Читать книгу - "Город, которого не было - Сергей Ершов"

весь мир? — спросила Лада.

Сава ткнул пальцем в край.

— Потому что это не хранилище. Это место, куда складывают «не было».

Металл под его пальцем потеплел.

Из карты донёсся звук: далёкий колокол, затем женский голос. Не слова — четыре ноты.

Лада отдёрнула руку.

— Ты слышал?

— Колокол, — сказал Илар.

— Женщину, — сказал Сава.

Карта погасла.

В мастерскую вошли стражники. Илар не успел спросить ордер.

Старший протянул распоряжение:

— Лада Вейр задерживается по подозрению в убийстве Керна Дая.

— Основание? — спросил Илар.

— Её подпись на приказе о закрытии архива. И свидетель видел, как она входила.

Лада посмотрела на Илара. Он едва заметно перевёл взгляд на окно.

Сава уже исчез из шкафа — вместе с металлической картой.

Лада подняла руки, прежде чем стражники успели приказать. Илар встал между ней и дверью.

— Кто санкционировал?

Старший показал лист на расстоянии.

— Префект Сорн.

— Основание должно содержать проверяемый факт.

— Подпись.

— Поддельная.

— Это установит внутренняя проверка.

— После задержания человека, способного доказать подделку?

Стражник устало сказал:

— Следователь, не заставляйте выбирать между вашим знаком и её цепью.

— Закон как раз существует для этого выбора.

— Закон не кормит моих детей.

Лада коснулась локтя Илара.

— Я пойду. Нам нужно время, чтобы Сава ушёл.

Он едва заметно кивнул.

В коридоре она нарочно задела стол. Чернильница разбилась, стражники отшатнулись от чёрной лужи: разлитые чернила могли закрепить случайные слова. Илар громко потребовал составить акт о порче имущества. Пока они спорили, за окном мелькнули ноги Савы.

На площади задержание превратилось в зрелище. Люди узнавали Ладу по объявлениям. Кто-то кричал «убийца», кто-то — «она спасла причал». Противоречивые голоса рождали вокруг неё лёгкое дрожание воздуха.

— Не отвечайте, — тихо сказал Илар.

— Почему?

— Каждое возражение закрепит обвинение как предмет спора.

— Удобная система: молчание — согласие, ответ — подтверждение.

— Поэтому нужны процедуры.

У башенных ворот Лада увидела на медной раме собственный отпечаток. Время прохода доказывало алиби. Она не подала виду.

В комнате ожидания Илар попросил снять браслеты, сославшись на ожог. Затем велел принести три журнала: ворота, водяные часы, караульную книгу.

— Вы ведёте её защиту? — спросил писец.

— Я устанавливаю факт.

— Префект ожидает признание.

— Тогда префекту следовало нанять драматурга.

Писец ушёл недовольный.

Лада сказала:

— Если карта откроет Саве ту улицу, он войдёт.

— Куда он обычно бежит?

— Туда, где нет адреса.

— Это половина Нижнего города.

— Он говорил о тележке чистильщиков. Они идут к Нижнему архиву.

Илар разложил журналы. Три времени различались на минуту, но каждое помещало Ладу у ворот до создания поддельного приказа.

— Достаточно, — сказал он.

Вошла Сорн.

— Недостаточно. Ворота подчинены той же системе, что и подпись.

— Тогда вы признаёте, что система может подделывать записи.

Префект поняла ловушку.

— Я признаю необходимость проверки.

— На свободе.

— Вейр представляет риск.

— Для кого?

Сорн посмотрела на Ладу.

— Для самой себя. Керн тоже считал, что может удержать две версии правды.

— Что он нашёл?

— Ничего, чего вам следует искать.

Лада рассмеялась.

— Вы все повторяете это так, будто запрет — объяснение.

— Иногда запрет — дамба. Разумный человек не требует от неё философии во время шторма.

— А если за дамбой держат людей?

Сорн замолчала. Этой доли секунды хватило Илару.

— Значит, держат.

Префект приказала освободить Ладу под надзор следователя. Формально это была её победа; фактически — подтверждение, что арест не выдержит открытого протокола.

На улице Илар сказал:

— Сава оставил знак.

На водостоке была процарапана угловатая буква и стрелка вниз.

Они шли по отметкам через квартал весов. По дороге Лада заметила, что карта города на стендах меняется: улица Керна исчезла, дом семнадцать сдвинулся на соседний ряд, Восточная гавань теперь имела только пять причалов.

— Быстро, — сказала она.

— Что?

— Город заделывает швы в собственной истории. Завтра доказать что-либо станет труднее.

У Нижнего архива они нашли женщину в сером халате. Она грузила в тележку пустые рамки.

— Где мальчик?

— Какой мальчик?

— Серое пальто, — сказал Илар. — Вы видели его пять минут назад.

— Здесь дети не зарегистрированы.

— Я спросил не о регистрации.

Чистильщица посмотрела на него сквозь гладкую маску.

— Наблюдение без записи не считается произошедшим.

Лада схватила край тележки. Внутри лежала синяя дверная краска, костяная пластинка и ещё тёплая лепёшка.

— Сава прошёл сюда.

— Объект не установлен.

Илар снял маску с женщины. Под ней не было лица — только мутное стекло, в котором отражалась Лада.

Отражение улыбнулось раньше неё.

Они отступили. Чистильщица толкнула тележку в стену и прошла следом. Камень сомкнулся.

— Нижний архив, — сказала Лада.

— В официальных планах его нет.

— Тогда придётся воспользоваться неофициальным мальчиком.

На крыше мелькнул Сава. Металлическая карта в его руке раскрылась, как зеркало. В воздухе появилась зелёная дверь.

Из-за неё девичий голос позвал:

— Сава, я здесь.

Мальчик сделал шаг.

Лада полезла на крышу, понимая, что поймать его должна раньше, чем город решит: сестра, которой не существовало, имеет больше прав на его память, чем живые.

Глава 11. Подозреваемая

Илар арестовал Ладу сам.

— Руки, — сказал он достаточно громко для стражников.

Она протянула запястья. Он защёлкнул браслет только на одном, второй конец пристегнул к себе.

— Это что ещё? — спросил старший.

— Защита свидетельской непрерывности. Подозреваемая не должна исчезнуть по дороге.

— Приказ велит доставить отдельно.

— Покажите.

Старший не показал.

Они вышли через заднюю дверь. На улице собиралась толпа: новость об убийстве Керна оказалась устойчивее самого Керна. Людям нравились преступления — у них были виновники, в отличие от аварий.

У первого перекрёстка Илар свернул не к Палате.

— Вы ошиблись, — сказала Лада.

— Я редко.

— Тогда куда?

— К башенным воротам. Вы утверждали, что проходили там утром.

Старший стражник схватил его за плечо.

— Следователь, маршрут предписан.

Илар повернулся так, что браслет натянулся.

— Назовите номер приказа.

— Устное распоряжение префекта.

— Тогда вы сопровождаете моё расследование, не руководите им.

Несколько секунд они мерились должностями. Победила та, что была записана яснее.

Башенные ворота помнили Ладу. На медной рамке сохранился отпечаток её ладони, время — 08:47 в день исчезновения причала.