Читать книгу - "Город, которого не было - Сергей Ершов"

class="p1">— Если вы знаете, кто мы, — сказал Илар, — знаете и то, что я обязан вас задержать.

— Вы сейчас без печати, следователь.

Илар посмотрел на пустое гнездо на рукаве. В архиве печать ещё была. Холод успел отнять не только выход.

Орс перевёл взгляд на сумку Лады.

— Карта Керна у вас?

— Нет, — сказал Сава с пола.

— Значит, у тебя.

Ладонь Орса оставалась открытой.

— Обмен. Карта — на людей, которых Палата держит в насосном узле.

— Заложников? — спросила Лада.

— Свидетелей. Их заставляют помнить город так, как удобно башне.

Маэна перестала возиться с аппаратом.

— Насосный узел снабжает три района.

— И держит тридцать два человека в камерах извлечения.

— Откуда цифра?

— Вчера было тридцать два. Сегодня могло стать меньше.

— Или больше, — сказал Сава.

Орс посмотрел на него не сверху вниз, а прямо.

— Или больше.

Лада разложила в голове ориентиры: Орс не угрожал; его бойцы спасали Берана; он знал закрытый объект; ему нужна была карта. Всё это могло быть хорошо подготовленной сценой. Нож она опустила, но далеко не убрала.

Сава поднялся, цепляясь за стену.

— Покажите сначала.

Орс едва заметно улыбнулся.

— Хороший ответ.

— Это не ответ. Это условие.

Где-то далеко ударил маяк. Коридор дрогнул, и на миг за спиной Орса вместо бойцов возникли пустые места, аккуратно обведённые мелом.

Лада затянула узел на сумке.

— Ведите.

Орс кивнул.

— Тогда поспешим. Насосная помнит вход только до смены света.

Он развернулся. Лиговцы подняли капсулу на мягких ремнях. Илар пошёл рядом с Орсом, сохраняя расстояние для задержания. Маэна проверяла маршрут по схеме и всякий раз обнаруживала, что коридор на бумаге заканчивается на несколько шагов раньше.

Сава задержался возле Лады.

— Та девочка была похожа.

— Верю.

— Нет. Вы верите мне или верите, что она была Неей?

Лада не стала выбирать удобный ответ.

— Верю, что ты её увидел. Не знаю, кто на тебя смотрел.

Он кивнул. Не простил, но принял.

В конце коридора Орс открыл решётку. Оттуда пахнуло железом, речной тиной и горячим машинным маслом.

Снизу бил ровный пульс насосов.

Беран снова постучал по стеклу и вывел пальцем:

АСТА.

Лада остановилась.

Старик дописал фамилию, но пар стёр половину букв. Осталось только «ВЕ».

Орс проследил за её взглядом.

— Если он вспомнил женщину из башни, времени у нас меньше, чем я думал.

— Вы знали мою мать?

— Нет. Но люди в камерах повторяют её имя восемнадцать лет.

Решётка закрылась за ними, отрезая путь назад.

Глава 17. Узел

Насосная станция висела под мостом, как железное сердце, которое город стеснялся носить в груди.

Орс провёл их по техническому настилу. Внизу плескалась чёрная вода, сверху гремели колёса утренних телег. Рубеж продолжал жить, не замечая, что под каждым шагом кто-то выкачивает чужое прошлое.

Берана несли впереди. Лиговцы привязали капсулу к шестам, и старик качался между ними, выводя на запотевшем стекле имя Елены. Пар стирал буквы раньше, чем Лада успевала спросить.

Техническая схема Маэны показывала прямой коридор. В действительности проход раздваивался пять раз. Сава задержался у глухой трубы, постучал и дождался ответа.

— Там женщина. Называет себя Рианой.

Маэна проверила клеймо.

— Здесь должна идти вода.

Лада увидела шов: труба была и водоводом, и узкой комнатой. Орс остановил её.

— Откроете сейчас — остальные камеры уйдут в аварийное извлечение.

Сава постучал Риане: три коротких, один длинный.

— Что ты сказал? — спросил Илар.

— Что вернёмся.

— Оружие оставить здесь, — сказал Орс.

Илар вынул служебный нож, положил на решётку и тут же защёлкнул браслет на запястье адмирала.

— Орс Канн, вы задержаны за нападение на городской объект.

Бойцы Лиги вскинули арбалеты.

Орс даже не посмотрел на браслет.

— Вы всегда выбираете худшую минуту для хорошего поступка?

— Закон не выбирает минут.

— Потому и опаздывает.

Браслет не зажёгся: городская печать не видела человека, которого розыскные пластины требовали арестовать. В верхней галерее блеснуло стекло. Лада увидела шов чужого присутствия и крикнула, но звук утонул в свисте.

Лада услышала свист раньше выстрела. Не арбалет — клапан. Маэна бросилась к боковой панели.

— Ложись!

Струя перегретого пара разрезала настил. Лиговцы и стражники, скрывавшиеся в верхней галерее, открыли огонь одновременно. Илар дёрнул Орса за браслет, уводя обоих за колонну. Сава исчез между трубами.

Первый болт разбил контрольное стекло. Из осколков вырвались чужие утра: запах хлеба, свадебный смех, боль при рождении ребёнка. Воспоминания обрушились на настил и на несколько мгновений стали пространством. Стражник бежал по насосной, но ногами оказался в чужой кухне и споткнулся о невидимый стол.

Лиговка с короткими косами могла его убить. Вместо этого выбила оружие и толкнула за колонну.

— Не трогать тех, кто сложил руки! — приказал Орс.

Маэна добралась до панели. Пар обжёг рукав, слуховой аппарат завизжал.

— Перекрою верхний клапан. Нижний откроется сам.

Сава показался на мостике под ними:

— Не открывай! Там капсулы!

Маэна замерла. Струя продолжала резать настил, отделяя их от выхода.

Лада увидела крепёж. Три болта подтверждали трубу как часть станции. Четвёртый был новым и связывал её с системой защиты. Она просунула нож в шов и повернула крепёж к вчерашней версии.

Труба дёрнулась. Пар ушёл вверх, выбив стрелков из галереи белым облаком.

— Это было безответственно, — сказала Маэна.

— Но сработало.

— Самая опасная разновидность безответственности.

Лада легла животом на решётку и увидела под ней стеклянные цилиндры.

В каждом сидел человек.

Трубки входили в кресла у затылка и запястий. По ним поднимался белёсый свет, смешивался в общей жиле и уходил к маяку. Люди шевелили губами в едином ритме.

Лада насчитала тридцать одну камеру. Последнее гнездо пустовало, но ремни были тёплыми. На полу лежала костяная детская пуговица.

Сава поднял её и сравнил со своими. Не совпала.

— Здесь недавно был ребёнок.

Илар присел у пустого кресла. На ремне стоял номер судебного дела.

— Я подписывал передачу этого свидетеля в лечебный архив.

— Когда? — спросила Лада.

— Шесть лет назад. Мне представили заключение, что он не способен дать показания и согласился на хранение копии.

— Вы проверили согласие?

Он не ответил. На лице проступило выражение человека, который уже заметил трещину, но ещё надеялся назвать её тенью.

— Найдите его, — сказал Илар.

—