Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

— Нет. Но в мире и без того полно тварей, которые охотятся на людей. Полно тварей, которые по-своему сеют разрушения. И все же, несмотря на них, мы выживали и процветали, пока не появились стракси. Думаю, нам потребуются постоянные усилия, чтобы не дать их полчищам снова вырасти, не давать им расплодиться до неконтролируемых масштабов, но со временем это войдет у нас в привычку.

В его словах был смысл, но Лириен была достаточно взрослой и помнила то, чего Зинт помнить не мог.

— Мы не смогли сделать этого двадцать лет назад, а ведь тогда мы были сильнее.

К ее удивлению, именно Крэкджо крепко взял ее за плечи.

— Нет, мы сильнее сейчас. Мы знаем о стракси все, что только можно знать, и главное — мы знаем, как с ними сражаться. Двадцать лет назад человечество искало способы защититься, способы спрятаться или убежать, тогда как правильным ответом всегда было наступление. Таймен украл всех сильных элемаров для «Странника рассвета», и это было единственной причиной, по которой нам понадобилось двадцать лет, чтобы получить этот шанс. Но теперь у нас есть ты. Теперь мы можем сделать победу реальностью.

Были ли они правы? Может, это все-таки она жила в заблуждении? Неужели она так долго пила из чаши Таймена, что разучилась видеть любой другой путь, кроме как вечно гнаться за рассветом? Был ли план Вокса лучшим путем к выживанию человечества?

Или же теперь она просто пила из чаши другого фанатика? Лириен прижала пальцы к вискам, чувствуя дурноту от путаницы ощущений в голове.

— Где Вокс?

Крэкджо отпустил ее плечи.

— Общается с кондукторами других платформ. Пытается заручиться их поддержкой в бою. Уничтожение нор и их королев крайне важно, но твари быстро плодятся. Чтобы выкосить их полчища, потребуются совместные усилия всех, кто способен сражаться. Вокс будет заниматься этим всю ночь. Он также будет решать вопрос с «Громовой пастью», так что об этом можешь не волноваться.

Лириен наблюдала за тем, как группы мужчин и женщин стягивались к помосту на противоположной стороне от сцены, там собиралась толпа. Она не видела его, но, несомненно, Вокс был в самом центре, собирая сторонников, словно политик старого мира.

Судя по количеству людей, заинтересовались многие.

— Что они с этого получат, кроме самого результата? Зачем им рисковать жизнью?

— А разве результата недостаточно? — ответил Крэкджо. — Разве шанса остановить эту бесконечную гонку и отстроить мир заново недостаточно? Не забывай, подавляющее большинство людей здесь пустопородные, которые едва выживают.

— Страх — мощная штука.

— Гордость, слава и репутация поставят в первые ряды Ночных крушителей. — Крэкджо пожал плечами. — Что касается остальных, то если не ответить на вызов Вокса, твоя платформа будет выглядеть слабой. Костяные шакалы будут внимательно наблюдать, кто не откликнется на призыв к оружию, потому что именно так они выбирают себе жертв. Кто боится сражаться со стракси, тот точно испугается и дать отпор шакалам. К тому же, они ошибочно решат, что Вокс не станет защищать тех, кто не вступает в бой. Или, по крайней мере, будет слишком занят, чтобы прийти на помощь.

Лириен ненавидела то, каким эффективным инструментом манипуляции оказалось простое желание выжить, но нельзя было отрицать, что в этом была логика.

— Могу я пригласить тебя на танец?

Вопрос вырвал ее из раздумий о толпе, собравшейся вокруг Вокса, и она обнаружила перед собой Корина. На его бедре был закреплен небольшой пирошокер и целый набор ножей, выточенных из когтей стракси.

— Что?

Корин протянул руку, одарив ее улыбкой, которую большинство женщин наверняка находили соблазнительной, хотя Лириен она показалась мальчишеской.

— Я спросил, не хочешь ли ты потанцевать, Лириен. Теперь мы союзники, и было бы неплохо узнать поближе женщину, которая будет сражаться рядом со мной.

— Она сражается не рядом с тобой, Корин, — огрызнулся Зинт. — Она ездит на «Сумрачном охотнике».

Корин пожал плечами.

— Ашанта договорилась с Воксом, что «Темный клык» пойдет сцепленным с вами, так что позволю себе не согласиться. — Его ярко-зеленые глаза встретились со взглядом Лириен. — Мы присоединимся к вам на земле, чтобы вскрывать норы. Добавим огневой мощи. — Он коснулся пирошокера на бедре. — Мой калибр весьма внушителен.

Крэкджо грубо фыркнул.

— Поищи себе другую партнершу, Корин.

Корин рассмеялся, ничуть не смутившись; его рука так и осталась протянутой.

— Думаю, Созидательница Мира сама в состоянии решить, хочет ли она потанцевать.

Созидательница Мира. Лириен уставилась на его руку; неожиданно для нее эта игра слов с ее старым прозвищем сняла с ее плеч груз Раскола.

— С удовольствием.

Глава 30

[Вокс]

— О «Громовой пасти» ни слуху, ни духу, — тихо сказала Зедра ему на ухо. — Их никто не видел, а другие костяные шакалы если и знают, где они, то помалкивают. Думаю, можно смело утверждать, что Рэнсид нарушил Пакт.

В глубине души Вокс подозревал, что так оно и есть, но это подтверждение вызвало у него желание заорать от разочарования, ведь худшего момента и придумать было нельзя. Сегодняшняя ночь прошла лучше, чем он мог мечтать, во многом благодаря тому, чего добилась Флинтспайр. Но теперь, вместо того, чтобы бросить «Сумрачного охотника» и союзников на уничтожение следующей норы, им придется потратить долгие дни и ночи на поиски «Громовой пасти». В стычках с шакалами прольется кровь и ради них придется пожертвовать ночами с полной луной, а тем временем проезд «Странника рассвета» по Горнилу все приближался.

Вокс позволил своим друзьям поверить, что отказался от мысли напасть на «Странника рассвета», но желание заставить всех элемаров оттуда сражаться со стракси по-прежнему жгло его изнутри. И хотя он видел готовность Флинтспайр участвовать в этой войне, ничто не могло убедить его в том, что ее решимость распространится и на нападение на «Странника». Настанет момент, когда ей придется выбирать между ним и тысячей элемаров, а до этого он намеревался успеть уничтожить как можно больше нор.

Он заметил в толпе Тайру — вокруг нее собрались единомышленники — и вспомнил свой последний разговор с ней.

Не волнуйся, мама. Уверен,