Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Возможно. Но прольешь ее не ты.

Он покачал головой, не желая поддаваться самокопанию, которое вызвали эти воспоминания.

— Ты мог бы перепоручить это кому-то другому, — предложила Зедра, возвращая его к реальности. — Отправь по следу «Громовой пасти» других Ночных крушителей, а мы сосредоточимся на стракси.

Вокс покачал головой.

— Это должен быть я. — Дело было не только в нарушении Пакта, как личном оскорблении; он дал Флинтспайр слово, что справедливость восторжествует.

С чего бы тебе так о ней заботиться? Ты ведь собираешься ее убить.

Он нахмурился, не понимая, почему ему так важно, чтобы она поверила в его преданность идее уничтожения не только стракси, но и людского отребья.

— Джесси может быть уже мертва. — У Зедры свело челюсти, ее гнев из-за нарушения Пакта был почти осязаемым. — В духе Рэнсида выместить свою ошибку на жертве.

— Рэнсид не совершает ошибок. — Старый аллантрийский криминальный босс был невероятно хитер, и, несмотря на множество темных наклонностей, он никогда не действовал импульсивно. — Это должны быть мы. «Темный клык» и «Гремучая змея» идут с нами в связке, и они с радостью ввяжутся в драку. Скорее всего, он прячется где-то около руин Аллантрии, так что двинемся в том направлении.

— Раз таково твое решение, давай вернемся к делам. — Зедра махнула следующей группе, приглашая подойти.

Вокс откинулся на спинку кресла; спина хрустнула. Истощение от постоянного и целенаправленного расхода магии уже давало о себе знать. Кондукторы двух платформ принялись спорить перед его столом о том, кто будет контролировать зачистку территории мертвого Кларенса. Учитывая, что ни одного из них он назначать не планировал, Вокс позволил своему вниманию переключиться на толпу танцующих под сценой.

Его взгляд тут же зацепился за Флинтспайр, которая кружилась по танцполу в объятиях гребаного Корина.

— Босс, — пробормотала Зедра, ткнув его в плечо, и Вокс понял, что все вокруг жмурятся от внезапно вспыхнувшего ослепительного солнечного света.

— Простите. Неожиданная вспышка. — Никакой вспышки не было. Откашлявшись, он сказал: — Разберитесь сами между собой и отправляйтесь на территорию покойного Гилберта. Там сложный рельеф, но у вас обоих мощные риги, которые справятся с холмами. Возьмите с собой еще две платформы поменьше. Зедра отметит место на ваших картах.

Оба кондуктора снова принялись спорить, будут ли они работать вместе или по очереди, а Вокс снова поймал себя на том, что смотрит на Флинтспайр.

Она танцевала уже с новым партнером, шелковая юбка ее платья развевалась. Танцпол окружали группы мужчин, которых обычно больше интересовали выпивка и драки, чем танцы. Крэкджо и Зинт стояли на краю площадки, и оба явно были не в восторге от того, как их подопечную передают из рук в руки одни из самых опасных людей в мире.

Флинтспайр может сама о себе позаботиться, сказал он себе. За ней присматривает твоя команда. Сосредоточься.

Вокс заставил себя молча выслушать перебранку кондукторов. Они всегда спорили, но сейчас в их голосах появился давно забытый пыл. Годами он пытался убедить свой народ перейти в наступление. Сбросить скорость и дать бой стракси, а не просто носиться по одним и тем же дорогам, пока враг плодится и размножается, а его численность растет в геометрической прогрессии. Он потратил годы, пытаясь заставить их понять, что этот риск необходим, иначе наступит переломный момент, когда стракси станет так много, что человечество будет истреблено, и мечта Таймена, пусть и ненадолго, станет реальностью.

До сегодняшней ночи на это шли только ночные крушители. Немногочисленные платформы с командами и единомышленниками достаточно отчаянными, чтобы решиться на риск, на который другие идти не могли или не хотели. Те немногие, кто убивал достаточно крупных стракси, чтобы остальные могли спастись бегством.

Появление Флинтспайр изменило все настолько, что это было невозможно отрицать. Восемь уничтоженных нор. Восемь территорий, где все крупные стракси обратились в пепел, а выжили только одиночки и везунчики. Тысячи квадратных километров, где теперь небольшая платформа со слабой защитой спокойно могла ездить без страха всю ночь. Да, стракси убивала и соларомантия, и пиромантия, но это не имело значения, потому что только террамантия Флинтспайр сделала все это возможным.

Больше не Разрушительница Мира, а Созидательница Мира. Изменить отношение к ней оказалось чертовски просто, ведь доказательства ее ценности катились впереди них на сотнях колес, и тысячи голосов возвещали о появлении надежды.

Ты солгал им. Вокс вздрогнул и потянулся за своим стаканом, залпом проглотив забористую выпивку. Если он добьется обещанного, это уже не будет ложью, а он был полон решимости это сделать.

Его взгляд снова метнулся к Флинтспайр, его непреодолимо тянуло к ней, как железо к магниту.

Запрокинув голову, она с раскрасневшимися щеками смеялась и кружилась под одну из песен Джины Редвайн. Она снова была в объятиях Корина, и Вокс раздраженно скрипнул зубами от того, что Зинт и Крэкджо не вмешиваются.

А почему они должны вмешиваться, прошептала его совесть. Корин, хоть и раздражающий, но безобидный. Он союзник. Худшее, что он может сделать, это попытаться поцеловать ее.

При этой мысли внутри Вокса вспыхнуло нечто подозрительно похожее на ревность, что было совершенно нелепо. Флинтспайр была лишь средством для достижения цели, не более того.

Сосредоточься, напомнил он себе. Команда «Сумрачного охотника» кровью заслужила этот момент, и эта ночь критически важна для следующего шага. Ты должен уделить им все свое внимание.

Следующий час он и Зедра распределяли задания среди кондукторов, выстроившихся в очередь. На Вокса навалилась усталость, но вопли стракси за стенами служили суровым напоминанием о том, что до отдыха ему еще далеко.

Музыка становилась спокойнее, и, по мере того как неистовая энергия ночи шла на убыль, люди отдавались сну, выпивке или объятиям любви. Бодрыми оставалиь только ночные боевые команды, ведь это было их время.

Флинтспайр была среди них.

Она снова танцевала с Корином. Рука этого смазливого пироманта лежала так низко на ее спине, что вполне могла скоро оказаться у нее на заднице. Когда рука Корина скользнула по бедру Флинтспайр, Вокс уставился на них, не в силах отвести взгляд. Только попробуй, мысленно пригрозил он.