Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Кутень исчез во Тьме, а я, обернувшись плотным ядром, резко ухнул вниз, и нырнул в какую-то башню, просто пробив её стену. Проверять на прочность свой щит мне не хотелось, а толстые каменные стены во все времена были лучшей защитой от любой магии.

Оказавшись на винтовой лестнице, ведущей вниз, я стал спокойно спускаться. Рядом вынырнул Кутень — черноволосый парень, улыбнувшись мне, пошёл рядом.

Внутри башни тоже нашлись защитники — по ступеням сверху застучали кованные сапоги, но Кутень лишь пустил вверх сгусток Тьмы, а я поджёг его своим бросским пламенем. Истошные и быстро умолкшие крики в паре пролётов сверху показали, что против нашей магии ничего у них не нашлось.

Стены башни стали сотрясаться. Кладка заходила ходуном, выплёвывая через щели то иней, то дым, а то и сочась тёмным маревом. Я чуял магическим зрением, что этот послушник оказался гораздо умнее — пока его свита тратила свои силы на то, чтобы задержать меня, ему уже подали лошадь. Я почуял тёмно-золотистую ауру рядом с ним, когда послушник улепётывал через задний тайный — и тут Храмовник.

Выглянув в узкую бойницу и увидев краешек ворот, я усмехнулся.

— Ну что, Кутень, тряхнём стариной?

Молчаливый цербер кивнул, и я, наколов себе палец, быстро нарисовал узор огненного вихря и послал его в бойницу. В этот раз Кутень, естественно, не полетел с ним, а пустил следом снаряд из чистой Тьмы. Он тут же догнал мой вихрь, но что было дальше, я уже не смотрел — пришлось скрыться за стеной. В окно посыпалась всевозможная магия, заставившая нас закрыться щитами.

А потом шарахнуло… Причём так, что часть стены башни обрушилась, скатываясь по моему огненному кокону. Мы и сами чуть не рухнули с обвалившейся лестницы, поэтому пришлось срочно перемещаться ещё ниже на ярус, превратившись в магические сгустки.

Краем глаза в пробоину я успел заметить, что не то что ворот — части стены крепости не было. Эх, опять я перестарался, ведь пайнки так хотели взять крепость как можно целее.

В дымящемся провале уже рычали бегущие на запах крови упыри — им было безразлично, чья это кровь и на чьей они стороне. Так что немногочисленные выжившие защитники в панике пытались разбежаться кто куда, и их спасением могли быть только постепенно светлеющие небеса. Правда, половина крепости была заволочена дымом, и для упырей это было лучшим вариантом.

«Якун, поджимайте упырей к крепости, пусть они сами её зачистят» — передал я мысленно.

«Сделаем, предводитель», — коротко ответил тот, — «Мы видим».

— А теперь, Кутень, — я обернулся к церберу, — Попробуем кое-что?

Черноволосый двинул бровью. Уловив мою мысль, он кивнул и тут же исчез в тёмном портале. Только проход во Тьму задержался чуть дольше обычного, позволив мне нырнуть следом внутрь.

В этот раз я обратился не в сгусток огня, а в комок абсолютного холода. Хоть я и видел, как пайнская кровь вымораживает Тьму, мне казалось, что такой способ причинит меньше неудобств Кутеню, протащившему меня сквозь свою стихию. По-крайней мере, не взорву огромное пространство.

Мгновение — и мы вышли на пустой горной тропе. Я тут же обернулся человеком, придирчиво оглядывая себя, не оттяпала ли мне Тьма какую-нибудь конечность.

Кутень недовольно чихнул ледяным паром и стряхнул с волос и плеч белый иней. Портал, который за нами закрылся, тоже выплюнул облачко пара.

— Ну, по крайней мере, такой способ работает, — задумчиво сказал я.

— Верно, смертный, — кивнул цербер.

Я поморщился. Всё никак не привыкну к этому его новому образу.

Мы повернулись. Тропа поднималась вверх и скрывалась за склоном — и как раз оттуда нарастали звуки. Чьё-то гиканье и топот лошадиных копыт — кто-то очень спешил и гнал лошадей, чтобы поскорее отсюда смыться.

Я пригнулся и, подхватив камень поувесистее, подбросил его на ладони.

— Как думаешь, пробьёт доспех Храмовника?

— Бам-бам-бам! — Кутень рассмеялся.

Сосредоточившись и закрывшись, чтобы моя аура слишком не излучала, я ждал, прислушиваясь к приближающемуся шуму. Золотистая аура впереди, тёмная чуть позади.

Камень, выпущенный из моей руки, полетел на мгновение раньше, чем всадники показались из-за поворота. Тёмно-золотой рыцарь на лошади, увешанной такой же тяжёлой бронёй, успел поднять взгляд, и его рука даже метнулась к рукояти меча, висящего на поясе. Но так и слетел с седла, сбитый словно пушечным ядром. Упал где-то позади, с грохотом кувыркаясь среди валунов, да так и застыл. А тёмно-золотая аура погасла ещё до того, како н рухнул на землю.

Ну вот, и без магии обошлись.

Бронированная лошадь, лишившись седока, удивлённо проскакала пару десятков шагов и остановилась. Послушник, такой же зелёный парнишка, как и в прошлой крепости, тоже остановил лошадь и, развернув, ошарашенно поглядел на рыцаря.

— Ламберт, какого хрена⁈ — крикнул он, даже не заметив нас с Кутенем.

Цербер сорвался с места плотной тенью. Послушник обернулся, наконец что-то почуяв… но тут же растаял в воздухе, когда Кутень просто утащил его во Тьму. Лошадь испуганно всхрапнула и отбежала к бронированной напарнице.

Через мгновение Кутень вышел из портала рядом со мной и сунул мне в руку «брошь хозяина».

— Жестоко ты с ним, — усмехнулся я, отдавая приказ через брошь.

— Если он сумеет выбраться из Тьмы самостоятельно, значит, достоин стать Тёмным Жрецом, — сказал цербер.

Мои брови подскочили вверх:

— Ты ещё и шутить научился?

— Великое могущество означает и хорошее чувство юмора, смертный.

Я поморщился. Интересно, это был камень в мой огород? Судя по ехидной улыбке Кутеня, он явно что-то такое имел в виду.

— А вот Виол считает, что я вполне умею шутить, — вырвалось у меня.

— Виол⁈ — в этот же момент мы с Кутенем обернулись, почуяв неладное. Барду грозила смертельная опасность!

Глава 34

Тратить время на полёт было бессмысленно, когда мы с цербером уже попробовали новый способ путешествия. Спустя несколько мгновений мы вывалились из портала в сотнях вёрст от того места, где были.

Это была равнина, вся покрытая пожухлой травой и проплешинами, на которых виднелись следы когтистых лап. Над нами нависали плотные тучи, и я обернулся, чтобы разглядеть на горизонте горный хребет. Там погода прояснялась, ведь Мавша и Стрибор спешили отменить свою магию, чтобы упыри не разгулялись по всему Межемиру. Но богам, чтобы протащить всю эту массу непогоды от моря до гор через полконтинента, было трудновато