Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

попытался открыть огонь, но было поздно — остановить высадку они не успевали. В систему уже вошла эскадра кораблей союзников, и лайнер набирал скорость в её сторону.

Кто-то пытался их вызвать и угрожать. Но приказ был — игнорировать. Уйти они успеют. Алекс глянул на Майкла, неотрывно следящего за трансляцией. Камера сначала металась, а потом запечатлела, как Густав сменил «универсал» на пару «цестусов» и ушёл в подпространство.

Оттуда связь уже не доставала. Впрочем, операторы тут же переключили картинку на внешние камеры, а студия начала освещать происходящее в прямом эфире. Бёрн глянул на индикаторы — девяносто девять процентов «Сфера-Вайб» в сети.

Происходящее также записывается на инфокристаллы и будет разослано по всей Империи. Такое не удастся скрыть или замять. Будь императорский род обычным родом, это означало бы его капитуляцию. Но наличие ксеносов за их плечами делало этот вариант невозможным. Драться они будут до последнего.

И от того, насколько глубоко «Возрождение» успело проникнуть своими щупальцами в Империю, будет зависеть цена будущей победы.

Глава — XXII

Орбита Атриуса.

Атриус — родная планета императорского рода и, как выяснилось, логово ксеносов, веками правивших Империей. Сейчас космос вокруг неё кипел тысячами огней: вспышки выстрелов, взрывы торпед, сполохи щитов. Эфир раздирали ежесекундные выкрики.

Шло ожесточённое сражение. С одной стороны — нелюди, понимавшие: пощады им не будет. С другой — элитный корпус Коалиции, осознававший, что второго шанса нет. Не удастся взять планету нахрапом — в лучшем случае всё сведётся к затяжной гражданской войне, а в худшем — империя расколется на части, собрать которые уже не сможет никто.

Алекс взглянул на экран, где синие метки союзных кораблей слаженно растекались, чтобы нанести множественный удар. Красные метки противника отбивались, пытаясь заткнуть бреши.

Вражеских сил было намного больше, если рассматривать их на протяжении всего фронта, но большую часть составляли стационарные орудийные платформы и орбитальные крепости. Много, однако если найти лазейку, шансы прорваться более чем реальны. А уж если самим создать брешь в заранее выбранном месте — почти стопроцентные. Именно этим они сейчас и занимались.

«Несокрушимый» шёл в авангарде, тараня оборону противника на заданном участке. Бывший авианосец тарков, захваченный в ходе боёв в Зенитном скоплении, полностью оправдывал данное ему имя. Огромный, шарообразный, с мощными щитами, способными выдержать обстрел целого флота, он был переоборудован под нужды людей и нёс в себе сплав новейших технологий.

Три монструозных плазменных орудия, вдвое превышающие по огневой мощи и дальности залпа стандартные пушки тарков, отлично показали себя, превращая тяжелобронированные корабли врага в пар и космический мусор.

Но куда серьёзнее смотрелись двести штурмовиков в его ангарах. Каждый обладал двумя огромными кристаллами-накопителями. Первый отвечал за «n-щиты», автоматически распознающие приближение снаряда и блокирующие его до контакта. Второй — за сверхмощный лазерный выстрел носовой пушки, равный или даже превосходящий по мощи залпа фрегаты.

После штурмовик либо прикрывал флагман в ожидании перезарядки, либо отправлялся на борт, чтобы мгновенно пополнить запас. Риггер пользовался этим сполна. Малые корабли то и дело срывались с флагмана, атаковали и возвращались, чтобы снова уйти в бой. Это давало флоту невиданную гибкость.

— Правый фланг, ротация! — скомандовал адмирал. — «Арчеры», залп по крепостям. Штурмовики — прикрытие. Создаём кольцо прорыва.

Голос Брайана звучал спокойно, почти буднично, словно тот командовал не смертоносным боем, а делал заказ в ресторации. Алекс перевёл взгляд с экрана на адмирала. Тот, как всегда, сидел в своём кресле, но теперь выглядел куда увереннее, чем прежде. Сильно похорошевший внешне — образец офицера: ни намёка на живот, идеальная выправка, нога небрежно закинута на ногу.

Общение с Азурой явно пошло ему на пользу. Впрочем, и наоборот — энзаль находилась здесь же, на мостике. Однако внимания к себе не привлекала и мужчин от работы не отвлекала. Разместилась за дальним пультом, одетая не в свои едва скрывающие наготу наряды, а в армейский комбинезон. Таково было условие её присутствия на флагмане Коалиции.

Бёрн снова перевёл взгляд на главный экран. Ударные линкоры корсаров выходили вперёд, принимали огонь на щиты, отстреливались и отходили, уступая место свежим силам. «Арчеры» били по тяжелобронированным объектам, прячась за «Несокрушимым».

— Противник меняет позиции, — доложил аналитик. — Три группы. Пытаются зажать нас с трёх сторон.

— Пусть, — усмехнулся Риггер. — На это и был расчёт. Нам и нужно, чтобы они растянулись. Бить по частям их будет легче.

Гений. В очередной раз Алекс убеждался в этом. Во всём, что касалось тактики, Риггер был неподражаем — будто гроссмейстер, играющий в многомерные шахматы против любителей. И в то же время, когда речь заходила о стратегии, Алекс мог дать ему фору. Знания и опыт Тёмной Звезды, веками нагибавшего ксеносов по всем фронтам, давали о себе знать.

Объединив усилия, они создали безумный и оттого безупречный план. Потребовалось немало сил, чтобы убедить совет Коалиции в том, что они не сумасшедшие и это обязательно сработает. Они пообещали быструю победу.

Не гоняться за флотами противника, не отбивать систему за системой, теряя ресурсы в затяжной войне, а создав давление на нескольких фронтах и заставить врага распылить силы. И в это же время скрытно подобраться к логову этих инопланетных ублюдков. И вот они здесь. Стратегия оправдалась — теперь дело за тактикой.

Сражение разгорелось с новой силой. Противник, осознав, где намечен основной удар, бросил в бой все резервы. Линкоры императорского флота сходились на дистанцию прямого огня, не жалея себя. Подставлялись под выстрелы кораблей Коалиции и легко шли в размен, если тот виделся им равным. С лёгкостью умирали, если это давало хоть каплю преимущества. Нормальные люди на такое не пойдут. Это не героизм, а самоубийство.

Военные явно действовали зомбированные кристаллами. Берсерки, способные возвести свою эффективность до невиданных высот. И это могло сработать, если бы не новейшее оборудование и понимание возможности такого исхода. Что бы ни делал враг, флот прорвал его оборону, словно раскалённый нож — масло. Вспышки плазменных орудий сливались в сплошную стену огня. «n-щиты» штурмовиков принимали удар, перезаряжались, лазеры наносили чудовищный урон.

— Ротация! — снова скомандовал Риггер. — Тяжёлые линкоры — вперёд, прикрыть штурмовики!

Удивительно, учитывая, что обычно всё наоборот. Однако это работало. Броненосцы держали строй, давая возможность малым кораблям атаковать и скрываться за их тушами. Но основной удар принимал на себя «Несокрушимый». Вот и сейчас он содрогнулся от прямого попадания десятка орудий.

— Щиты восемьдесят два процента, — доложил оператор.

Сущие мелочи. Флагман восстанавливал их быстрее, чем враг успевал наносить урон. Хватало передышки, которую обеспечивали его штурмовики и союзные линкоры.

— Потери противника: сорок два вымпела, — произнёс аналитик. — Наши: семь.

— Продолжаем, — Риггер был сосредоточен. — Две эскадры усиления