Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Он выдержал паузу, позволив воплям стракси за стенами вклиниться в тишину.

— Источник предвидел то, чего мы не могли увидеть. Он предвидел полчища стракси и надвигающуюся тьму, которая сотрет в порошок даже самых отважных. — Вокс вскинул руки, его плащ хлопнул на ветру, словно знамя. — Поэтому он влил в нее свою силу. Не как наказание, а как обещание. Не проклятие, а наше спасение. Убить ее было бы нашим проклятием, поэтому… — Вокс ухмыльнулся. — Я просто украл ее.

Площадь взорвалась радостными криками, в основном молодежи, в то время как люди постарше стояли со скрещенными на груди руками и сомневающимися лицами. Лириен по-прежнему чувствовала спиной взгляд Тайры, острый, как кинжал.

Но голос Вокса звучал глубоко и раскатисто. Лириен поймала себя на том, что как завороженная слушала, как он описывал ее похищение, а нити света рисовали безупречную визуализацию того, как все происходило. Битва с Генри и разрушение его норы, а затем фрагменты зачистки территорий стракси по пути к месту собрания. Вокс был настоящим художником, истинным мастером своей магии, и от силы его контроля над магией, необходимой для такого представления, захватывало дух.

После каждой сцены толпа кричала и ахала, а потом, когда все нити света мягко опустились на землю, затихла.

Тишина затянулась, затем Вокс откашлялся.

— Восемь зачищенных территорий. Восемь королев и их выводков превратились в пепел под солнцем. Восемь побед за восемь дней, и мы только начали.

Толпа взревела, на этот раз громче. У Лириен перехватило дыхание, когда она увидела, как те, кто раньше хранил молчание, теперь тоже вскидывают руки, признавая достижения команды «Сумрачного охотника» и ее самой.

— Больше никакой Разрушительницы Мира! — крикнул Вокс. — Потому что с мощью ее магии и храбрости Ночных крушителей стракси падут, бесконечная гонка прекратится, и человечество снова завладеет ночью!

Он направил хрустальный скипетр на нее, и луч света осветил Лириен перед всей толпой, прорезав тень «Сумрачного охотника». Хоть маска и скрывала большую часть его лица, она могла поклясться, что их взгляды встретились, глаза Вокса расширились от удивления, а голос едва заметно дрогнул, когда он прокричал:

— Лириен Флинтспайр!

Лириен напряглась, когда все обернулись в ее сторону, но прожектор почти сразу погас, чтобы вновь осветить Вокса.

— «Странник рассвета» — это святилище высокомерия и трусости архикондуктора! — прокричал он. — С помощью страха он заточил тысячу элемаров на своей платформе и держит их в цепях, внушая, что любое неповиновение приведет к полному уничтожению человечества. — Вокс сделал круг по сцене. — Деверелл Таймен заставил их поверить, что, кроме погони за рассветом, другой жизни нет, но мы-то с вами знаем правду, не так ли?

Раздались одобрительные крики, и Вокс медленно кивнул.

— Он посадил под замок самого сильного элемара в мире, когда она была еще ребенком, приковав ее к машинному отсеку и вынудив постоянно строить ему дороги. Но мы освободили Лириен Флинтспайр, чтобы она могла исполнить свое предназначение и стала нашим главным оружием против стракси.

— Это она натравила их на нас! — выкрикнул кто-то из толпы. — Она разрушила мир!

— А значит, только у нее есть сила изменить его! — выкрикнул Вокс в ответ. — У нее есть сила положить этому конец, но вместо этого Таймен держал ее в плену, как чертову рабыню! Архикондуктор — причина всех наших бед, потому что он приберег спасение для себя одного!

Это была виртуозная, пугающая демонстрация манипуляции, где Лириен была представлена жертвой Таймена, а фералисты — героями-освободителями.

Манипуляция ли это? Или все-таки правда?

Золотые линии затанцевали по небу, рисуя карту Верхнего Предела.

— Восемь зачищенных территорий. На рассвете «Сумрачный охотник» с Флинтспайр на борту отправится уничтожать остальные. Наступает конец власти стракси над ночью. Остается узнать лишь одно: кто из вас присоединится к нам, чтобы занять свое место среди спасителей человечества?

По толпе прокатился ропот, и Вокс отвесил широкий поклон.

— А теперь время повеселиться!

Свет над сценой погас, в то время как сама площадь стала ярче, но король фералистов уже растворился во тьме.

Музыканты, — Лириен предположила, что это и были сестры Редвайн, — заиграли живую музыку, и с отлаженностью людей, проделывавших это не первый раз, толпа начала расставлять столы с едой и выпивкой. Дети высыпали на свободное место под сценой и начали танцевать дикие танцы. Воздух наполнился гулом взбудораженных голосов.

Лириен обернулась, чтобы проверить, стоит ли еще Тайра позади нее, но мать Вокса уже растворилась в толпе в окружении нескольких других фералистов. Лириен нисколько не сомневалась, что это были те самые люди, которые не поверили словам Вокса и по-прежнему цеплялись за мысль, что убийство Разрушительницы Мира решит все их проблемы.

— Спасители человечества … звучит неплохо. — Голос Зинта отвлек ее; флоромант прислонился к борту рига рядом с ней. — Как думаешь?

— Не вздумай воображать о себе слишком много, — проворчал Крэкки, шаря взглядом по толпе, словно ожидая, что прямо на танцпол вырвется стракси, или что похуже. — У нас еще полно работы.

Лириен осмотрела подножие сцены, пытаясь найти знакомую высокую фигуру Вокса, но его нигде не было.

— Ты правда думаешь, что это возможно, Зинт? Ты действительно веришь, что мы можем выиграть войну против стракси?

— С тобой — да. — Он толкнул ее плечом. — Вокс умеет выжигать их солнцем лучше всех, это правда. Но он не может находить их так, как ты — никто не может. Раньше война ограничивалась только схватками с королями и их выводками, но ты все изменила.

В ее ценности для их борьбы сомневаться не приходилось, но Лириен никак не могла разобраться в своих чувствах по поводу того, что Вокс представил ее главной фигурой их дела. Большую часть жизни она не могла избавиться от тени Раскола. И, хотя были те, кто вместе с Тайрой считали ее изгоем, гораздо больше людей теперь смотрели на нее с чем-то, очень похожим на надежду.

От этого у нее закружилась голова. Лириен закрыла глаза, отчаянно пытаясь взять себя в руки.

— Вы, правда, верите, что мы сможем уничтожить их? Всех до единого?

Зинт какое-то время молчал,