Читать книгу - "Личная юрэй первого принца. Том 2 - Селина Катрин"

полном составе: торжественная, возмущённая и готовившаяся к этому визиту с вечера. Впереди выступал немолодой советник по торговым путям Нагасуэ-доно. Он поклонился ровно настолько, насколько требовал этикет, и ни на волос больше.

— Ваше высочество, — начал он голосом человека, который излагает очевидное тому, кто должен был это знать сам, — мы явились с просьбой прояснить некоторое… недоразумение.

— Слушаю, — сказал Катэль.

— Новый указ, при всей мудрости вашего решения…

Последовала пауза, долженствующая выразить глубокое уважение или неуважение. Иронии в интонации слова «мудрость» не вкладывалось, но все всё понимали. Я даже хмыкнула. Вот интриган, и не боится же гнева принца!

— … содержит, на наш взгляд, одно уязвимое место. Суть такова: наши подчинённые — чиновники второго и третьего ранга — по-прежнему находят возможность обращаться к вашей особе напрямую. И в итоге взыскание ложится на нас. — Он чуть развёл руками. — Между тем нам нет никакой возможности физически воспрепятствовать каждому из них идти во дворец. Мы не можем стоять у всех ворот. Получается, что мы теряем в жалованье ни за что ни про что.

Рядом с Нагасуэ-доно несколько советников активно закивали. Они давно всё это обсудили и были полностью согласны с каждым озвученным словом.

Я зависла под потолком и приготовилась наблюдать за представлением.

Катэль молчал секунду.

— Уважаемый Нагасуэ-доно, — произнёс принц негромко, — позвольте напомнить вам об одном документе. Указ о порядке работы советников первого ранга, изданный в пятый год правления моего отца.

По залу прошелестело что-то невнятное. Нагасуэ-доно чуть нахмурился.

— Этим указом, — продолжал Катэль всё тем же ровным, почти любезным тоном, — советникам первого ранга настоятельно рекомендовалось устраивать в своих родовых резиденциях приёмные дни, если мне не изменяет память, не реже двух раз в месяц. Дабы жители подведомственных островов имели возможность обратиться к своему наместнику. Напоминаю, не во дворец Аккрийских, а к своему наместнику.

В зале наступила тишина, а я одобрительно кивнула. Ого, оказывается, и такие указы были! Хорошо Катэль подготовился.

— Господа, скажите, я запрещал вам работать? Я запрещал вам проводить собственные советы и разбирать дела подопечных в своих замках? Вероятно, я созвал вас сюда силой и запретил устраивать приёмные дни в отведённых вам покоях в моём дворце?

Теперь царила настолько оглушительная тишина, что можно было бы услышать даже муху. Выходит, чиновники обленились так, что перестали не то что работать у себя на островах, а даже забросили выслушивать проблемы подопечных, сразу всё скидывая на общее совещание с принцем. Ох… Бедный Катэль. Сколько же он тащил на себе!

— Дворец Аккрийских, — тем временем продолжил Катэль, и в голосе его по-прежнему не звучало ни намёка на резкость, — всегда был и остаётся рад принять уважаемых советников первого ранга. Я приглашаю вас на все праздники и готов обсуждать задачи, требующие решения на уровне всего Огненного Архипелага, всё то, что действительно требует участия первого принца.

Он сделал выразительную паузу.

— Однако должен с сожалением заметить, что жалобы на отсыревший рис или споры о рыбных угодьях между двумя деревнями — это, при всей их важности для жителей, не те задачи, ради которых дворец круглый год предоставляет стол и кров советникам первого ранга.

Несколько фиолетовых советников в теле начали очень внимательно изучать собственные рукава. Иными словами, принц указал на то, что советники зажрались в самом прямом смысле этого слова.

— Именно в том, чтобы жителям подведомственных вам островов не приходилось добираться до столицы с вопросами, которые вы вправе и обязаны решить сами, и состоит смысл вашей службы. — Катэль чуть склонил голову с безупречной вежливостью. — Я буду рад, если уважаемые советники освежат в памяти указ пятого года. Он по-прежнему в силе.

Нагасуэ-доно стоял с абсолютно белым лицом. Его только что очень изящно и публично поставили в угол, и возразить он не мог ровным счётом ничего.

— Ваша мудрость… не знает границ, ваше высочество, — выдавил он наконец с поклоном.

— Благодарю, — сказал Катэль. — Это всё?

— Э… да. Это всё.

— Тогда не смею задерживать. Вам предстоит много работы.

Делегация поклонилась и поспешно вышла. Когда двери закрылись, я не удержалась и зааплодировала.

— Браво, Катэль, я тобой горжусь.

— Спасибо, Юля.

— А что касается указа, ты только что о нём вспомнил?

— Случайно в голову пришло, — ответил он, потирая переносицу. — До сегодняшнего дня мне казалось неважным, где именно чиновники делают свою работу — у себя на островах или здесь, во дворце, лишь бы её делали. За всеми перипетиями я и не заметил, как они перестали решать даже минимальные задачи.

Догадка щёлкнула в голове внезапно. Стойте-ка! Как-то быстро Катэль на всё согласился, и древний указ тут как тут вспомнился! Случайно, ну конечно! Я уставилась на хитреца с карими глазами:

— Ты специально ждал их жалоб после моего предложения, чтобы у тебя был повод напомнить им про указ! А реформа… Ты был уверен, что я рано или поздно предложу нечто подобное! Ты просто не знал, как заставить чиновников нормально работать, так как у тебя в арсенале лишь отрубание рук и вырывание языков, и всё ждал, когда я что-то придумаю!

Катэль чуть наклонил голову к левому плечу и тепло улыбнулся:

— Юля, я правлю уже полтысячи лет. Иногда для верного решения нужна не только идея, но и подходящий момент.

Я промолчала. Я тут искренне переживала из-за того, что Катэль много работает, мало спит и всё берёт на себя, а он… видите ли, ждал нужного момента! То же мне, драконище!

Икари подал знак рукой, что означало «новый посетитель», Катэль кивнул, и в пустой зал вошёл очень худощавый молодой мужчина. Синее кимоно простенькое, без украшений, на рукаве аккуратно заштопанная прореха, которую явно постарались сделать незаметной, но справились не до конца. Да и вообще одежда была ему как будто немного велика. Держался незнакомец прямо, но пальцы, сжимавшиеся в кулаки, чуть побелели от напряжения, а взгляд всё время соскальзывал куда-то в пол.

А ведь у чиновников четвёртого ранга совсем маленькое жалованье, чтобы вот так напроситься за целый риен на аудиенцию к принцу. За последние дни я практически не видела синих кимоно среди посетителей. Синехалатые явно считали каждый скрипт, прежде чем решиться на такой шаг. Значит, дело серьёзное.

Вместо того чтобы привычно поклониться, чиновник внезапно опустился на колени и коснулся лбом циновки.

—