Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

— Какой в Бездну шанс! — заорал Майкл. — Они…

— Я знаю не хуже вашего, кто они и что делали, лорд Игнис, — ответил Бёрн, подключая «ауру правителя». — Позже вы можете опротестовать моё решение в совете Коалиции, но сейчас решение принимаю я.

Виртуоз с ненавистью буравил его взглядом даже сквозь шлем СК, но в итоге отступил. Алекс повернулся к серому.

— Начнём с того, что вы отдадите приказ войскам на планете и вокруг неё сложить оружие, — сказал Алекс. — Чуть позже подготовьте выступление императора, где он складывает с себя полномочия.

Сказав это, он уставился на экран визора. Ксенос молчал. Бой на орбите всё ещё продолжался. Тактическое устройство передавало ему изображение меток… Однако не прошло и минуты, как красные точки начали отступать, а в эфире послышались победные крики. Враг складывал оружие. Надо думать, нелюди также выполняли вторую часть его условий.

Отлично. На пути к трону остался последний шаг. В принципе, можно сделать его уже в ближайшие месяцы. Очень многие поддержат его притязания уже сейчас. Но внутри что-то подсказывало — вряд ли Хранитель даст ему это время…

Глава — XXIII

Империум. Большой приемный зал императорского дворца.

— Вы это серьезно? — рассмеялся Роуэн Фицджеральд, глава клана Фицджеральд, богатейший человек Империума. — Хотите занять место императора?

— А что вас смущает, граф? — спросил Алекс, стоя посреди зала в окружении двухсот высших аристократов Империи.

Собрание проходило в ныне пустующем императорском двореце. Неделя минула с того момента, как правитель вышел в эфир и отрекся от трона. Более того — заявил об уходе своего рода с политической арены. Полностью. Навсегда… В борьбу за престол тут же ринулись все кому не лень. Насчёт того кто станет новым императором, каждый крупный аристократ имел собственное мнение, зачастую не совпадавшее с прочими.

Тут бы и разразиться гражданской войне, но всё было просчитано заранее. Алекс не упустил момент, не пытался остановить — он возглавил. Собрал в этом зале самых-самых, тех, кто хоть как-то мог влиять на политическую жизнь страны, и изложил свой незамысловатый план.

Уверенности ему было не занимать. Прямая спина, вздернутый подбородок, на лице — скучающее, но волевое выражение. Он держался как хозяин. Никаких лишних эмоций — только ослепляющая вера в себя и выбранный путь. Рамона смотрела на него и не понимала, как они могут в нем сомневаться. Никто! Даже близко не сравнится с ним… Да ни в чем! Все померкнут перед его величием.

Нечасто он показывал себя столь властным. Зачастую подстраивался под оппонента или мягко навязывал свою волю, но сейчас Моркштерн довлел над ними. Прошло время играть в шарады и соблюдать политесы — пора брать власть в свои руки. Так или иначе.

Жесткий вариант не исключен и присутствует в общем плане как крайняя мера. Однако основной расчет — задавить. Заставить признать его главенство. И они уже трепетали перед ним. Пока что больше в гневном ключе, но это только начало.

Дрожь в коленях девушки усиливалась, жаркая волна захлестывала, не давая соображать. Как же это было прекрасно и возбуждающе, но если сейчас не закрыться от захлестывающих со всех сторон эмоций — есть шанс отключиться.

Перекрыв бурлящий поток, Джой наконец-то стала обычным человеком. Почти — ментальный канал с мужем она все же оставила приоткрытым…

— Смущает! — уверенно атаковал его словами Роуэн. — Подобные решения не принимаются просто так. Для этого нужно…

— Всё, что для этого нужно, я уже сделал, — перебил его Моркштерн. — Империя не может остаться без управления. Центральная власть должна поддерживать порядок в госструктурах сейчас, а не через месяц или год, когда вы надумаете, кого хотели бы видеть на престоле.

— Вы пытаетесь давить на собравшихся! — зарычал лорд Бронс. — Хотите получить наше одобрение…

— Ошибаетесь, Бронс! — хищно улыбнулся Алекс. — Мне не нужно ваше одобрение. Я позвал вас, чтобы поставить перед фактом! С вами или без вас, но через неделю назначена коронация.

— Это незаконно… — выкрикнул кто-то.

— Конечно, незаконно! — оскалился Алекс. — Нет такого закона, по которому можно сменить императора. Сама эта возможность не закреплена в документах. Но мы-то знаем, что без этого никак. Не беспокойтесь, мы добавим этот пункт в конституцию постфактум.

Шум надолго заполнил помещение, не давая никому высказаться. Алекс не спешил — стоял с полуулыбкой, ожидая, когда крикуны угомонятся. Наконец волна схлынула.

— И почему вы решили, что достойны этого? — раздался новый возглас.

— А у вас есть более подходящий кандидат? — спросил Алекс.

— Найдется…

— Найдется тот, кто стоял у истоков и руководил действиями Альянса, защитившего Империю от ксеносов? Тот, кто создал Коалицию, раскрыл тысячелетний обман императорского рода? Тот, за кем стоит сильнейший флот этой части галактики?

— Вы слишком молоды, чтобы вести за собой страну! — снова подал голос Фицджеральд. — Байки про реинкарнацию древнего императора можете оставить для черни!

— Спокойнее, лорд Фицджеральд, — Берн придавил его взглядом. — Не я распространяю эти байки и уж точно не призываю в них верить. А насчет молодости… Неужели кто-то в мои годы смог добиться большего? Мои предприятия приносят колоссальные доходы, среди моих партнеров и союзников — сильнейшие дома и кланы. У меня есть вес как внутри Империи, так и за ее пределами. Покажите мне старика, который сделал больше за всю свою жизнь.

— А как же лорд Соверен! — воскликнул кто-то. — Он тоже участвовал в этом. Альянс, ксеносы, ваши предприятия… Да и Шекли неподалеку стоял! Вы ведь не в одиночку проделали всю работу! Почему бы не выдвинуть их?

— Так спросите их сами, — усмехнулся лорд Моркштерн. — Что скажете, лорд Соверен? Будете соперничать со мной?

Рамона напряглась. Она знала об амбициях Рональда. Пусть они немного приутихли в последнее время, но тот тоже жаждал власти. Пожелай он создать конкуренцию Алексу — это могло сработать. Раскол Альянса и прочие последствия…

Соверен встал. Как обычно окинул всех ледяным взглядом, стряхнул несуществующую пылинку с белоснежного костюма, поправил неизменную фетровую шляпу и…

— Я полностью поддерживаю кандидатуру лорда Моркштерна, — заявил он. — Молодой, дерзкий, но справедливый. Он доказал, что способен вести за собой. Он тот, кто нужен встающей с колен Империи!

Кратко, но по делу. Слова его не до конца вязались с эмоциями, однако Джой была уверена — старик не предаст. Он побаивается Алекса, слегка недолюбливает, но в то же время безмерно уважает. Не забыл, кто спас ему жизнь, вытащив, по сути, с того света.

Стоило Рональду сесть, как со своего места поднялся Шекли.