Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

— Да не дергайся ты, я шучу, — успокоила ее рыжая. — Просто… Я бы сама так сделала, не будь у меня этого.

Она показала взглядом на живот.

— Если что, ты мне поможешь? — осторожно спросила Джой.

Вопрос серьезный. Своих ресурсов у Рамоны не было. Только ресурсы рода — горстка преданных ей людей не в счет. А вот у Эмберкроу множество слуг и вассалов, которые в первую очередь отчитываются перед ней и только потом — перед ее мужем.

— Без проблем, — кивнула Эрика, делая глоток ароматного шоколада с маршмеллоу. — Другого способа избавиться от тебя может не представиться.

В голосе ее слышались смешливые нотки, и Джой решила ей подыграть.

— Всё еще хочешь стать первой? — усмехнулась брюнетка, накручивая на палец локон.

— Я и так первая! — вспыхнула Эрика, обдав ее хорошо скрываемым раздражением.

— Шутка не удалась, — вскинула руки Джой, чувствуя, что задела больное. — Думала, это давно позади.

— Позади, — вздохнула рыжая. — Но… А-а-а… В Бездну! Разнылась, погляди! Гребаные гормоны. Не парься, Ро, я помогу всем, чем смогу. Но насчет видений, может…

— Нет! Он и так постоянно вспоминает мне этого псайкера! Только в крайнем случае.

Видения, или, точнее, псионические образы, появились в тот же день, как Хранитель устроил переполох на станции. Рамона как раз находилась в рейде, когда почувствовала этот зов. Как тогда, с ящеркой, устроившей ей испытания. Ментальный всплеск, показавший некое ядро аномалии. Система говорила с ней, используя былую связь.

Она показывала ей путь и его возможные последствия. Не очень радужные. Шансы встретить смерть на пути весомые, но и награду она обещает немалую. Соблазняет могуществом… Но она как-то к этому остыла. Ранг «виртуоза» — это уже менее одного процента от числа всех одаренных.

Положение? Зачем? Уже будучи леди Моркштерн, она обладала такой властью, что сильные мира сего вежливо склоняли перед ней голову, а что будет после коронации — она боялась представить… Если бы Алекс не лез в эти порталы самолично, она бы, пожалуй, отказалась. Абсолютом она станет рано или поздно, а всё остальное ей было неинтересно.

— Как скажешь, — поддержала ее Эрика. — Но я все же поговорю с ним. Нет, потребую! Кто-то же должен приглядывать за ним в мое отсутствие!

Эрика и правда поговорила. Джой не знала, какие аргументы та привела и на какие точки давила, но Алекс сдался. Потребовал от нее не делать глупости и беспрекословно повиноваться, но в отряд зачислил. Взамен таскал, словно в наказание, с собой на все светские мероприятия.

Да так интенсивно, что Джой успела пожалеть о своей настойчивости. Ей-богу, проще было пробраться в портал тайком и поставить его перед фактом, как это сделала в свое время Эрика. А еще именно она станет вместе с ним возле трона в момент принесения присяги!

Изначально эта роль отводилась Эрике. Но та в последние дни совсем оказалась не в форме. Ничего страшного, но рыжая отказалась появляться перед сотнями миллиардов будущих подданных в таком виде…

— Еще не хватало, если у меня прямо там отойдут воды, — зло рычала она.

Видно, что шанс упускать не хочет, но и выхода другого не видит. Но попытку Рамоны скинуть всё на Беатрис зарезала на корню, мол, раз уж забралась на вершину — неси свой крест, милая. Иначе как дальше-то?

Так что всю оставшуюся неделю Джой отдувалась в одиночку. В целом всё шло хорошо. Аристократы смирились, а простой народ, не без помощи Линды Коуч, ее превозносил. Видел в ней пример чуда, случившегося не в сказке. А как иначе? Простолюдинка родом из трущоб, вышедшая замуж за влиятельного лорда, без пяти минут императрица.

Куда бы они ни являлись, везде собиралась армия поклонников, не дававшая проходу. Иногда, если это было заранее подготовлено, Рамона выходила к ним и отвечала на вопросы. Толкала заранее подготовленные речи или просто улыбалась…

Когда до церемонии коронации оставалось два дня, перед очередным приемом во время очередной пресс-конференции из толпы выскочил мужик. Сперва Джой его даже не узнала — трезвый, хорошо одет, модная прическа… Но стоило ему открыть рот, всё стало на свои места.

Хэнк — ее бывший… Парнем-то не назвать. Партнер для потрахушек с особым пристрастием… Что он здесь забыл? Казалось, прошлая жизнь осталась далеко позади, и вот те здрасьте…

— Эй, шлюха, как там твоя дырочка? — закричал он, вырвавшись на открытое пространство. — Не соскучилась по мне?

И как ублюдка пропустили? Почему охрана не остановила? Джой невольно активировала ускоряющий восприятие артефакт. Это не случайность — подстава. Как раз в тот момент, когда Алекс отошел для переговоров! Уж он-то знал, что в такой ситуации делать, а ее на мгновение захлестнула паника.

Как отреагировать на эту провокацию? Проигнорировать? Не выйдет — вон бежит услужливый журналист. Камера и микрофон наготове. Рамона представила, как этот ублюдок в красках рассказывает на всю Империю, в какой позе драл ее в ночном клубе… Поплохело. Ноги дрогнули, сердце колотилось как бешеное, но она не позволила себе проявить неуверенность.

На лице девушки появилось гневное выражение, а щелчок пальцев в белой перчатке «универсала» был синхронизирован с гравитационным импульсом. Точное ювелирное воздействие зацепило только Хэнка. Удар был не столь страшен, чтобы превратить его в лепешку, но достаточен, чтобы лишить его сознания.

Немая сцена. Замерли все: обычные люди, журналисты, СБшники Фокса, скованные неизвестными в черных костюмах. И в этой тиши она обратилась к своим телохранителям:

— Господа, уберите, пожалуйста, этого грубияна, — произнесла она, а затем, мило улыбнувшись, повернулась к собравшимся. — Еще вопросы? Нет, комментировать действия этого безумца я не собираюсь. Давайте сменим тему…

Внутри ее трясло от напряжения. Как расценят ее поступок? В целом поток эмоций присутствовавших оказался положительным. Удивление, интерес, веселье, гордость… Но как это преподнесут СМИ? Не навредит ли Алексу? Правильно ли она поступила?

Скоро узнаем…

Глава — XXIV

— Расслабься, Рамона! — Алекс успокаивал свою женщину как мог. — Всё ты сделала верно. Хорошо, что не дала ему открыть рот. Хорошо, что передала нашим людям. Сейчас с ним поработают, и он заговорит как надо.

— Но, он на камеры орал… — лицо Джой было каменным.

— Мало ли кто что мог орать на камеры, — фыркнул Алекс. — Это ты просто не сталкивалась. Полудурков с языком без костей хватает. Публичное оскорбление аристократа — тяжкое преступление. Таких лечит тюрьма — или могила.

— Значит, я ничего не испортила?

— Ты отлично держалась, девочка, — Бёрн подошёл к ней и нежно обнял.

Взял за подбородок,