Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

мужественные хрипы и скрежет клинка по камням. Скрип доспехов, намекающий, что Храмовник даже сделал шаг, а потом звенящий грохот, от которого мне даже пришлось поморщиться. Вестник громкости, чтоб его!

Дверь в логово тёмного послушника я нашёл быстро — ею заканчивался тёмный коридор. В дверь я входить, конечно же, не стал, хотя и испытывал искушение попробовать мои щиты на прочность.

Я просто прошиб стену рядом, чтобы войти внутрь, и остановился, слегка ошарашенный. Помещение до боли напоминало мне свою собственную библиотеку, в которой я много лет постигал азы тёмной магии. Изучал, изобретал, улучшал…

Стол, заваленный книгами, свитками и стеклянными колбами. Там и сейчас что-то коптится и светится… Полки, набитые книгами и всякого рода ингредиентами.

За столом, вскочив, жался спиной к полке совсем молодой маг. Одетый в чёрную мантию, изрисовавший себе все руки узорными татуировками, с лицом шкодника, которому только яблоки с соседских огородов воровать. У него было чёрное Червонное Кольцо на пальце, только я чуял, что это лишь искусная имитация. Что, парню и помечтать нельзя?

Эх, измельчали Тёмные Жрецы. В моём прошлом мире за такую имитацию бы голову снесли, ибо это оскорбление Тёмных Жрецов и достигнутой ими силы. А тут сквозь пальцы смотрят.

— Ты-ы-ы… Ты! — он махнул коротким посошком, и рядом со мной лопнул воздух. Дверь, в которую я не вошёл, растворилась во Тьме, обдав меня струёй ледяного воздуха, но и всё.

Я растерянно развёл руками… Мол, и что это было⁈

— Ты… Я… эээ… Шанс! Даю тебе шанс! Пади ниц, встань на мою сторону! — пролепетал жречишка, — И тогда останешься жив!

Маленький жезл, в котором была запечатана сила гораздо большая, чем доступная парню, трясся в его руке. Вторую руку он прижимал к груди, нервно стискивая красную брошь.

В коридоре позади раздался быстрый топот и звон когтей. Через мгновение послышались и хрипы.

— Умри! — губы юнца расплылись в хищной улыбке, — Я давал тебе шанс, глупец!

Темнота подземелья выплюнула в меня упыря. Тот прыгнул, метя в меня клыками и когтями, но беспомощно повис в моих пальцах. Вся моя протянутая рука была окутана огненным щитом, и упырь лишь беспомощно полосовал мерцающую плёнку.

Одно усилие мысли — и шея твари просто отгорела, отделив голову от тела. Останки упали вниз, а я со вздохом отряхнул ладони от пепла.

— Эх ты, вестник лени, — укоряюще покачал я головой. Пробежался глазами по корешкам книг на ближайшей полке и слегка изумился, вдруг заметив там знакомые слова.

«Завет Ушедших во Тьму». Надо же, а ведь Бездна всегда старалась запретить эти труды Тёмных Жрецов прошлого.

Я взял книгу, раскрыл безошибочно на нужной странице.

— Я иду во Тьму, но держусь позади, и меня не ждут! — чётко продекламировал я, морщась от того, как непривычны моему бросскому языку эти слова, — Но я останусь во Тьме, когда Свет разделит её… Поднявшийся высоко даст длинную тень, и она упадёт на склонившего голову!

Я с триумфом закончил, и некоторое время мы оба молчали. Парень, у которого даже мантия тряслась от того, как дрожали коленки, только и прошипел:

— Иии… и что?

— Да смердящий свет! Вестник тупости ты, вот что! — в сердцах выругался я и запустил книгу в лоб послушнику.

Ну как запустил… Со всей своей бросской силой, помноженной на магическую мощь. Если уж дурню надо вбивать знания в голову, то только так.

В итоге книга превратилась в пушечное ядро, которое, размозжив бедняге лоб, подхватила его тело, прошибла книжную полку и застряло в стене. Безжизненное тело, плечами втиснувшееся в трещину, застыло на раскуроченной полке и книгах, приняв неестественную позу, а руки безвольно обвисли.

Звякнул о пол тёмный жезл, но он меня не интересовал. Я подошёл, сорвал «брошь хозяина» и ухмыльнулся, отдавая мысленный приказ красному камню… Адгам, ты же готов встречать своих павших, да?

Глава 33

Ворота со скрипом стали открываться, и под массивные своды вступили отряды пайнок. Уставшие, покрытые потом и кровью, они входили внутрь, воинственно озираясь.

— Упырь? — спросил я у Власты, придерживающей повязку на руке.

Та поморщилась.

— Не страшно, зараза уже вымерзла вся. А вот заживать будет долго.

Я покосился наверх, где тучи пытались расходиться. Мавша и Стрибор, заметив, что армия упырей попёрла через горы в Межемир, поспешно пытались изменить погоду, но, как сказала Норда, не только они сегодня правили небом.

Скоро выглянет солнце, и даже если укушенные пайнки обратятся, проблема будет решена сама собой. Хотя я подозревал, что здесь, как и с бросской кровью — солнце всего лишь поможет победить заразу.

— Потери?

— Больше, чем хотелось бы, — проворчала Власта, усаживаясь на камень при двором колодце, — Меньше, чем я ожидала.

— Всех раненых, укушенных оставьте на верхнем дворе, под солнцем. Не позволяйте прятаться в подвалах, — хмуро сказал я.

Власта покосилась на повязку и кивнула:

— Сама там буду, прослежу.

В крепость как раз вступала Норда, окружённая целой сворой всадниц на волках. Я кивнул ей и, обратившись в огонь, понёсся к другой крепости. За мной следом откуда-то из-за стен сорвался Кутень.

Тот путь, что занял у войска пару часов, мы преодолели всего за несколько секунд. Ветер свистел, раздувая пламя моего огня, и довольно скоро я увидел картину жаркой битвы.

Упырей здесь было не так много, как возле нашей заставы. Видимо. часть Виол всё-таки увёл, опять как-то оскорбив их на упырином языке. Но пайнки смело рубились с наступающими ордами, не глядя даже на то, что со стен крепости их поливали стрелами. Воительницы и сами огрызались пернатой смертью.

Здесь тучи тоже расходились, и в отдельных пятнах света разворачивалась настоящая трагедия для упырей — целые ватаги тварей, наседая на пайнок, вдруг рассыпались дымящейся кучей углей. Сквозь дым сразу же пробивались отряды воинов, врубаясь в следующую, уцелевшую кучу чудовищ.

Мы с Кутенем пронеслись по крепостным стенам — цербер оставлял за собой целый шлейф чистой Тьмы, а я летел следом и просто поджигал её, не тратя силы на создание пламени. Многочисленные арбалетчики и лучники только и успели, что обернуться, как сгорели в огне магического напалма.

Здесь тёмный послушник не прятался в подвале, а бегал во внутреннем дворе со свитой магов-воинов и, размахивая жезлом, руководил обороной. Они заметили нас практически сразу, и тут же все, кто стояли внизу, огрызнулись кто чем —