Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Камнелом и помогли городу дождаться войска. Да и про подвиги некоего бросса Малуша под Солебрегом дошли слухи — это ведь вы помогли тогда добраться царскому обозу до Моредара и отбить нападение разбойников?

— Хм-м… — я поскрёб подбородок. Ну да, кажется, я сам тогда кричал каждому вокруг, что «я бросс Малуш!»

— И разве это не вы, Малуш, сожгли целое войско лучевийцев на Восточном Тракте и спасли людей на погосте?

— И об этом вы знаете?

— Мы многое знаем. Сейчас ваш путь лежит в Межемир, ведь так? Только через эту страну можно попасть в далёкий пустынный Кумотан, чтобы отвести мальчишку в Храм Лиственного Света. А ещё, насколько знаю, у вас личные счёты с Тёмным Жрецом из Межемира…

Тут мои брови изумлённо подскочили. Уж не знаю, тайные шпионы это всё выяснили или царские оракулы, но осведомлённость Серга и вправду впечатляла.

— Передайте моё уважение царю Могуте, — ошарашенно сказал я, — У него и вправду глаза по всей Троецарии.

— Он будет польщён. Так вот, с Межемиром сейчас назревает серьёзная война, на границах очень неспокойно. Мы потому и крутимся здесь, в Хладограде, чтобы понять, за кого сейчас Северная Троецария. Не предал ли Стоян Хладоградский наши срединные земли.

— И как, не предал?

— Всё относительно. Мы полагаем, что Стоян вмешиваться не будет, и пошлёт в помощь лишь символическое число воинов. Отбрешется, что у него проблемы с западными границами, с пайнскими девами. Он всегда так делает.

— И вы хотите, чтобы я повёл ваши войска? Войска царя Могуты?

— Ну нет, было бы глупо доверить стороннему человеку управлять всем войском.

— Я тоже об этом подумал, — усмехнулся я.

— Вы должны будете возглавить бросский отряд. Вы же знаете, что в армии Могуты есть броссы?

— Наслышан, — вырвалось у меня.

— Ваша цель — пробиться до Таша, столицы Межемира, и убить Тёмного Жреца, Адгама Певчего.

— Ну, я и так собирался это сделать…

— Купава? — тут советник повернулся и, заметив кувшин на столе, плеснул себе воды, — Можешь пояснить Малушу, а то мне надо слегка собраться с мыслями.

Девушка, которая всё это время молчала, охотно кивнула.

— Мы думаем, что Адгамов Певчих несколько.

Я с интересом глянул на неё. Струны интуиции задрожали, предчувствуя, что это очень важная информация.

Купава продолжила:

— Настоящий Тёмный Жрец прячется в Таше, в глубоком подземелье под дворцом межемирского шаха. У Жреца много двойников, с которыми он каким-то образом связал свой разум. Именно их он посылает с войсками, но сам никогда не покидает убежища.

— Хитро… — задумчиво сказал я, вдруг понимая, что уже знаю, какую тёмную магию использует этот самый Адгам. Вот только я не думал, что он до такого усовершенствует её применение.

— Наши шпионы докладывают, что Адгам Певчий тебя ужасно боится. Он, видимо, верно понял, что раз все Тёмные Жрецы на твоей дороге гибнут, то и он — следующий. Адгам давно взял шаха Межемира под свой контроль, и сейчас граница, да и вся дорога до столицы буквально кишит войсками.

— Умно.

— Рядом со столицей есть мрачная крепость Адгама, точнее, его двойника, и там он заготовил для тебя ловушку. Крепость не одна, он явно рассчитывал, что ты узришь обман. Именно поэтому мы и говорим тебе, где прячется истинный Жрец.

— Могута Раздорожский понял, какую опасность несут Тёмные Жрецы?

— Вполне. А ещё понял, что если обезглавить паутину, сплетённую им, то заговорщики быстро разлагаются. Так Могута мечтает остановить войну, ведь погибнет много народа.

— Не совсем понимаю, — признался я, — Я и так собирался это сделать, а теперь получается, будто я выполняю поручение вашего царя.

— Точнее, помогаешь нам. А мы тебе, — кивнула Купава.

Советник Серг взял голос, вдруг тоже перейдя на «ты»:

— Ты, Малуш, получаешь себе несколько броссов, готовых на такой риск. Ты узнаешь заранее о магии, которую будут использовать люди Жреца, веди именно поэтому мы и отправляем броссов. Обычная магия бессильна, Адгам погубил сотни магов. Это ведь он научил Стояна всей этой борьбе с магией.

— Ясно. А что же получу я?

— А ты… — тут он смутился, — Потом мы отправим тебя вплавь вместе с мальчишкой в Кумотан. Предоставим корабли и опытных мореходов, даже магов в помощь.

— Кхм… То есть?

— Ты не пройдёшь через весь Межемир. И неужели ты будешь рисковать мальчишкой, Малуш? Возьмёшь Луку и вместе с ним полезешь через логово самого опасного врага, вглубь Межемира, в котором сейчас любого троецарца казнят?

Я промолчал. Вот тут этот Серг был прав.

— Ну, для начала мне всё-таки надо вытащить мальчишку… кхм… да и всех моих друзей из лап Стояна. Две чародейки холода и бард. Ну, его вы знаете.

— Чародеек и мальчишку предоставь нам, — улыбнулся Серг, — Точнее, нашей дипломатии, у нас всё-таки есть рычаги. А вот с Виолом Сладкопесенным будет загвоздка, у царя Стояна к нему личные счёты. Тут вам придётся с Купавой действовать самим.

Я кивнул. Да, Могута Раздорожский и вправду делал предложение, от которого сложно отказаться.

Глава 35

— Получается? — послышался вопрос.

Я покачал головой, открыв глаза и разглядывая утончённый силуэт Купавы на фоне заиндевевшего окна, где искрились изломы льда от утреннего солнца. Девушка глянула на меня и зашелестела бумагами, полученными от осведомителя. Я закрыл глаза.

Сегодня особенный день — я иду вызволять барда Виола, которого Стоян Хладоградский собрался казнить за пылкую любовь к его жене. Угораздило же барда когда-то соблазнить северную царицу…

И, чтобы вызволить Виола, которого, как сказал Серг, охраняют лучшие царские воины и маги, мне придётся получить право приблизиться к барду. То есть, выиграть соревнования палачей.

Поморщившись, я почесал зудевшую шею — только что нас покинул мастер магических тату, который свёл мою татуировку, так было легче притвориться просто воином. И Серг, и Купава уверили меня, что это личное разрешение Могуты… Сам же я был уверен, что это разрешение будет действовать, пока мы с дружим с Раздорожским царём. Власть одинакова во всех мирах.

В Троецарии любой маг, в особенности сильный, обязан был отметить себя знаком. Где-то это каралось не очень строго, но в Хладограде за отсутствие татуировки грозила смертная казнь.

Вчера, когда советник Серг ушёл, Купава чуть подробнее рассказала, чего именно