Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

круглая стена. В ней виднелось три входа, и десятки машин по очереди проезжали между двумя стенами воды, когда акваманты раздвигали глубокий ров, окружавший крепость, и пропускали платформы. На стенах было установлено множество пиропушек, хотя сейчас они оставались холодными.

— Зачем такая мощная защита? — спросила она. — Я думала, Вокс обеспечивает безопасность этого собрания в полнолуние.

— О, так и есть, — ответил Зинт. — Но, если с ним что-то случится, эти орудия смогут сдерживать стракси до рассвета.

— Обожаю запасные планы.

От голоса Вокса у нее екнуло сердце. Лириен обернулась и увидела, как он идет по крыше машинного отсека, его плащ развевался на ветру. Его волосы были влажными после душа, а сам он побрился, что еще больше подчеркнуло волевой подбородок и жесткие линии челюсти. С щетиной или без, он был невероятно красивым мужчиной. Лириен ненавидела то, как его физическая привлекательность действовала на нее, но ее телу было абсолютно плевать на то, что думал о нем ее разум.

— Я не знала, что это светское мероприятие, — сказала она, жалея, что только вымыла и заплела волосы, потому что, судя по всему, это собрание было важнее, чем она предполагала.

— Это будет тем, чем ты захочешь.

Его рукав задел ее руку, когда Вокс прошел мимо и опустился на трон. Его маска висела на одном из рычагов, и когда он надел ее, по коже Лириен пробежали мурашки. Все остальные, находившиеся наверху, тоже опустили на лица маски. Лириен вдруг поняла: в их прибытии был элемент театральности. Сунув руку в карман своего нового плаща, она достала кожаную маску, найденную там прошлой ночью, и тоже надела ее. Плотно прилегающая кожа закрывала все, кроме глаз и рта, и она вдохнула запах краски, которую использовали дубильщики.

Постепенно наверх поднялась и остальная часть команды: боевая команда была в боевом снаряжении, а дневная команда в обычной одежде. Было заметно, что прибытия на место все ждали с нетерпением. Но также и с тревогой. Сама Лириен волновалась из-за того, что в течение нескольких часов станет ясно — появится «Громовая пасть» или нет, и тогда решится судьба Джесси.

Идея выследить «Громовую пасть», если до этого дойдет, овладела ее сердцем, но разум тревожился, что эта охота уведет ее за тысячи километров от Горнила, а значит, у нее не останется шансов перехватить «Странник рассвета». У тебя двенадцать дней до проезда по Горнилу, напомнила она себе. Времени хватит на все, ведь «Сумрачный охотник» передвигается быстро.

Несмотря на эти мысленные уговоры, ей все равно казалось, что нужно выбирать между помощью девушке, которую она никогда не видела, и теми, кто рассчитывал на нее на борту «Странника рассвета».

Возможно, «Громовая пасть» будет там. Возможно, все твои тревоги напрасны.

Но это были пустые слова, интуиция подсказывала ей: Джесси присоединилась к Костяным шакалам не по своей воле.

Другие риги, стекавшиеся к входам, уступали дорогу «Сумрачному охотнику». Люди на стенах скандировали имя Вокса, пока массивная платформа проезжала по рву через проход. Он не встал с трона, лишь вскинул руку в приветствии, не снимая маски.

Товв подошел к краю и крикнул аквамантам, раздвигавшим воду:

— «Громовая пасть» на территории?

Акваманты покачали головами, и от Лириен не укрылось, как побелели пальцы Вокса, сжимавшие подлокотники трона.

Они миновали толстые каменные стены, которые, как показало быстрое исследование Лириен, уходили под землю еще на пятьдесят футов. Она перевела взгляд на огромную вымощенную площадь. Она уже была заполнена платформами всех размеров и мастей. Между ними бродили сотни, а, может, и тысячи людей. Везде стояли палатки с прилавками, ломящимися от товаров. В самом центре возвышалась приземистая каменная башня, опоясанная винтовой лестницей.

— Сорок минут до наступления тьмы, Босс! — крикнула Зедра.

В этом предупреждении не было необходимости: на востоке уже виднелась черная стена, растянувшаяся к северу и к югу до самого горизонта.

— Собирать всех здесь — огромный риск, — пробормотала Лириен. Мысль о том, сколько стракси нужно, чтобы создать стену смога такой плотности, ужасала. — Если что-то случится, не спасется никто. Мы окажемся в ловушке, как крысы. Разве не лучше собираться днем?

— В полнолуние здесь безопасно, при условии ясной ночи. — Вокс указал на голубое небо. — Все знают: если надвигается буря, приезжать нельзя.

Зинт придержал ее за руку, когда машинный отсек замер перед башней.

— Если мы собираемся ночью, потом у платформ есть целый световой день, чтобы рассредоточиться по открытым дорогам. Если бы мы собирались днем, с наступлением тьмы все бы толкались, пытаясь вырваться на свободную магистраль, и было бы только хуже. К тому же… — он замялся. — Я думаю, это также форма протеста. Наш способ время от времени послать стракси на хуй, понимаешь?

Последнее прозвучало в точности, как слова самого Вокса, и Лириен мысленно прокляла то, как легко он втягивал всех в свое безумие.

Только не делай вид, будто у тебя самой иммунитет. Лириен отогнала эту мысль.

Вокс поднялся с трона, приветственно махнув толпе, выкрикивающей его имя. Однако многие взгляды обращались и к ней. Слух о том, что она на борту «Сумрачного охотника», обогнал их, и, хотя Лириен была одета, как остальные, и на ней тоже была маска, ее белые волосы бросались в глаза. К тому же, многие наверняка видели ее лицо на крыше «Странника рассвета».

Далеко не все были рады ее видеть.

— Поторопите отстающих и закройте ворота, — бросил Вокс Зедре. — Убедитесь, что каждая команда выделила элемара для обороны, и все посты укомплектованы. За десять минут до начала — полная блокировка территории.

— Да, Босс. Тридцать семь минут.

Он кивнул и повернулся к Лириен.

— Самым безопасным местом после наступления темноты будет «Сумрачный охотник», но у тебя еще есть немного времени до прихода стены смога, чтобы осмотреться. — Его ледяные голубые глаза встретились с ее взглядом. — Никуда не ходи одна, Флинтспайр. Вся мощь этого мира не спасет тебя от ножа в спину. Собрание опасно даже в лучшие времена, а сейчас все взгляды прикованы к тебе. Крэкджо, Зинт, держитесь рядом и приведите ее сюда до того, как ударит смог.

— Да, Босс, — ответили оба, после чего