходу. Их шаги отдавались гулким эхом от мрамора, нарушая тишину длинного сводчатого коридора.

Арк сохранял легкий тон:

— Слышал, здание «Звездного света» довольно драматически обветшало. Структурный сбой. Совершенно внезапно.

— Старые здания склонны к этому. — Челюсти Альдеррата сжались.

Они дошли до главных дверей. Арк остановился на верхней ступеньке, поворачиваясь к нему с выражением безупречного сочувствия:

— Мне жаль, старина. Знаю, как много значило для тебя это здание.

Глаза Альдеррата блеснули. Он сдержал самообладание. Еле-еле.

Арк сглотнул улыбку:

— Знаешь, раз уж мне все равно нечего было делать, я помог Кассии вычистить имущество до того, как ты вступил во владение. Стандартная процедура. Прочесали все здание. Подвал включительно. — Он сделал паузу, поправляя перчатку. — Тщательно.

Слова достигли цели. Челюсть Альдеррата напряглась — тончайшая трещина на его каменном фасаде.

— Какая щедрость — жертвовать своим временем, — сухо бросил он.

Арк встретил его взгляд — ровный, золотистый, не выдававший ни единой эмоции:

— Теперь ты сам видел это место. Всего лишь старая оболочка. Пустая, как разграбленный мавзолей.

Он хлопнул Альдеррата по плечу, наслаждаясь тем, как напрягся Сангвиник под его рукой:

— Не стоит благодарить. Было приятно помочь.

Арк зашагал вниз по ступеням, засунув руки в карманы, не спеша. Зимний воздух больно колол лицо, небо было бледным и равнодушным, но внутри него разливалось тепло. Даже триумф.

На полпути его настиг голос Альдеррата:

— Ты ведь получаешь от этого удовольствие, Аркенот. Наслаждайся, пока можешь.

Арк не обернулся:

— Собираюсь.

Карета ждала его у обочины. Отец сидел внутри, углубившись в утренние газеты так, будто ничего не произошло.

— Ну? — не отрывая глаз от страниц, произнес Кассенор.

Арк устроился на сиденье:

— Кажется, я произвел впечатление.

— Ты устроил балаган. Есть разница. — Уголок его рта едва заметно дрогнул. — В то же время на следующей неделе?

— Буду.

Кассенор перевернул страницу:

— Хорошо.

Телефон Арка завибрировал. Опустив взгляд, он увидел сообщение от Кассии:

Девлин хочет знать, заглянешь ли ты сегодня. Говорит, ты обещал во всех подробностях рассказать историю демонов. Приходи на ужин — я запекаю индейку.

Он поднял глаза:

— Не подбросишь до вокзала?

Кассенор опустил газету на дюйм и на мгновение пристально вгляделся в него:

— Ужин у «Звездного света»?

— Индейка, судя по всему.

— Хм. — Кассенор дважды постучал тростью по полу кареты и велел кучеру ехать к станции «Юнити». Снова подняв газету, он бросил: — Передай привет Кассии и поблагодари за бульон, что она прислала вчера вечером.

Арк улыбнулся:

— Обязательно.

Карета развернулась. За окном проплывало здание Регентского совета — обсидиан и стекло, древнее, внушительное и доверху набитое теми,