Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

Раз уж его упомянули, он тоже не преминул высказаться, заверив окружающих, что его клан полностью поддерживает Алекса… На всех уровнях. Далее будто лавину прорвало: один за другим великие господа поднимались, показывая свое расположение.

Рамона убрала блок эмоций и прощупала окружающих. Фон изменился. Первое удивление прошло, атмосфера в зале больше не была враждебной. Многие прониклись или смирились — неважно. Пора было «подсекать».

— Они готовы, — прошептала она, коснувшись наушника, и Алекс, услышав ее, широко улыбнулся.

Казалось, он и так в центре внимания, однако снова сделал невозможное. Шаг вперед и поднятая в требовательном жесте рука заставили всех застыть в ожидании его слов.

И те последовали. Давление с каждой секундой нарастало, никто больше не смел его прервать. Будущий император обещал: светлое будущее, расширение границ, новые территории, справедливые законы, возможность аристократии влиять на жизненно важные для Империи вопросы.

Всё то, что должен был говорить любой на его месте. Но если в словах другого можно было услышать фальшь, тут ее не было и в помине. Ему верили. Не все, не полностью, но в большинстве своем. И стоило Моркштерну закончить, как в повисшей тишине вдруг прозвучал одинокий голос:

— Да здравствует император!

Кто-то подхватил, вставая с места, превращая это в волну. Соверен, Шекли, и даже Игнис… Глядя, как ее мужчину превозносят, Рамона не сразу сообразила, что данное Алексом, казалось бы в шутку, обещание сделать ее императрицей скоро сбудется.

Она оборвала контакт, но в голове всё еще продолжали шуметь собственные мысли. Рейдерша средних этажей с миллионом фобий и психическим расстройством — и вдруг… Вроде бы и знала, к чему всё идет, а волна накрыла только сейчас. Всю дорогу до поместья Моркштернов на Империуме она находилась в легкой прострации. Алекс видел это и не беспокоил расспросами. Понимал. Чувствовал…

— Ты не передумал? — спросила Рамона, выплывая из накатывающей на нее апатии.

— Если ты про поход в порталы, — отозвался муж, — то ничего не изменилось.

Ситуация со станциями Системы все больше усугублялась. Точнее уже достигла пика. Единственный вид доступных порталов — красные, три «S» ранга. Туда даже виртуозам соваться опасно. И это уже начало сказываться на экономике. В первую очередь пострадали производства, завязанные на кристаллоэлектронике и прочих специфических ресурсах, добываемых исключительно на станции.

Акции компаний, занимавшихся искусственным созданием кристаллов, взлетели в цене, но обеспечить рынок они могли лишь самыми примитивными образцами. Сложные кристаллы либо вообще невозможно было создать при текущем уровне технологий, либо это стоило каких-то космических денег…

— Алекс, я чувствую, что должна быть там, — настаивала Джой.

— Это не стандартные порталы, Рамона, — покачал головой парень. — Я даже не уверен, хватит ли там моих сил. Разведчики говорят — чем глубже продвигаешься, тем сильнее становятся репликанты…

— Ты забываешь, дорогой, я давно уже не та девочка, что нуждалась в твоей защите, — она старалась держать голос ровно. — Теперь я «виртуоз» на грани «абсолюта».

— Ну зачем начинать это снова, Джой! — зло пробормотал Моркштерн. — Я не хочу больше за тебя переживать. Не хочу, чтобы ты снова попала в плохую ситуацию.

Его искреннее беспокойство было приятно и одновременно раздражало.

— В какую такую ситуацию?

— Я помню, чего тебе стоила встреча с аол-нидом, — выпалил он. — Уверен, Хранитель подкинет нам немало сюрпризов.

— Повторяюсь, Алекс. Я уже не та девочка. Меня так просто не взять…

Джой поборола желание поджать губки, скорчив обиженную мордашку — не тот случай. Сейчас надо проявить жесткость. Она чувствовала, что его броня дает трещину. Главное — не спешить…

— Даже если так, — согласился муж, заглядывая ей в глаза, — я не хочу лишний раз рисковать тобой.

— А я тобой! — тут же отреагировала девушка. — Или ты думаешь, у тебя монополия на переживания о близких? Нет уж, Алекс, мы тут в одинаковом положении.

Он не ответил. Нахмурился, а Джой прислушалась к его эмоциям. Не перегнула? Вроде нет. Еще немного — и он согласится, но именно сейчас надо отступить, иначе это сыграет в минус. Отвернувшись к окну, она откинулась в кресле, наблюдая за тем, как они въезжают в ворота особняка.

Эрика и Беатрис встречали их у входа. Первая и сама бы рада присутствовать на состоявшемся собрании, но живот, стремящийся к носу, этому не способствовал. Готовая появится со дня на день Натали оказалась достаточно крупной для миниатюрной и хрупкой девушки, как леди Эмберкроу. Беатрис… Тоже в положении — платье ощутимо топорщится. Не так очевидно, как у рыжей, но не заметить — надо постараться.

Рамона даже где-то в глубине души позавидовала. Самую капельку. В последнее время на фоне беременности эти двое сошлись. Вражда ушла. Бывшая Соверен сильно изменилась. От спесивой избалованной фифы мало что осталось. Девушка взяла на себя контролироль за восстановлением Араделлы. Следила за распределением социальных субсидий для переселенцев и лично участвовала в инспекциях. Не сказать, что они с Рамоной нашли общий язык, но полного негатива больше не было.

— Как всё прошло? — спросила Эрика, обнимая Алекса.

— Через неделю нас будут называть не иначе как «Ваше Величество», — ответила за Алекса Джой. — Династия Моркштерн восходит на престол Империи.

— Не сомневалась в этом, — ответила рыжая спокойно, но в душе ликовала.

Беатрис промолчала, на губах её загорелась торжествующая улыбка, а в голове начался тот же кавардак, что пережила недавно Рамона. Даже на поцелуй мужа отвечала бессознательно.

— Рано еще открывать шампанское, — напомнил Алекс.

— Разве это уже не решенный вопрос? — захлопала глазами Трис.

— Всякое бывает, — отрезал Алекс. — Но в целом всё к этому идет. Коуч уже начала прогрев в СМИ. Если никто не выкинет чего-то неожиданного — через неделю коронация. А потом рейд…

Хорошее настроение быстро схлынуло. Не упало в ноль, но радости сильно поубавилось. Десять минут спустя Беатрис украла Алекса по делам, а Эрика с Рамоной направились в столовую, чтобы побаловать себя десертом и горячим шоколадом.

— Он всё еще не сдался? — спросила рыжая.

— На грани, — ответила Джой, подхватив с тарелки нежнейший эклер. — Не знаю, смогу ли его дожать. Ты же знаешь — он старается не лезть, когда дело касается личного выбора. Но уж если уперся…

— Ты сказала ему о своих видениях? — уточнила Эмберкроу.

— Боюсь сделать только хуже, — покачала головой Рамона. — Оставлю как последний аргумент. Если не поможет, то…

— Просто пойдешь за ним без разрешения, — подсказала Эрика.

— С чего ты взяла? — нахмурилась Джой.

— Не одна ты умеешь читать мысли, — посмеивалась первая жена лорда Моркштерн.

—