Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Красоту.

Опустившись на колени, она прижала ладонь к мостовой и погрузилась магией глубоко вниз. Там были слои камня, один за другим, все разные — казалось, в этом строительстве участвовали сотни террамантов, камень уходил футов на тридцать вглубь. Лириен потянулась еще глубже и нахмурилась, когда наткнулась на туннели стракси, твари безуспешно пытались пробиться наверх. Она запечатала туннели, а затем вытянула на поверхность нужные ей материалы.

Поднявшись, она раскрыла ладонь, полную обломков породы. Под воздействием ее магии камни рассыпались в пыль, закружились вихрем, и лишние примеси осыпались на землю. Смешивание, нагревание, сжатие — и вот на ее ладони лежат двенадцать одинаковых гранатовых пуговиц.

— Этого хватит?

Глаза Норы расширились. Она кивнула и потянулась к пуговицам, но Крэкджо перехватил ее запястье.

— Не забывай, на какой платформе она ездит. Воксу не понравится, что ты обираешь ее за никчемные тряпки, которые можно втюхать только Костяным шакалам с их раскрашенными побрякушками.

— Все в порядке, — попыталась возразить Лириен, но Крэкджо проигнорировал ее.

— Добавь что-то еще.

— Ладно. — Нора сердито зыркнула на него, но затем посмотрела на ноги Лириен. Она подошла к какому-то ящику, порылась в нем и, в конце концов, извлекла пару изящных босоножек на небольшом каблуке. Из другого ящика появилось шелковое нижнее белье. Все это она выложила на стол перед Лириен. — Все чистое и в идеальном состоянии, а мама позаботится о том, чтобы все село, как влитое. Даже Вокс не посмеет сказать, что ты заключила плохую сделку. По рукам?

— Мне плевать, что думает Вокс. Тем более о моей одежде.

Нора фыркнула.

— Никому не плевать, что думает Вокс. Так что, по рукам или нет?

Лириен считала, что пуговицы будут честной платой, ведь она могла за час наделать их целую гору, тогда как платье воссоздать невозможно.

— По рукам. — Она высыпала пуговицы на протянутую ладонь женщины.

— Мама! Примерка! — крикнула Нора, и из отсека медленно вышла пожилая женщина.

Она указала на плотную штору и проскрипела едва слышным шепотом:

— Надевай. Я подгоню.

— Лириен… — В голосе Крэкджо звучало предостережение. — Помни, что я тебе говорил.

— Со мной все будет хорошо.

Зайдя за штору, она начала снимать ботинки и кожаную одежду.

Старая текстильмант не обращала на нее внимания, полностью сосредоточившись на платье: под воздействием ее магии ткань струилась и меняла форму. Затем ее глаза метнулись к Лириен, окинув ее взглядом с ног до головы.

— Белье тоже. Иначе платье не сядет.

Лириен неохотно стянула хлопковое белье и, убедившись, что шелковое действительно чистое, надела его. Шелк оказался легким, как перышко, и прохладным; от прикосновения ткани к соскам по телу пробежала дрожь.

— Теперь это.

Текстильмант протянула платье, Лириен надела его, и юбка прохладным водопадом скользнула по ногам.

Женщина застегнула пуговицы сзади на платье, и ткань на теле Лириен начала меняться: где-то ослабла, где-то натянулась, пока текстильмант не хмыкнула с одобрением.

— Хорошо. Скажи Воксу, что это сделала для тебя Магда, а потом передай, что я хочу с ним встретиться.

— В обмен на что?

Старая женщина глухо засмеялась.

— Рассветница поняла, что у всего есть цена.

Она подняла лоскут плотной ткани и пряжку. На одном вдохе они превратились в небольшой ремешок. Она прикрепила к нему ножны Лириен, затем задрала ей юбку и застегнула ремешок на бедре.

— Честный обмен?

— Честный обмен. Что мне ему сказать, зачем тебе эта встреча?

— Скажи ему, что Нора кое-что видела. Он поймет.

— Хорошо.

Лириен сунула ноги в босоножки и застегнула ремешки. Зажав сложенную кожу под мышкой, а ботинки в другой руке, она вышла из-за занавески.

При виде нее у Зинта отвисла челюсть, но Крэкджо лишь скривился.

— Костяные шакалы будут гоняться за тобой всю ночь.

Текстильмант снова рассмеялась.

— Она не вещь, которой можно владеть, а значит, она не для них.

— Не уверен, что они смотрят на это так же, Магда.

Нора внезапно замерла, и глаза Магды метнулись к дочери.

— Внемлите ее словам.

Странным, монотонным голосом Нора произнесла:

— Солнце катится к новому рассвету, но пятится в сумрак.

Авгурмант.

Долгое время все молчали, затем Крэкджо заявил:

— Мы не платим за бредни. Ты сегодня уже достаточно получила от нас. Лириен, уходим.

— Внемлите ее словам, — повторила Магда, а затем ее взгляд впился в Лириен. — Передай послание.

Взревел громкий горн, и через мгновение по площади эхом прокатились четыре глухих удара, за которыми последовал шум хлынувшей воды. По всему периметру в небо взметнулось пламя — это зажигали и проверяли пиропушки.

— Ворота закрыты, — сообщил ей Зинт, и все они повернулись, чтобы посмотреть, как приближается стена смога. — Нам нужно возвращаться.

— Что за послание? — спросил Крэкджо, когда они зашагали прочь.

— Я должна сказать Воксу, что Магда хочет с ним поговорить, потому что Нора кое-что видела. Она дала мне набедренные ножны в обмен на то, что я передам слова. Нора — авгурмант?

Крэкджо тихо фыркнул.

— Она шарлатанка, но раз ты заключила сделку, придется ее выполнить.

В сопровождении мужчин Лириен зашагала к «Сумрачному охотнику», цокая по камню каблучками босоножек. Скитальцы бросали свои дела, чтобы проводить ее взглядом, а шакалы, слонявшиеся на крышах своих разукрашенных платформ, разражались безумным смехом, пожирая ее глазами из-под масок.

Но, по сравнению с надвигающейся ночью, все это казалось сущей мелочью. Лириен ускорила шаг, ей не терпелось оказаться под защитой монолитного корпуса «Сумрачного охотника». Она не отрывала глаз от стены, которая с каждой секундой подбиралась все ближе. Визг стракси становился всe громче и громче, и тут…

Их накрыла стена смога.

Она обрушилась на площадь волной непроглядной тьмы. Взревели пиропушки, и сердце Лириен подпрыгнуло к горлу от абсолютной уверенности: это ловушка, и всем им конец.

Вокруг царила мертвая тишина, и в этой темноте казалось, что она осталась совсем