Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Соскальзывая с моих рук, девушка накинула шубу и недоумённо покосилась на меня. Мол, что за вопрос? Теперь стража войдёт в номер, где не осталось ни единого следа, даже магического — «колыбельная», которую использовала Купава, фонила теперь так, что их следящие артефакты ничего не учуют. Правда, стражники будут искать тех, кто использовал «колыбельную».

Я поджал губы. Такое чувство, что сейчас меня коснулась параллельная вселенная, куда мне вход попросту закрыт. Мне, громадному броссу, казалось невозможным вот так бесшумно и незаметно покинуть трактир, не оставив вообще никаких следов.

Мой почерк — это выломать окно вместе с частью стены, рухнуть вниз и унестись, стараясь оставлять как можно меньше разрушенных кварталов, чтоб меня было труднее выследить. Ну или наоборот, побольше разрушений… Чтобы было непонятно, в какой стороне городских руин меня искать.

Но меня перехватили за руку, потянули за собой, и уже через мгновение мы плыли в замёрзшей толпе. Я оглянулся, уловив последние контуры трактира в тумане — мне даже показалось, это были обиженные контуры. Словно здание беззвучно кричало в ответ: «Вот, а ещё горный варвар называется. Даже ни одного стола не поломал!»

Мне стало немного стыдно. Да бросс я, бросс, просто попал под негативное женское влияние.

— Остановимся с другом месте, — шептала Купава, — Ты мой слуга, ясно?

Я шумно выдохнул. Опять играть роль туповатого телохранителя? Да легко!

Вот только терзал меня один вопрос — могу ли я вот так с бухты-барахты доверять ей? Но Виола надо было спасать, как и других моих спутников, и зацепок у меня сейчас было не слишком много.

— Интеллектом не блистай, хладоградцы жутко вас недооценивают, — продолжала Купава, — Броссы для них все тупые, и любой умный сразу считается подозрительным. Все, кому это не нравится, обречены работать только за стенами Хладограда.

Охотница двигалась впереди, одетая в шубу и накинув капюшон. Лук с дорожной сумкой висели на её плече, и всё равно даже сквозь зимние одежды проступала её кошачья грация. Она будто бы не через городскую толпу шла, а хищно двигалась среди добычи, высматривая себе жертву.

Вскоре пыльный туман начал редеть, и мы оказались на вполне светлой улице. Пройдя ещё с десяток шагов, я оглянулся. Отсюда облако пыли, поднявшейся после взрыва на шахте, казалось упавшим на город клоком грязной ваты. Даже снег здесь, лежащий на дорогах и крышах, казался белее.

— Надо поискать другое место, где остановиться, — девушка снова потянула меня, — В рабочем квартале не скроешься, там патрулей полно, да и рабочий люд не сильно жалует броссов. И как тебя сразу не замели?

— Притворился тупым дружинником, — ответил я.

— Хм-м… У тебя топор, почему не додумался притвориться лесорубом?

Я усмехнулся, но не стал рассказывать, что лесорубом я уже немножко был. Правда, от той одежды не осталось и следа, стёр до дыр на подземных горках.

Сказал лишь только:

— Здесь, в стенах города, лесорубов нет. Как и лесов.

— Ну да… — Купава остановилась на перекрёстке и стала крутить головой.

Мимо нас как раз проезжала внушительная телега, гружёная брёвнами, и на самой верхушке сидел бросс. С лицом крайне недружелюбным — видимо, не меня одного раздражал удел броссов в этих землях. Со мной он даже не переглянулся.

Мы с Купавой ловили редкие взгляды прохожих, одетых в зимние ватники, но отрядов дружины здесь не было. Охотница хорошо выбирала маршруты, будто знала график дежурств городской стражи.

Я держался за её спиной, как и полагается телохранителю. Ещё бы с каменным лицом зорко крутить головой, высматривая возможных обидчиков, но… Это самое «но» меня очень бесило.

Тупой бросс должен зорко крутить головой?

— Остановимся в Дыхании Моркаты, — сказала наконец Купава, — Этот двор не так далеко от площади, и не слишком близко к рабочим кварталам. Там подождём человека, мне надо сообщить, что я связалась наконец с тобой.

Я промолчал. Смотрю, у Могуты Раздорожского прямо великие планы на меня? На «великого бросского воителя»?

Вскоре мы, используя закоулки для укрытия от патрулей, добрались-таки до трактира «Дыхание Моркаты». Назывался так он, как оказалось, из-за какого-то блюда из мороженной рыбы.

Хозяином трактира оказался южанин, что меня удивило — смуглая улыбчивая физиономия среди опостылевших бледных лиц выделялась резко. По имени Малек, этот южанин даже не задал лишних вопросов, не отпустил какую-нибудь тупую шутку про тупого бросса, а лишь вежливо поинтересовался — одна кровать или две?

— Что за вопрос? — возмутилась охотница и мельком обернулась на меня. Я успел заметить, что она покраснела.

— Двухместная комната, специально для гостьи из Раздорожья, — Малек протянул ключ.

В трактирном зале за нашей спиной сидели люди, время было как раз обеденное, и я чувствовал на себе взгляды. В основном все насмешливые и любопытные, но враждебных не ощущалось. Эта Купава и вправду умела выбирать хорошие укрытия.

Вскоре мы оказались в комнате с двумя кроватями, гораздо более светлой и просторной, чем в той дыре, где я остановился до этого. Тумбы у кроватей, большой стол со стульями, и даже ваза с пахучим сушёным букетом. Этот южанин Малек явно знал толк в красоте — оказывается, даже на промёрзшем севере умеют создать уют.

В углу топилась небольшая печь, у которой можно было даже погреть ноги или посушить бельё. Разделяла номер занавесь, подвешенная на потолке.

Сбросив шубу, Купава достала какой-то амулет и подошла ко мне. Я повёл бровью и сделал шаг назад, но девушка перехватила меня за рукав.

— Странно думать, что я привела тебя сюда, чтоб убить. Мы оба знаем, что у меня бы не хватило сил на это.

— Мы оба знаем, что есть вещи похуже смерти, — сказал я, глядя на амулет.

— Ты чувствуешь, что Хладоград напичкан защитными артефактами?

— Да.

— Чем ближе мы будем подходить ко дворцу Стояна, тем изощрённее заклинания. И некоторые реагируют просто на силу мага, как бы он её не скрывал.

— Хм-м…

Я дал спокойно поводить артефактом перед собой, мысленно стараясь разобраться в тех плетениях, что вижу в нём.

— Разве на то, что мы тут делаем, окружающие нас артефакты не реагируют? — спросил я, глядя на бешено вращающийся медальон.

— Око Яриуса! — вырвалось у молчавшей Купавы, — Ты старший магистр, шестой ранг! Да ты почти архимаг!!! Но… но…

Потрясённая охотница села на