Читать книгу - "Сказание о девочке и королевском звере - Нахоко Уэхаси"

Едва шагнув внутрь, Яр размашистым движением ударил вправо – стоявший за дверью человек истошно закричал.

Вдруг обессилев, Яр упал на колено, и это его спасло: прямо у него над головой пронесся меч. Не поднимаясь, воин выбросил руку с клинком влево и задел ногу второго врага. Заорав, тот вскинул меч снизу вверх.

Перед глазами блеснуло лезвие. Яр успел убрать голову назад, но не уклониться полностью – меч ударил по ключице, разрубив мясо и задев кость. Воин содрогнулся, и через миг его накрыло волной боли.

Стоя на колене, он выставил клинок перед собой и упал вперед, вонзив оружие прямо в чужой живот. Яр почувствовал, как сталь глубоко вошла в плоть.

Нападавший безмолвно выронил меч. Из последних сил он схватился за торчащую из живота рукоять и повалился наземь. Яр, привязанный к клинку, упал вместе с ним.

Воин зажмурился и какое-то время неподвижно лежал, вдыхая запах крови и вспоротых кишок, пока враг дергался в предсмертных судорогах. Когда тот застыл, Яр вновь открыл глаза.

Прерывисто дыша, он достал кинжал и подполз к доверенному.

Мужчина оказался еще жив. Он приоткрыл залитые кровью глаза.

– Простите… – сорвалось с его губ.

Яр окровавленным кинжалом перерезал веревки, стягивавшие руки осведомителя.

– Простите меня…

Сэдзан навалился всем телом и перевернул товарища на спину.

– Сам встать можешь?

Тот кивнул и с трудом сел, держась за живот.

– Отдохни и беги… Спрячься, оцени обстоятельства и действуй по ним, – проинструктировал воин, положив руку на плечо доверенному.

Сжав зубы, Яр поднялся. Он оттянул зубами ленту, чтобы ослабить узел, удерживавший клинок в ладони, тряхнул кистью – окровавленное оружие упало на пол. Затем, собрав силы, развязал поясной ремень.

Рана у плеча отдавалась гулкой тупой болью – возможно, из-за яда, которым Яра напоил Дамия. Кровь стекала по руке, пропитывая собой ткань.

Яр достал письмо, сложил его пополам и прижал к ране. Затем снял намотанную на ладонь ленту, пропустил ее за спиной и под рукой и закрепил перевязью конверт.

Пошатываясь, воин открыл дверцу ближайшего стойла, шагнул внутрь и взял лошадь за узду – кобыла испугалась, откинула голову назад, ее глаза расширились. Яр говорил с ней до тех пор, пока она не успокоилась.

Мужчину так трясло, что он был не в силах забраться на лошадь с земли. Яр принес лежавшее в углу ведро, перевернул его и подставил вместо ступеньки. Сжав зубы, он с трудом залез на лошадиную спину.

– Куда пойдешь?

Яр услышал голос товарища, но не мог ответить. Даже говорить стало слишком тяжело.

Он опустился на лошадь всем телом, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми, лишь бы не потерять сознание.

Выехав из конюшни верхом, Яр направил кобылу на север. Лишь одно место оставалось безопасным. Отсюда до него было всего полчаса езды, но сейчас они казались вечностью. Добраться туда незамеченным можно было через лес – в такой час тот пустовал.

Не обращая внимания на боль, которая усиливалась с каждым шагом лошади, он ее подогнал и исчез среди темных деревьев.

6 Беглец

Глаза Алу блестели в свете свечи. Малыш оказался полуночником – Лилан и Эку уже давно спали, но птенец все не мог наиграться.

Детеныш сильно подрос: Лилан была примерно того же размера, когда Эрин впервые с ней встретилась. И он все еще требовал много внимания. Девушка вычесывала Алу лошадиной скребницей, но он ни на секунду не прекращал крутиться.

Рядом с Алу Эрин чувствовала тепло, которое когда-то существовало между ней и Лилан. Девушка понимала, что любые мысли о ее с Алу особой связи – лишь фантазии, но они все равно согревали ей душу.

– Стой смирно. Иначе колтуны останутся, – тихо сказала Эрин.

Эку вдруг поднял голову и повернулся ко входу. Спустя секунду то же сделала Лилан.

Эрин проследила за их взглядами и увидела силуэт человека. Тот стоял, опершись на дверь. Девушка присмотрелась… и ахнула:

– Яр?

На секунду ей показалось, будто она перенеслась в прошлое – перед ней стоял тот же воин, бившийся с тодами. От странного ощущения Эрин вздрогнула.

Только после этого она заметила, что сейчас Яр выглядел совсем не так, как тогда: его одежда пропиталась кровью, волосы от пота прилипли ко лбу, лицо было бледным, а взгляд пустым.

Девушка выронила скребницу и кинулась к нему.

Он держал глаза открытыми, но в них не читалось ни единой мысли. Как только Эрин подхватила раненого, его колени подогнулись, голова упала ей на плечо, и он повалился на нее всем весом – девушка едва устояла на ногах. С трудом удержав Яра, она дотащила его до стены и уложила на одеяло, которое расстелила себе на ночь вместо матраса.

Мужчина закрыл глаза. Из ленты с пояса он сделал себе перевязку, поэтому живот был открыт. Эрин осторожно расстегнула воротник и осмотрела воина. Его одежда насквозь промокла от крови, но рана оказалась всего одна – и он сумел остановить кровотечение.

Эрин закусила губу. Будь она в Кадзарме, могла бы сама взять лечебные травы, но здесь, в Радзаре, девушка понятия не имела, где их искать. Спросить у кого-то она не решалась.

Почему Яр вообще пришел сюда, еще и в таком тяжелом состоянии?

Эрин вздохнула. Не время рассуждать – нужно было оказать ему первую помощь.

Девушка осторожно поддела ногтями край бумажного листка, который Яр прижал к ране – тот насквозь пропитался кровью – и стала медленно его снимать. Яр застонал, и у Эрин замерло сердце. Она остановилась, но мужчина так и не открыл глаза.

Тогда она продолжила. Под листком оказался глубокий ровный порез – похоже, от лезвия меча. Важные сосуды не были повреждены. Если бы удар пришелся чуть правее, зацепило бы сонную артерию, и Яр бы погиб. Но удача оказалась на его стороне.

Оставить рану необработанной Эрин не могла. Она насупилась и погрузилась в мысли.

Девушка придумала, где достать иглу, но еще требовался обеззараживающий раствор…

Запах крови беспокоил зверей – Лилан уже взбудораженно рычала. Оджи… Эрин вдруг осенило.

«Точно, особый отвар!»

Он в основном готовился из травы ацунэ, обладавшей обеззараживающими свойствами. И компоненты для отвара обычно хранились у каждого зверинца.

Эрин встала и отправилась к общежитию. Там она постучала в дверь комнаты прислуги, взяла у них нитку с иголкой. Затем вернулась к зверинцу и заглянула в чулан, пристроенный сбоку, нашла среди баночек отвар из ацунэ и поспешила к Яру.

Когда девушка полила рану, мужчина вдруг зарычал и вскинул руку. Должно быть, лекарство сильно жгло.

Эрин остановила