Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Подошёл и бард. Он что-то тренькал на струнах, и я ощущал, как над войсками разливается едва слышная песнь, заставляющая кровь горячиться.

— Громада, они правы, — сказал бард, — Это две самые крупные заставы на севере Межемира, построенные около трёхсот лет назад. Кто-то явно постарался над зачарованием этих стен, и осада может затянуться.

— Но если останемся здесь и сами перейдём к обороне, то сможем сковать войска Адгама Певчего, — кивнула Норда, — Он не пойдёт атакой на Троецарию, зная, что под боком у него захваченные крепости.

— Всё же, громада, я бы дождался ответа от Могуты. Мы сделали свой ход — атаковали заставы. Думаю, царю Раздорожья будет гораздо полезнее, что мы не просто присоединимся к его войскам, а займем эти важные позиции на западе. Как козырь… Ну тебе ли не знать, громада, как поступают умные правители? Они всегда предпочитают делать ход, зная все карты в колоде!

— И, если что, так пайнки смогут прийти нам на помощь, когда мы с тобой, бросс, пойдём дальше, — добавил старый Ульв.

Ну ладно бард, тот всегда своего любимого Могуту защищал. Но старик? А, хотя чего это я, он же тоже раздорожскому царю служит.

Вздохнув, я уставился на стены. Ох уж эти слабые человеческие души… Пайнки явно затеяли это всё из-за меня — не хотят отпускать свежеиспечённого Избранного одного в стан врага. Хоть так, но остаться мне опорой, длинной рукой помощи.

Как бы там ни было, а новые условия следовало учесть. Да, внутри сидит Тёмный Жрец, я и сам прекрасно чувствую его ауру. Не особо сильный, но сюрприз устроить может. Может, это и есть ловушка для меня?

Надо было догадаться, что если уж на одну Троецарию нашлось сразу несколько Тёмных Жрецов, то и в Межемире Адгам может быть не один. Или, что гораздо вероятнее, он воспитал несколько особо приближённых слуг.

И да, магия на стенах тут приличная. Так сразу и не прошибёшь, даже в драконьем облике. Тем более, если в таком облике тратить много сил, надолго меня не хватит.

Подумав, я сказал:

— Уговорили, унижать Могуту своей наглостью не буду. Тем более, я сам только что отправил ему не очень хорошую весть… Возможно, Адгам Певчий не ссорился со Стояном, и северный царь вполне может нанести удар Могуте в спину, едва тот двинет войска.

Пайнки переглянулись, а бард нахмурился, выдав фальшивую ноту.

— Дадим царю время подумать, а сами начнём осаду, — махнул я, двинувшись вперёд.

«Якун, где ты?» — спросил я.

«С Рогнедой. Через пару часов будем у второй крепости».

Я мысленно кивнул ему, а сам двинулся вместе с главами на взгорок, с которого было лучше видно стены крепости. Она была словно врезана в склон высокой горы едва ли не до самой вершины, и древние архитекторы неплохо продумали безопасность этой цитадели не годы вперёд.

— Нам бы её не только взять… — задумчиво сказал я, — Но и сохранить целой на случай, если Адгам пошлёт войска отбивать свою же крепость. А что с той стороны?

— Это узкий кряж, будто боги нарочно подарили его Межемиру для защиты, — ответила Власта, — Пара вёрст, и за этими горами начинаются равнины…

Как оказалось, довольно тёплые равнины. Здесь северный ветер упирался в узкий горный хребет, а прямо за ним царило тёплое дыхание Срединного моря. Того самого моря, в центре которого прятался Остров Магов, и на берегу которого находились Солебрег и Моредар. Того самого, на другом берегу которого меня ждал далёкий Кумотан.

— Это меня и беспокоит. Она может быть неприступной только с этой стороны, потому что смотрит на врага. Возможно, в горах есть тропы, по которым защитники легко уйдут, если не будут справляться.

— Ну Адгам же не думает, что мы настолько глупы, чтобы бить в лоб? — усмехнулась Власта, — А о защите крепости со стороны гор, это уже нам потом думать. Сначала её взять надо.

— Облечу её, — сказал я и, сделав шаг, взмыл в небо раскалённым сгустком. Только взъерошил волосы всем горячим ветром.

— Выпендрёжник, — донеслось вслед от барда.

Я быстро поднялся на уровень верхних зубцов, но приближаться к стенам пока не спешил. Мощная магия, усиленная явно не одним десятком магов, давила на моё чутьё, подсказывая: «Здесь тебя ждёт смерть!»

Между зубцов виднелись бегающие защитники. Воины в доспехах, маги в мантиях. Они тоже видели меня, потому как не заметить пылающее пламя, летящее под тучами, было сложно.

Подумав, я перескочил в стихия абсолютного холода. Редкий снег продолжал падать, и так, чтобы меня разглядеть, дозорным потребовалось бы напрягать зрение.

По широкому кругу я облетел стены, пронёсся к соседней вершине и намеревался уже перескочить через седловину, чтобы увидеть гору с другой стороны, как меня что-то остановило. Чья-то чужая магия мягко толкнула мой разум своим присутствием… Нет, это было не защитное заклинание, опасности я не чуял.

Это сигнальная магия. Едва перескочу незримую границу, и кто-то где-то получит сигнал. Ясно, незаметно разведать не получится…

Я приземлился на скалистый перевал, снова обернувшись в человека. Протянул руку, пытаясь расшифровать плетения в заклинании… Что-то это мне напоминало, что-то очень знакомое.

Тут была смесь заклинаний, и каждое что-то мне напоминало, из-за этого сложно было выделить каждый узор. Магия Крови… Магия Тени⁈ Хм-м… Магия Смерти! Магия Чумы?..

Не только. Я чувствовал здесь и обычные стихии, будь то ветер, холод… И тьма, конечно же.

Но что-то в этом букете тянулось ко мне, к моей руке. Незримая плёнка подёргивалась и выгибалась, пытаясь принюхаться к моим пальцам… Словно упырь!

Я сделал шаг назад, смутившись от собственной догадки. Вот ведь я вестник тугодумия, как я мог забыть⁈ Ведь мы же сражаемся с Тёмным Жрецом!

Всеволод, мать твою, Десятый! Как ты вообще мог упустить это из виду⁈ Бросс ты недоделанный!

— Виол, останови их! Сейчас же! — рявкнул я, зная, что бард услышит, и мысленно добавил: «Якун! Предупреди Рогнеду, что нельзя трогать стены крепости! Сейчас же!»

«Сделаю, Малуш!»

Зарычав от такой несправедливости, одарившей меня бросскими мозгами, я мигом обернулся пламенем и устремился в сторону. Вытянул пылающую руку, пытаясь прощупать, насколько далеко протягивается барьер. Вот ведь смердящий свет! Далеко-о-о… Поджав от досады пламенные губы, я повернул назад, к своим войскам.

Адгам Певчий держит здесь так мало защитников не потому, что ему