Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

План адмирала уже сработал. Осталось немного…

— Коридор чист, сэр! — выкрикнул оператор.

— Готовим десант! — скомандовал Риггер. — Алекс, ваш выход. Десять минут.

— Принял, — Бёрн резко развернулся, направляясь к десантной капсуле.

Вышел из рубки в коридор, примыкавший к командному центру, когда за спиной послышалось лёгкое шуршание воздуха и почти невесомые шаги.

— И давно к тебе вернулись способности? — не оборачиваясь, спросил он.

— Пару недель назад, — пропела Азура, поравнявшись с ним.

— Выходит, моя стража окончена. Теперь ты можешь постоять за себя сама.

— Можно подумать, ты перетрудился, — фыркнула энзаль. — Разве что навещал время от времени.

— А ты думала, я буду привязан к тебе? — усмехнулся Алекс.

— Ты обещал! — обиженно поджала губы синекожая красотка, и звёзды на её лице вспыхнули.

— Всё, что я обещал, я выполнил. Тебя ежеминутно охраняли минимум два «виртуоза». На орбите висела целая эскадра. Было разработано пять разных способов эвакуации и обеспечены резервные базы для укрытия…

— Знаю, знаю, знаю! — прервала его девушка. — Дай побурчать.

— Риггер в курсе, что ты больше в нём не нуждаешься?

— Я бы так не сказала…

— Не сказала бы, что не в курсе, или не сказала бы, что не нуждаешься? — уточнил Бёрн.

— Не в курсе… — ответила Азура. — А ответ на второй вопрос ты лицезреешь.

Она намекала на своё присутствие здесь. Не оставляет своего мужчину, несмотря на то что теперь перед ней открыты все двери этой галактики.

— Ясно. А передо мной зачем раскрылась? — поинтересовался Бёрн.

— Не знаю, насколько это важно именно сейчас, но Система трубит тревогу…

— Что это значит? — Алекс остановился, заглядывая в её бездонные прекрасные глаза.

Та повела шеей, и волна прошла по всему её телу, заставляя парня невольно напрячься. Язык тела энзаль говорил: «Трахни меня». Намеренно или нет, но она играла его чувствами. Как ни держи себя в руках, организм реагирует на это подсознательно.

— Хранитель снова играет против правил, — ответила она, довольная произведённой на него реакцией. — Пока без деталей, но опять что-то затевает со станциями. Уже пару часов порталы на нулевых этажах превратились из белых в синие… А те начинают становиться жёлтыми. И процесс не прекращается. Если следить за тенденцией, скоро останутся только красные.

— Этот процесс временный?

— Пока не понятно… — замялась Азура. — Но, скорее всего, нет. Он использует ту же уязвимость, что и псайкер, но от лица Администратора. Мы разбирается…

— Мы?

— Я и Аркхрат.

Бёрн вздохнул и озвучил догадку:

— Проблема коснулась не всех?

— Станций в зоне энзель, браксов, драугов и людей, — подтвердила Азура. — Мы пока не знаем, как он убедил Систему действовать избирательно.

Зараза… Здесь и сейчас это, по сути, не проблема. Но в перспективе — экономическая блокада. Девяносто процентов технологий, в том числе военные, зависят от добываемых на станциях ресурсов. Если останутся только красные порталы, возможность зачистки сильно нарастить не получится. Просто не хватит высокоранговых одарённых. А значит — стагнация и медленная смерть…

— Думаешь, реакция на наш прорыв к Атриусу? — спросил Бёрн.

— Уверена. Хранитель уже списал серокожих, что управляют Империей. Потеряв возможность влиять изнутри, он ищет способ ограничить тебя снаружи.

— Меня? — поднял бровь Алекс.

— В первую очередь. Ты ведь не скрываешь, что собираешься на тарков? Браксы тоже, — пропела энзаль. — Учитывая, что ни ты, ни Каху не собираетесь умирать в ближайшие пару сотен лет… Вместе вы можете сильно потеснить ящеров. А в перспективе и загнать в резервацию, где они станут не опасны.

— Звучит логично, — согласился Алекс. — Но почему ты вывалила всё это на меня прямо сейчас?

— Потому что ты идёшь на штурм. Уверена, что ты затеял тотальный геноцид…

— Ты про серых?

Азура замолчала, сцепив губы. Но посмотрела на него выразительно. Видимо, есть какие-то ограничения. Не может так просто поделится этой информацией. Значит, всё-таки серые? Ксеносы-кукловоды императорского рода. Выходит, не так они просты, как кажется с первого взгляда. Впрочем, это и так было понятно, но теперь приобрело новый смысл.

— Хорошо, постараюсь не допустить бессмысленных жертв, — бросил Бёрн и сорвался с места на максимальной скорости.

Разговор затянулся, а сигнал готовности для десанта отсчитывал последние две минуты. Должен успеть. Заскочил в капсулу в самый последний момент.

— Я думал, вы решили пропустить этот рейс, лорд Моркштерн, — в десантном модуле Бёрна встретил Майкл Игнис.

Это не случайность. Места были распределены заранее. Десантные группы делились по условной боевой мощи. Слабаков тут не было и в помине. Минимальный ранг — «грандмастер», семь человек. Четыре «виртуоза» и один «абсолют». И таких капсул полсотни.

Кроме того, около тысячи «Фениксов» — каждый с «мастером» на борту. В моменте они могли выдавать пиковую мощь на ранг выше, что позволяло фокусом уничтожать даже виртуозов противника. Короче говоря, контингент для этой операции был выделен небывалый.

Но и не зря. Судя по данным разведки, враг — а речь именно о серых — заселял огромный остров в тропической зоне. Население невелико. Сами по себе сражаться они не обучены. А вот защита у этих тварей знатная.

Если информаторы не врут, остров обороняли непрерывно сотни одарённых рангом не менее «грандмастера». По большей части клоны, прошедшие отбраковку в их лабораториях. Подчинение абсолютное — в каждого зашит лишающий свободы чёрно-зелёный кристалл.

По сути, эти нелюди на генетике и прочих около запрещённых технологиях и специализировались. Анклав учёных-артефакторов. Но их главная стихия — манипуляции. Не только с помощью кристаллов подчинения, и даже не столько. Работа с социумом — вот их фишка. Создание церкви Хранителя, запрет на развитие технологий, но самое страшное — переписывание истории.

Как они здесь оказались — вопрос открытый, но случайностью это точно не было. Алекс за последние месяцы перелопатил кучу архивов. После того как Хранитель заманил Тёмную Звезду в ловушку на станции и обезглавил Старую Империю, начались столетия смуты.

Осознав, что их бессмертный вождь не спешит возвращаться, сильнейшие роды и кланы начали бороться за власть. И тут появляются они. Якобы какая-то древняя, связанная с прежним правителем родственная ветвь. За десяток лет, создав себе достойную репутацию, при поддержке двенадцати родов, которые впоследствии стали называть имперскими, они возвели на трон своего кандидата.

Новый император быстро начал ассоциироваться с Тёмной Звездой. Они не пытались объяснить это перерождением, просто создали иллюзию его бессмертия, подменяя человека на троне по мере необходимости. Зачем так сделали, было понятно каждому. Даже аристократы приняли правила этой игры. Большинство…

Не всех они устраивали. Флот, никогда