Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

воткнулся даже огненный шарик. Я только возмутительно тряхнул головой… Ну каким надо быть вестником тупости, чтобы метать огонь в огненного дракона⁈

Я дохнул пламенем, поджигая крышу. Кутень пролетел с другой стороны башни, вдыхая облако Тьмы в окна. Я же, снеся с крыши лапой незадачливого лучника, уселся сверху и, склонившись, вдохнул в окно уже свой огонь.

Вот же я продрись небесная! Совсем забыл…. Тьма и бросский огонь — вещи настолько же несовместимые, как барды и целомудрие.

Бревенчатая крепость под нами не просто лопнула, а буквально растаяла в огненном цветке, вырвавшемся изнутри. Будто там не Тьма внутри была, а испарения крепчайшего вина — до того полыхнуло!

Мне пришлось взлететь, и мы с Кутенем зависли сверху, поняв, что не только крепости, но и всей деревушки внизу теперь не было. Пламя, вырвавшееся из крепости, пролилось по всей заставе, словно из лопнувшего бурдюка.

Меня кольнула совесть. Войска пайнских дев уже показались вдали — пайнки гнали лошадей и волков изо всех сил, пытаясь успеть на этот праздник смерти, и мне даже стало за них обидно.

«Нам оставьте хоть что-нибудь, вы, заигравшиеся в богов!» — прилетел возмущённый возглас от Якуна. Да уж, если даже бывший Хранитель возмущается, то как себя чувствуют неуравновешенные пайнки⁈

Нормально они себя чувствовали. Мы с Кутенем так и парили сверху, глядя, как армия под нами раздваивается, обтекая горящую заставу. И как два потока снова сливаются в один, двигаясь дальше, ко второй линии обороны. Пайнок вид горящих руин только раззадорил, и скорость армии стала гораздо выше.

«Там, внизу!» — вдруг сказал Кутень.

Я ощутил сквозь его разум запах, который привлёк цербера. Взмахнул крыльями, делая круг над горящей заставой. Ещё один взмах, и мои бросские ноги зашагали по улице, где все дома бушевали пламенем. Я окутал себя щитом, в который ветер неистово бросал пепел и искры, и пошёл вверх, к руинам крепости. Она ощетинилась обугленными зубьями брёвен, и со стороны даже казалось, будто это рёбра какой-то давным-давно поверженной твари.

Я переступил остатки дверного проёма и вошёл прямо в пламя, которое здесь завывало с особой силой. Кутень стоял впереди, приняв облик черноволосого юноши в чёрном же плаще, которому пламя не причиняло никакого вреда. Склонившись над целым отрядом сгоревших трупов, цербер поднял стрелу и передал мне. Оперение обгорело, но кончик стрелы я узнал сразу…

— Эту магию я уже встречал, — сказал я, пробуя наконечник на язык. Смысла в этом не было, но я же бросс Малуш. Избранный, набивший морду Яриусу. Разрушитель крепостей! Дракон во плоти!

Так что да, могу стоять и пробовать магию на вкус… Язык обожгло — магия, которая пробивает любую магию. Облекает себя в форму, противоположную той магии, против которой её применяют.

Такими стрелами обстреливали нас подсылы Стояна Хладоградского, когда гонялись за нами по всей Северной Троецарии.

— Значит, он всё ещё с Адгамом? — спросил я, но Кутень пожал плечами. Мол, что я, должен думать над делами смертных? Тоже мне, выискался новый бессмертный…

— Кутень, дело такое. Я не знаю, раньше он передал эту магию Адгаму, или сейчас. Но Стоян явно помог Жрецу подготовиться к этой встрече. Ты доберёшься быстрее… К Могуте Раздорожскому тебя могут не подпустить, да ещё и ранят, ведь его магистры тоже не зря магический хлеб кушают. Найди Любаву, отдай ей эту стрелу! Скажи, где мы её нашли, а она девушка умная, обо всём сообразит.

Цербер кивнул. Затем, улыбнувшись, просто исчез, будто даже тёмный портал не открыл. Пламя пожара тут же устремилось со всех сторон к тому месту, где он только что был, будто пытаясь занять освободившееся пространство. Языки огня жадно, по второму кругу, стали облизывать трупы защитников крепости.

Эти бедолаги сидели в засаде, ожидая бросса Малуша. Дракона Малуша они точно не ждали…

Могута должен знать, что пока Стоян Хладоградский думает над ответом, его зачарованные стрелы работают на врага. Там Раздорожский царь сам разберётся.

Я оглядел ещё раз руины, испытывая двоякие чувства. Многие здесь погибли просто по долгу службы… Ну так и я не творец этого несправедливого мира, и на всех моей жалости точно не хватит.

С этими мыслями я, обернувшись пламенем, снова устремился в небо и понёсся вслед за войском. Кажется, они уже стояли на подступах другой крепости, в нескольких верстах отсюда. Стоявшая на склоне горы, она была полностью каменная, словно монолит, вырезанный из сердца горы. И с виду казалась более неприступной.

Глава 30

Когда я подлетал к крепости, первые солнечные лучи уже прорезали затянутое тучами небо. Лишь над щербатым горизонтом оставалась узкая полоска, которая позволила солнцу осветить долину.

Глянув вниз, я выругался. Пайнские войска на подходе к крепости разделились. Большая часть двинулась гораздо правее, а малая осталась на подступах.

«Что происходит?» — спросил я у Якуна, зная, что Хранитель услышит меня.

«Главы племён решили захватить две крепости и остаться в них. Было видение от Моркаты».

Да смердящий свет! Эти боги могут хотя бы день не вмешиваться⁈

Через пару мгновений, выискав свободное место, я упал огненным комком между рядами пайнских воительниц. Вышел из огня под восхищённые взгляды и пошёл прямиком к предводителям.

Здесь были Власта, Норда и Ульв. Они как раз стояли, рассматривая стены крепости впереди, но, видимо, сразу почуяли меня и обернулись.

— Что здесь происходит⁈ — прорычал я, показывая в сторону, — Почему отходим от плана? Вы должны были снести первую линию застав и уйти по ней на восток!

— Избранный, не гневайся, — Норда смиренно опустила взгляд, — Морката снова посетила Рогнеду, и повела часть войск на захват соседней крепости. А мы берём эту.

— Мы хотим закрепиться, бросс, — кивнула Власта.

— Так-то девки правы, — хмыкнул Ульв, — Ну дойдём мы до войск Адгама, чтобы ударить с фланга. Ну так он уже знает о нашей атаке, гонцы уже отнесли весть. Адгам часть войск потеряет, но отступит глубже, к столице…

— Мы там и увязнем, — сказала Власта, — Идти за ним вглубь? Встать рядом с троецарцами? Могуте доверить жизни своих воительниц я не могу! Но мы можем и здесь пройти маршем до столицы, только ты же, бросс, не позволишь нам. И правильно сделаешь, сохранишь наши жизни.

— Разведчицы донесли, что в крепостях мало защитников… кхм… но они очень сильные, — добавила Норда и показала на каменные стены, —