Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

одна. Вытянув руку, она прижала ладонь к стали «Охотника», и одно лишь присутствие платформы рядом немного успокоило ее бешено колотящееся сердце.

Подул яростный ветер, смог заклубился, и Лириен зажмурилась от внезапно вспыхнувшего ослепительно-золотого света. Он лился сверху, как свет из огромных зеркальных прожекторов в театрах старого мира, укрывая своим спасительным сиянием всю площадь. А на башне стоял Вокс, сжимающий в руке нечто похожее на хрустальный скипетр.

Все взгляды были прикованы к нему, пока он сам оглядывал толпу внизу из-под своей маски, медленно поворачиваясь на том, что, как Лириен теперь понимала, было сценой. Она убрала сложенную кожу и ботинки в боевой отсек, а затем прислонилась к борту, оставаясь в спасительной тени.

Голос Вокса, усиленный с помощью какой-то магии Зедры, заполнил площадь.

— Я благодарю всех вас за то, что вы пришли сюда сегодня.

Он вскинул руку, и свет сжался в нити, которые заплясали по небу, сплетаясь в силуэт платформы, мчащейся по дороге.

— Скитальцы!

В изображение вплелись новые световые нити, нарисовав стадо коров, бегущих рядом с платформой.

— Угонщики скота!

Магия видоизменилась, превратившись в платформу с абордажными шипами, по которой носились фигурки.

— Костяные шакалы!

Изображение померкло и вновь собралось в застекленные отсеки, обвитые переплетенными лозами.

— Железные корни!

С каждым названным именем различные группы фералистов вскидывали кулаки и кричали, демонстрируя свою преданность.

В небе возникло сразу множество платформ. Золотые линии прорисовали силуэты людей с копьями и пирошокерами в руках. На них нападали стракси, сотканные из света и рассыпавшиеся снопами искр.

— Ночные крушители!

Лишь горстка команд вскинула кулаки, но все фералисты разразились овациями, признавая Ночных крушителей лидерами.

Вокс приложил ладонь к уху. В наступившей тишине стали слышны далекие вопли стракси за стенами, и он закричал:

— И, конечно же, стракси, наши самые непрошеные гости! Добро пожаловать на восемьдесят седьмое собрание тех, кто бросает вызов ночи!

Свет запульсировал, расширяясь далеко за пределы стен, и яростные вопли тварей сменились визгами боли — стракси горели.

Все присутствующие завизжали от восторга, вскидывая кулаки в небо. Шум стоял оглушительный. Свет Вокса отступил обратно к границам стен, а затем он сотворил нечто поистине потрясающее. Солнечный свет продолжал бить концентрированным куполом над внешним периметром, защищая всех внутри, но сама площадь погрузилась в полумрак, и лишь один яркий луч освещал самого Вокса. Прожектор внутри прожектора. Губы Лириен приоткрылись от восторга.

Вокс расхаживал по сцене, постукивая хрустальным скипетром по ладони и оглядывая толпу внизу. В памяти Лириен всплыли детские воспоминания о старых афишах, зазывающих на его выступления. Теперь Вокс больше не был восемнадцатилетним иллюзионистом; он был королем, выступающим перед своими подданными. Неудивительно, что они шли за ним. Чувствуя тепло солнца на лице посреди глухой ночи и зная, что за этими стенами горит враг, Лириен едва сдерживала порыв присоединиться к громким крикам фералистов.

Помни, кто ты, напомнила она себе. Помни, что ты должна сделать.

Помни, кого ты должна защитить.

Вокс поднял руку, призывая к тишине, и площадь замерла.

— Немного о делах, прежде чем мы перейдем к развлечениям, ради которых большинство из вас здесь, насколько я знаю.

С некоторых платформ донесся смех и выкрики: «Уйди со сцены, мы хотим сестричек Редвайн!»

Вокс усмехнулся, сверкнув белыми зубами из-под маски-черепа, скрывающей верхнюю часть лица.

— Уверен, они вас не разочаруют. — Его улыбка исчезла. — Но я использую полную луну не только для того, чтобы освещать пьянки и танцы. По дорогам разнеслись слухи, быстрые, как пиродвигатели, и я здесь, чтобы расставить все по своим местам.

Воцарилась тишина, и Вокс снова прошелся по сцене.

— Долгие годы ходили слухи, что, когда Разрушительница Мира дотянулась до Источника, она зачерпнула слишком глубоко, осушив его почти до дна. Сначала об этом шептались немногие, затем слух разошелся повсюду: мол, именно из-за Разрушительницы Мира рождается так мало детей с даром магии, а если и появляются элемары, то их магия слаба. Гнев в массах нарастал — не только из-за того, что одна женщина стала причиной Раскола, но и потому, что она несла гибель человечеству, потому что она могла контролировать богатства Источника и служила архикондуктору «Странника рассвета», тому, кто бросил нас на растерзание ночи.

После стольких дней, когда Вокс называл ее Флинтспайр, слышать от него это прозвище было очень противно, а кивки многих зрителей заставляли ее нервничать. С таким же выражением лица люди на «Страннике рассвета» слушали речи Таймена. Фанатичная уверенность в том, что если они будут следовать его пути, то спасутся от ужаса, который Лириен обрушила на мир. Многие фералисты верили, что ее смерть станет их спасением. И хотя ее предупреждали об этом, видеть это собственными глазами было намного страшнее. Как и Таймен, Вокс держал их в своей власти, и она прекрасно понимала, что ее жизнь находится в его руках.

От этой мысли по коже Лириен пробежал холодок. Повернув голову, она увидела Тайру: та стояла позади, на расстоянии в несколько платформ, ее взгляд был неотрывно прикован к Лириен. Содрогнувшись, Лириен отвернулась.

— Многие желали смерти Разрушительнице Мира, — продолжил Вокс. — Ради этого «Сумрачный охотник» отправился на север и устроил засаду для «Странника рассвета». Такую засаду, каких мы до сих пор еще не устраивали, потому что мы собирались убить нашу главную цель — архикондуктора.

Свет над ним потускнел. Слова Вокса преобразились в форму из сверкающих золотых нитей солнечного света. Зачарованная, Лириен смотрела, как над головами толпы мчится огромная махина «Странника рассвета», на которую тут же набрасываются машины опустошителей. Над «Странником» пролетали другие риги, светящиеся фигурки прыгали с них на его крышу, среди которых очень четко выделялась фигура Вокса в его плаще и маске. Сердце Лириен екнуло, когда световой силуэт Вокса приблизился к световой фигурке ее самой: не переставая восхищаться поразительным мастерством этого представления, она вспомнила свой страх в тот момент.

— Но в огне и крови сражения Источник открыл мне правду, — разнесся над толпой голос Вокса. — Разрушительница Мира не крала силу из Источника, чтобы погубить нас. — Его голос упал, наполнившись неистовой убежденностью. — Источник даровал ей