Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

она для него такой же расходный материал… посланный, чтобы убить меня. Если она не справится, он пошлёт ещё кого-нибудь. Вон их сколько у него по крепостям сидит, этих расходных материалов.

Я положил барда обратно на скалу и крикнул:

— Дайю! Я пришёл за тобой!

— Ты? Ты пришёл за мной? — девушка рассмеялась, — Зачем? Глупый бросс, зачем тогда бросал меня?

Ещё одна стрела свистнула с мою сторону, но я всего лишь смахнул её рукой, даже не стал ловить. Выдрал первую, надоевшую зудеть в плече. Сделал шаг вперёд.

— Я не бросал тебя! — крикнул я, — Наши пути разошлись, но вот я снова тут! Пришёл за тобой.

— Почему же ты лжёшь, Малуш? — Дайю звонко рассмеялась, но затем её взгляд похолодел, — Ведь ты пришёл не за мной! Ты пришёл, чтобы убить того, кто обо мне заботился всё это время.

Она отложила лук и раскинула руки в стороны. На её ладонях сгустилась Тьма, в прожилках которых сверкало алое пламя. На пальце принцессы я чётко разглядел Червонное Кольцо, символ крови и Тьмы, союза Жреца и поглотившей его стихии. Вот только кольцо было искусственное, не созданное Тьмой.

Сознание Дайю тоже было подёрнуто тёмным заклинанием. Обман. Вокруг принцессы один обман… Немного труда надо, чтобы сломить чужую волю, особенно если эту самую волю всё время гложут сомнения.

— Сначала оставил одну… Отдал дяде, которому я была не нужна! Который убил моего отца! Я была одна!

— Если бы я мог, Дайю, я бы сразу нашёл тебя!

— Да⁈ Тогда почему ты пришёл, чтобы убить господина Адгама⁈ Он приютил меня, заботился обо мне, как своей дочери! И ты хочешь отнять его у меня⁈ — в глазах Дайю плескался гнев, — А ведь я не верила… Прости меня, господин Адгам, прости!

Гнев, наполовину искусственный, наполовину искренний, подпитывал заклинания, наложенные на Дайю коварным бардом. Сожри меня Бездна, какая же могучая бардовская магия, даже я бы не смог так заморочить мозги!

Вот ведь смердящий свет! «Брошь хозяина» на нагруднике принцессы тоже замерцала, и вдруг я понял, что сейчас произойдёт… Когда гнев Дайю достигнет пика, брошь впрыснет в её кровь яд упыря, и на короткий миг я получу обращённого в чудовище магистра. Я уже с таким сражался, и вполне понимаю, что меня ждёт.

Но это Дайю! Я не могу позволить…

— Дайю, нет! — я стиснул кулаки, готовясь сорваться в атаку. Сорвать брошь, не дать магии активироваться.

— Да!!! — девушка расхохоталась.

Пружины тёмных заклинаний уже окутали её разум и тело. Ещё чуть-чуть, и Адгам использует свой козырь. Одноразовый козырь… И я не успеваю!

Кутень, покосившись на меня, вдруг дёрнулся и обернулся псом. Тем самым привычным нам всем цербером, которого Дайю последний раз видела не таким уж и большим щенком. И этот самый щенок полетел вперёд, скача прямо по воздуху и нарезая круги вокруг щёлкающей пастью недовольной гарпии, будто просился с ней поиграть!

Пылающие гневом глаза девушки вдруг подёрнулись удивлением. Заклинания, вихрящиеся вокруг её разума, на мгновение застыли, будто их чуть не сдул какой-то магический вихрь.

Губ Дайю коснулась улыбка… Та самая, наивная девчачья улыбка из давнего прошлого. Щенок-цербер поскакал за спину каркающей гарпии, и девушка вывернулась, всё так же глазея на него.

И я срываюсь в полёт, окутываясь и пламенем, и холодом, чтобы вытянуть человеческую руку. Успеть сграбастать красную брошь, уже обнажившую магические клыки и готовую вгрызться в плоть своей хозяйки…

Глава 35

Пальцы ухватились за рубин. Я сразу почувствовал уколы сотен крохотных иголочек, которыми тут же ощетинился камень, и рванул его на себя, срывая с нагрудника Дайю.

Девушка тут же развернулась, в её глазах плеснулся испуг вперемешку с гневом. Я извернулся, чтобы рвануть в сторону и не вышибить принцессу из седла.

Но вдруг в этот момент гарпия, выгнув шею, уцепилась зубастой пастью мою руку. Её глаза вспыхнули магическим гипнозом, и крылатая тварь, мигом позабыв, что на ней была наездница, стала дёргать головой, вгрызаясь ещё глубже.

— Малуш! — послышалось неуклюжее от Дайю, и я заметил, как морок на мгновение исчез из её глаз.

Она выскользнула из седла, и я, резко сбросив с себя всю магию, уцепился за руку принцессы. Гарпия, замахав крыльями, тут же вонзила в мой нагрудник когти, и продолжала грызть руку.

— Кутень! — прорычал я, — Спаси её!

— Малуш, нет! — Дайю вытянула руку вверх, когда цербер перехватил её под мышками. Он превратился в тень, упал с девушкой на десяток шагов, потом снова материализовался, чтобы подхватить, и снова скользнул в тень. Цербер не мог просто так втащить её во Тьму, она могла там погибнуть.

Я же закрутился с обезумевшей гарпией, которая не могла удержать меня на лету, и просто падал вместе со мной. Я никак не мог защититься от её острых клыков, потому что в этот момент огромная доза упыриного яда нырнула в мои вены — красный камень буквально оплёл колючими щупальцами мои пальцы, продолжая впрыскивать яд.

В тот момент, когда я выхватывал брошь, моя рука была из плоти и крови, ведь я не хотел обжечь Дайю чистой магией. И за это я теперь платил лютой болью, хлынувшей по венам.

Я вяло отбивался от гарпии, плавая на грани сознания. Мир крутился вокруг нас, стремительно приближаясь, но гарпии было наплевать на собственную жизнь — её целью было только убить меня. Даже если мы рухнем вместе…

— Смердящий свет! — прохрипел я, корчась в полёте от яда и кое-как умудрившись перехватить под мышкой кривую морду гарпии. На большее у меня сил не хватало.

Целая плеяда звериных чувств прокатилась по венам — ярость, голод, страх, жажда, гнев… Усеянный галькой берег реки приблизился мгновенно, и я даже не мог себя окутать щитами, до того свело чакры болью. Но за миг до падения до скудного разума гарпии наконец дошло, что сейчас произойдёт, и она распахнула крылья. Правда, это движение тут же сломало ей шею, потому что мою руку свело вокруг её шеи, и нас здорово крутануло.

Так мы и рухнули вместе, и гарпия, которую я буквально размохжил своим телом, лишь чуть-чуть смягчила моё падение. Странное чувство, когда ломаются твои кости и рвутся мышцы, но тебе всё равно, потому что эта боль ничто в сравнении с той, что горела в венах